Pemerintahan Obama Memangkas Pengembangan Minyak Serpih
Kontroversi memanas mengenai rencana pemerintah untuk secara drastis mengurangi jumlah lahan federal yang tersedia untuk pengembangan serpih minyak di Amerika Barat.
Pemerintahan Bush menyisihkan 1,3 juta hektar untuk pengembangan serpih minyak dan pasir tar di Colorado, Utah dan Wyoming. Rencana Biro Pengelolaan Pertanahan yang baru memotong jumlah tersebut sebesar dua pertiganya, menjadi 700.000 hektar, sebuah keputusan yang telah menyebabkan kemarahan industri.
“Apa yang mereka lakukan pada dasarnya adalah memastikan tidak ada seorang pun yang mau mengeluarkan uang untuk membeli minyak serpih di lahan pemerintah federal,” kata Dan Kish, Wakil Presiden Senior Institut Penelitian Energi.
Serpih minyak sangat berbeda dengan cadangan minyak yang mendorong ledakan energi saat ini di tempat-tempat seperti formasi serpih Bakken di North Dakota atau Niobrara di Colorado. Di wilayah tersebut, rekahan hidrolik digunakan untuk menerobos lapisan batuan serpih untuk mencapai kantong besar minyak yang terperangkap di antaranya dan memompanya keluar.
Serpih minyak mengacu pada batuan serpih itu sendiri, yang mengandung hidrokarbon termineralisasi. Ketika terkena tekanan kuat dan suhu yang sangat tinggi, minyak akan terbentuk. Hal ini dapat dilakukan dengan menambang batu tersebut terlebih dahulu atau dengan membiarkannya di tempatnya dan melakukan proses pemanasan bertekanan jauh di bawah tanah.
“Hal ini menimbulkan berbagai kekhawatiran mengenai dampaknya terhadap tanah dan perairan kita,” kata Todd Malmsbury, juru bicara Colorado Wildlife Federation. “Air adalah sumber daya paling penting yang kita miliki di negara-negara Barat. Jika kita mencemari air tersebut, jika kita menghabiskan air tersebut, hal ini akan merugikan semua orang di sini.”
Dalam pernyataannya kepada Fox News, BLM mengatakan pihaknya tidak menentang pengembangan serpih minyak dan pasir tar, namun akan membatasi jumlah lahan publik yang tersedia untuk disewakan sampai prosesnya terbukti dan aman. Jika terbukti layak di tahun-tahun mendatang, badan tersebut mengatakan lebih banyak lahan federal dapat dibuka untuk pengembangan serpih minyak dan pasir tar.
Kish mengatakan keputusan tersebut secara efektif akan mengakhiri pengembangan sumber daya dengan potensi besar di Amerika karena industri energi akan berpindah ke tempat lain.
“Tiongkok mengundang perusahaan-perusahaan, perusahaan-perusahaan yang mungkin melakukan bisnis di Amerika Serikat jika kita memiliki pendekatan yang lebih baik. Dan kita bahkan tidak tahu sepenuhnya (tentang potensi minyak dari serpih di Amerika) tapi itu pada dasarnya adalah tentang a triliun barel… jumlah tersebut sama dengan jumlah yang digunakan dunia sejak sumur minyak pertama dibor 150 tahun lalu.”
Beberapa kelompok konservasi menyambut baik langkah pemerintah untuk membatasi pembangunan saat ini. “Bayangkan ekonomi sumber daya alam bernilai miliaran dolar yang dimiliki Colorado dan negara-negara Barat,” kata Malmsbury. “Mengapa kita mempertaruhkan warisan kita, tradisi berburu dan menangkap ikan, serta seluruh perekonomian berkelanjutan yang dihasilkan dari hal tersebut untuk sesuatu yang spekulatif. Hal ini tidak masuk akal jika dilihat dari sudut pandang dolar dan sen.”
Namun rencana BLM tentu tidak membuat semua pemerhati lingkungan senang. Koalisi tujuh kelompok memberi tahu badan tersebut tentang niat mereka untuk menuntut, dengan mengatakan BLM gagal mempertimbangkan dampak pengembangan serpih minyak dan pasir tar terhadap spesies yang terancam punah.
