Musisi memberikan penghormatan kepada Prince di New Orleans Jazz Festival

ORLEAN BARU – Janelle Monae menyerbu panggung Congo Square di tengah dentuman gitar, dentuman drum, dan teriakan penonton yang semakin kencang ketika dia mengumumkan kepada penonton New Orleans Jazz and Heritage Festival bahwa dia berencana memberikan penghormatan untuk membawakan Prince.

Monae dibuka dengan “Givin’Em What They Love,” musik yang dia tulis bersama Prince, mantan mentornya, yang kematiannya ada di pikiran para pemain dan penggemar sehari sebelumnya pada hari pembukaan Jazz Fest pada hari Jumat.

Dia membumbui setnya dengan pujian dan anekdot tentang pria yang katanya “selalu berjuang untuk kreativitas dan kejujuran.” Monae’s adalah salah satu aksi terakhir hari Jumat di festival multi-partai dan mengakhiri hari pembukaan dengan mengacu pada mendiang bintang tersebut.

“Jangan berpesta untuk dirimu sendiri. Berpesta untuk Pangeran,” kata rocker Grace Potter kepada penonton di panggung Gentilly sebelum menampilkan musik penghormatannya.

Begitulah sepanjang hari.

Alunan lagu “Let’s Go Crazy” miliknya memenuhi udara di dekat salah satu panggung ketika ribuan orang berbondong-bondong ke lokasi festival dan para penggemar mengatakan mereka terkejut mendengar kematiannya sehari sebelumnya.

“Berita dari Prince kemarin – berita yang sulit,” kata Duane Pitre dari New Orleans. “Ada artis lain tahun ini, mirip dengan (David) Bowie, yang setiap orang dapat memahaminya pada tingkat tertentu atau menyukai musiknya pada tingkat tertentu. Saat tumbuh dewasa, ibuku selalu memiliki Prince di rumah.”

“Saya sangat berharap hal itu tidak benar,” kata Lauren Cecil, juga dari New Orleans. “Saya memberi tahu beberapa rekan kerja saya ketika hal itu terjadi dan orang-orang mulai menangis di tempat kerja.”

Prince tidak pernah bermain di Jazz Fest dan, dengan jadwal yang direncanakan jauh sebelum pembukaan, tidak ada penghormatan resmi dalam agenda festival. Tapi ada juga yang improvisasi.

Favorit lokal Wanda Rouzan mencatat kematian bintang tersebut pada hari Kamis, dan kematian penulis lagu, artis dan produser rekaman New Orleans Allen Toussaint, yang meninggal pada bulan November.

Di panggung lain, vokalis Cowboy Mouth Fred Leblanc memuji Prince sebelum meluncurkan lagu populer band “l Believe”, sebuah lagu tentang kekuatan cinta dan rock ‘n’ roll.

Band rock selatan Gov’t Mule, salah satu artis penutup Jumat malam, men-tweet pujian untuk Prince pada hari Kamis dan diharapkan memberikan penghormatan selama penampilan mereka di Gentilly Stage festival tersebut.

“Saya yakin ini akan menjadi sesuatu yang bergema di sini sepanjang hari – sepanjang akhir pekan,” kata Robert Kelly dari Daytona Beach, Florida, yang merupakan festival reguler sejak 1988, saat ia memasuki lapangan bersama istrinya, Roxanne.

“Kami kaget saat mendengarnya,” kata Roxanne Kelly. “Sepertinya itu tidak mungkin.”

Penonton festival disambut oleh langit cerah di Fair Grounds Racecourse, lintasan balap kuda tempat festival berlangsung selama dua akhir pekan.

Penonton tertarik untuk mendengarkan musik yang mencakup berbagai genre musik yang dibawakan oleh berbagai artis—sebagian dikenal secara nasional, sebagian regional dan lokal—yang bergantian tampil di hampir selusin panggung yang tersebar di tengah lapangan arena.

Ada juga berbagai makanan – masakan lokal dan etnis di kios-kios di area festival dan di restoran yang melayani orang banyak.

“Ini kekacauan yang indah,” kata Eric James, manajer Santa Fe, sebuah restoran Amerika Latin di dekat lintasan, yang mengatakan kerumunan orang adalah keuntungan bagi bisnis.

Artis top hari Jumat juga termasuk Steely Dan dan Michael McDonald.