Permainan tebak-tebakan _siapa yang menang? _ dimulai dari Para Pemain

PANTAI PONTE VEDRA, Florida – Rupanya, Jordan Spieth dan Jason Day sudah tidak sabar untuk memulai The Players Championship. Keduanya berada di Stadium Course di TPC Sawgrass pada hari Senin untuk memainkan sembilan hole, dan mereka terus berada di sana sejak saat itu.

Rory McIlroy tiba setelah makan siang pada hari Rabu dan memainkan sembilan hole.

Spieth dan Day sama-sama gagal lolos cut tahun lalu, dengan Day mencatatkan nilai 81 pada putaran kedua. McIlroy, yang bahkan tidak lolos hingga keempat kalinya di The Players, telah finis di 10 besar dalam tiga tahun terakhir, meski ia belum masuk dalam persaingan yang serius.

Tidak ada resep yang matang untuk mempersiapkan turnamen ini, yang bisa dibilang merupakan ajang golf terbesar setelah empat mayor.

Dan itu mungkin tepat.

Sejarah The Players adalah lapangan golf tidak memihak pemain tertentu. Juaranya termasuk pemain bertenaga (Tiger Woods, Phil Mickelson, Henrik Stenson) dan pemain presisi (Fred Funk, Tim Clark) dan pemain besi besar (Hal Sutton, Justin Leonard).

Dan dengan permainan air di lebih dari separuh lubang – termasuk pulau hijau di par-3 ke-17 – tidak ada kekurangan hiburan.

Semuanya dimulai pada hari Kamis dengan kemungkinan berikut:

MASTERS HANGOVER: Spieth dan juara Masters Danny Willett telah menjauhi golf dalam sebulan terakhir sejak Masters, meskipun mabuk apa pun yang mereka alami dari Augusta National sama sekali berbeda.

Willett, yang menutup dengan 67 dan mendapat manfaat dari keruntuhan sembilan pemain belakang yang dilakukan Spieth, telah menandatangani hampir 1.000 bendera Masters. Dia menggambarkan peristiwa media di Inggris sebagai kekacauan yang baik. Dia bermain golf satu putaran dengan teman-temannya sebelum datang ke Florida.

Spieth menghabiskan waktu di gym untuk mendapatkan kembali kekuatan dan kecepatannya, melakukan beberapa pemotretan komersial perusahaan, menghabiskan seminggu di Bahama dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mencoba meyakinkan semua orang bahwa Masters ada di belakangnya dan bahwa dia siap untuk melanjutkan.

Memainkan turnamen – turnamen apa pun – akan membantu dalam hal itu.

TIDAK ADA ULANGI: Sejak The Players dimulai pada tahun 1974, belum ada seorang pun yang berhasil mempertahankan gelarnya.

“Seseorang harus memecahkannya suatu saat nanti,” kata Rickie Fowler.

Fowler menang tahun lalu dalam salah satu penyelesaian paling dinamis di turnamen mana pun – eagle-birdie-birdie untuk lolos ke babak playoff. Dia kembali membuat birdie di lubang ke-17 selama playoff tiga lubang. Dan dia membuat birdie ketiga pada tanggal 17 untuk menang secara mendadak atas Kevin Kisner.

Kemungkinannya melawan Fowler.

Tak hanya belum pernah ada pemain yang bertahan, juara bertahan terakhir yang finis 10 besar adalah Adam Scott pada tahun 2005.

THEATER AT 17: Untuk hole yang jaraknya kurang dari 150 yard, hole ke-17 mampu menampung lebih dari 20.000 penggemar. Dan mereka berada di par 3 karena suatu alasan.

“Mereka sedang menunggu kecelakaan kereta api,” kata Brandt Snedeker.

Atau dalam hal ini, perahu akan tenggelam.

Untuk memanfaatkan lubang paling terkenal di lapangan, PGA Tour membangun kotak perhotelan bertingkat yang membentang di seluruh sisi kiri lubang. Para penggemar berkumpul di atas rumput di bawah area perhotelan, di belakang tee, di belakang lapangan hijau.

Aaron Baddeley masuk sebagai pemain pengganti. Itu kabar baik bagi para penggemar di no. 17. Baddeley memukul 17 bola ke dalam air selama karirnya di The Players, terbanyak dibandingkan pemain lainnya sejak tahun 2003.

PERTEMPURAN UNTUK NO. 1: Pemain memiliki bidang terkuat dan terdalam tahun ini, dan 80 poin peringkat dunia diberikan kepada pemenang.

Artinya mungkin ada perubahan di level atas.

Hari tidak. 1 di dunia dan dapat bertahan di sana dengan kemenangan atau menjadi runner-up, apa pun yang dilakukan Spieth. Spieth, sebaliknya, bisa kembali ke no. 1 jika dia finis setidaknya di posisi ketiga (asalkan Hari finis di bagian bawah paket).

THE Rookies: Ada 25 pemain yang belum pernah berkompetisi di The Players, meskipun beberapa dari pemula ini sebenarnya bukan pemula.

Emiliano Grillo, Smylie Kaufman, Peter Malnati, Jim Herman dan Tony Finau telah memenangkan event PGA Tour musim ini. Fabian Gomez menang dua kali.

Di sisi lain, pengalaman kursus penting, sehingga mereka berjuang dengan peluang besar. Hanya dua pemain yang pernah memenangkan The Players pada debut mereka – Hal Sutton pada tahun 1983 dan Craig Perks pada tahun 2002.