Bagi warga Irak yang lelah dengan konflik, 12 tahun sejak invasi pimpinan AS tampak seperti perang tanpa akhir

BAGHDAD – Rumah Alaa al-Qureishi penuh dengan hantu — foto-foto kerabat yang meninggal menghiasi dinding setiap kamar.

Pada tahun 2006, ibu dan saudara laki-lakinya terbunuh ketika rumahnya, di lingkungan Kota Sadr di Bagdad, dihantam roket secara tidak sengaja. Setahun kemudian, tragedi kembali terjadi ketika dua saudara laki-laki dan saudara iparnya terbunuh dalam kekerasan sektarian pada puncak perang saudara di negara tersebut.

Saat ini, banyak rekannya yang berasal dari kelompok Syiah berada di garis depan melawan kelompok ekstremis ISIS yang dianggap oleh banyak orang sebagai ancaman nyata terhadap Irak. Tapi al-Qureishi yang berusia 37 tahun mengemukakan hal ini.

“Situasi kami semakin buruk,” katanya, matanya berkaca-kaca, rasa sakit karena kehilangan masih segar. “Keluargaku tidak membutuhkan lagi martir.”

Dua belas tahun setelah AS menginvasi Irak untuk menggulingkan Saddam Hussein dan melenyapkan senjata pemusnah massal yang tidak pernah ditemukan, negara tersebut masih terperosok dalam perang.

Kelompok ISIS, juga dikenal sebagai ISIS atau ISIL, menguasai lebih dari sepertiga wilayah Irak. Milisi Syiah yang kuat dan seringkali melakukan kekerasan – dipersenjatai dan diberi nasihat oleh Iran – memimpin perang melawan ekstremis, yang mendukung tentara Irak yang dipermalukan, yang hancur tahun lalu di tengah ancaman militan.

Pasukan AS telah kembali, meskipun dalam peran non-tempur, membuka pintu yang banyak orang coba tutup selamanya ketika pasukan AS menarik diri pada akhir tahun 2011.

Bagi warga Irak, berbagai konflik tersebut terasa seperti sebuah perang panjang yang banyak menyalahkan Amerika Serikat. Ada anggapan umum bahwa penggulingan Saddam Hussein memicu ledakan sektarianisme yang terjadi setelah mayoritas Syiah yang telah lama tertindas mulai berkuasa.

Sebuah negara yang dikepung oleh invasi asing dan perang saudara menjadi rentan terhadap ekstremisme. Dipicu oleh perang saudara lainnya di negara tetangga Suriah, ekstremisme tersebut berkembang menjadi al-Qaeda di Irak dan kemudian berubah menjadi kelompok ISIS, yang kini menimbulkan kekacauan di beberapa negara di dunia Arab.

“Jelas ada ancaman yang dapat Anda lacak yang menunjukkan bahwa Daesh muncul sebagai akibat dari invasi,” kata Sajad Jiyad dari Institut Reformasi Ekonomi Irak, akronim lain dari kelompok ISIS. “Kurangnya supremasi hukum, kekerasan yang tidak disengaja, dan kebrutalan yang kita lihat saat inilah yang mengejutkan banyak orang.”

Invasi pimpinan AS yang dimulai pada bulan Maret 2003 pada awalnya dianggap sebagai awal era demokrasi baru bagi Irak.

Ada kampanye “kejutan dan kekaguman”; seorang diktator ditemukan bersembunyi di lubang laba-laba; pemerintah persatuan nasional; pemberontak, milisi dan pembalasan; dan sektarianisme dan perang saudara.

Lebih dari 500.000 warga Irak diyakini tewas dalam perang delapan tahun tersebut, sementara lebih dari 3.500 tentara Amerika tewas dalam pertempuran.

Ratusan ribu warga Irak meninggalkan negaranya selama perang tersebut. Saat ini, lebih dari 2 juta orang mengungsi akibat kekerasan yang dipicu oleh kampanye militan Sunni dari kelompok ISIS untuk mendirikan kekhalifahan yang mereka proklamirkan sendiri.

Irak sedang mengalami kesulitan ekonomi, meskipun negaranya kaya akan minyak. Dana Moneter Internasional (IMF) memperkirakan perekonomian akan menyusut sebesar 2,75 persen pada tahun 2014, yang merupakan kontraksi pertama sejak tahun 2003.

Na’ma Ali Saleh, seorang warga Kota Sadr berusia 52 tahun, telah berjuang untuk mendapatkan pekerjaan tetap sejak invasi dan percaya bahwa krisis yang terjadi di negara tersebut membuat sulit mendapatkan pekerjaan.

“Saat ini cuacanya panas, dan seringkali tidak ada listrik atau air,” katanya. “Saddam adalah bencana bagi Irak, tapi setidaknya saat itu kami hanya takut pada satu orang. Sekarang kami takut pada banyak orang.”

Nostalgia akan kehidupan di bawah kepemimpinan Saddam sangat luas, meskipun ia memiliki catatan kriminal yang mengerikan, termasuk hukuman gantung terhadap politisi Syiah, penahanan ilegal dan hilangnya ratusan pembangkang politik, dan pembantaian antara 50.000 hingga 100.000 warga Kurdi Irak.

“Rakyat Irak masih menunggu alternatif yang lebih baik,” kata Jiyad. “Setidaknya pada masa Saddam, ada kemiripan dengan supremasi hukum,” tambahnya. “Dia melakukan kekerasan, tapi menjadi sasaran.”

Tiga mendiang saudara laki-laki Al-Qureishi dipenjarakan pada masa pemerintahan Saddam, dengan tuduhan perbedaan pendapat politik. Namun dia kini yakin bahwa hal tersebut merupakan harga kecil yang harus dibayar untuk stabilitas relatif yang pernah dinikmati negara tersebut.

“Mana yang lebih buruk? Penjara atau kematian?” dia bertanya, tampak putus asa. “Saya bisa memberikan manfaat bagi negara saya dengan berperang melawan Daesh, tapi saya akan memberikan kerugian yang lebih besar bagi keluarga saya jika saya berperang dan mati.”