Polisi mengatakan penyelidikan ibu di media sosial membantu menangkap tersangka pembunuhan putrinya
Foto pemesanan tak bertanggal yang disediakan oleh Departemen Kepolisian Riverside ini menunjukkan William Sotelo, yang dituduh mengemudikan mobil yang menembakkan peluru yang menewaskan Crystal Theobald pada tahun 2006. (Departemen Kepolisian Tepi Sungai melalui AP)
TEPI SUNGAI, California – Kampanye media sosial selama satu dekade yang dilakukan oleh ibu dari korban penembakan dari mobil ke mobil yang fatal membantu menangkap tersangka yang tersisa dalam pembunuhan tahun 2006, kata pihak berwenang California pada hari Rabu.
William Sotelo berada di balik jeruji besi di kota Riverside setelah dia ditangkap pada Jumat di Meksiko tengah, kata polisi. Anggota geng berusia 28 tahun itu dituduh mengemudikan mobil yang menembakkan peluru yang menewaskan Crystal Theobald pada 24 Februari 2006.
Beberapa minggu setelah pembunuhan itu, ibu Theobald, Belinda Lane, menggunakan media sosial dan sering mengunggah pesan untuk mencari informasi tentang keberadaan Sotelo, kata Letnan Polisi. Christian Dinco mengatakan kepada The Associated Press.
Dia membuat halaman MySpace palsu dan akhirnya mulai berkomunikasi dengan Sotelo, yang menyebabkan para detektif membawanya untuk wawancara sukarela pada tahun 2006.
Sotelo memberikan informasi yang membantu penyelidikan, namun polisi tidak memiliki cukup bukti untuk menahannya, kata Dinco. Dia segera menghilang.
Ibu yang berduka tersebut menyimpan postingannya di Facebook, dan pada tahun 2014 dia menerima informasi yang mengatakan Sotelo berada di Meksiko. Dia mengirimkan informasi tersebut ke detektif, yang bekerja dengan FBI dan pihak berwenang Meksiko untuk melacaknya.
Sejauh mana dia melanjutkan upayanya untuk membawa orang ini ke pengadilan sungguh mengesankan, kata Dinco. “Itu hanya menunjukkan cinta yang dia miliki untuk putrinya.”
Lane mengatakan dia menghela nafas lega pada hari Sabtu ketika dia mengetahui tersangka – yang telah menjadi buronan sejak tuntutan diajukan pada tahun 2007 – telah ditangkap.
“Adikku memberiku patung ibu-anak dan aku menulis pesan di patung itu dan berjanji padanya bahwa jika aku menghembuskan nafas terakhir, aku akan mengambilkannya dan memberinya keadilan sehingga dia bisa beristirahat dengan tenang,” kata Lane kepada Perusahaan Pers Riverside. “Pada hari Jumat saya bisa memenuhi janji itu dan hanya itu yang bisa saya minta.”
Sotelo – yang saat itu berusia 17 tahun tetapi didakwa sebagai orang dewasa – menghadapi dakwaan termasuk pembunuhan dan percobaan pembunuhan. Dinco tidak tahu apakah dia punya pengacara.
Sotelo dan beberapa orang lainnya berkeliling dengan dua kendaraan untuk membalas penembakan yang terjadi pada hari sebelumnya. Penyelidik mengatakan mungkin saja mereka mengira mobil yang ditumpangi Theobald adalah milik geng saingannya, menurut Dinco.
Juga di dalam mobil bersama Theobald adalah pacarnya, yang tertembak di perut, dan saudara laki-lakinya, yang tidak terluka.
Pria yang dihukum karena menarik pelatuknya, Julio Heredia, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat pada tahun 2011. Sepuluh terdakwa lainnya mengaku bersalah atas berbagai dakwaan, mulai dari intimidasi terhadap saksi, percobaan pembunuhan, hingga dakwaan senjata api dan geng.
