Lebih dari 400.000 pengungsi Suriah hanya mendapat sedikit pekerjaan, sekolah-sekolah memadati kota-kota Yordania

ZARQA, Yordania – Aya Qassem yang berusia sembilan tahun mencoba melafalkan alfabet Arab tetapi berhenti di tengah jalan. Dia tidak dapat mengingat semua surat itu karena dia sudah dua tahun tidak bersekolah.

Aya dan keluarganya meninggalkan kota Hama di Suriah ke Yordania pada bulan Desember 2011 – tahap awal perang saudara – ketika dia masih duduk di bangku kelas satu sekolah dasar. Sejak itu, dia berpindah-pindah ke kota kelas pekerja Zarqa bersama ibu dan dua saudara laki-lakinya, hidup pas-pasan dengan bantuan tunai PBB dan voucher makanan. Tidak ada tempat bagi Aya di sekolah-sekolah umum di Yordania, yang sudah penuh sesak dengan anak-anak pengungsi lainnya.

Ibu Aya, Randa, mengaku sedih melihat anak bungsunya kehilangan masa depannya.

“Saya memimpikan anak-anak saya menjadi sesuatu, dan sekarang mereka menjadi sesuatu yang lain,” katanya.

Hilangnya pendidikan hanyalah salah satu dari banyak masalah yang dihadapi oleh banyak pengungsi Suriah yang menetap di kota-kota di Yordania.

Kebanyakan dari mereka tidak bisa bekerja secara legal, kata para pejabat bantuan kemanusiaan. Beberapa mencari pekerjaan di bidang konstruksi atau pertanian. Pengungsi mengatakan penghasilan mereka lebih rendah dibandingkan warga Yordania dan hidup dalam ketakutan ditangkap polisi. Semuanya memenuhi syarat untuk mendapatkan voucher makanan PBB, namun kurang dari setengahnya memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan tunai.

Beban psikologis menambah perjuangan. Para pengungsi seringkali merasa terisolasi atau merasa dibenci oleh tetangga mereka di Yordania, yang harga sewanya meningkat dan upahnya turun di daerah-daerah yang banyak dihuni warga Suriah.

Sebagian besar pengungsi menetap di perkotaan: Dari 550.000 pengungsi di negara ini, sekitar 423.000 tinggal di wilayah perkotaan dibandingkan di kamp pengungsian.

Yordania telah menampung jutaan pengungsi selama bertahun-tahun – warga Palestina, Lebanon, dan Irak. Warga Suriah kini berjumlah lebih dari 10 persen populasi di negara tersebut, yang menderita pengangguran dua digit dan rekor defisit anggaran.

Ada yang mengatakan Yordania tidak mampu menerima lebih banyak warga Suriah; yang lain merasakan perasaan mereka yang terlantar.

“Kami mengalami pengalaman yang sama, jadi saya bersimpati dengan mereka,” kata mahasiswa akuntansi Ahmed Samir, 21, warga Zarqa yang berasal dari Palestina. Namun, katanya, “itu adalah persaingan di semua tingkatan.”

Dengan berlarut-larutnya perang saudara dan jumlah pengungsi yang meningkat tajam, para pejabat bantuan internasional dan pemerintah Yordania sepakat bahwa sistem bantuan yang ada saat ini tidaklah cukup. Namun mereka mengusulkan solusi berbeda.

Jordan mengatakan dunia perlu berkontribusi lebih banyak. Bantuan luar negeri hanya mencakup 30 hingga 40 persen dari pengeluaran Yordania untuk pengungsi, atau $250 juta pada tahun 2012, kata Menteri Penerangan Mohammad Momani. “Kami melakukan ini (menampung para pengungsi) atas nama dunia, dan dunia tidak bisa duduk dan menonton,” katanya.

Pengungsi Suriah merupakan beban ekonomi di mana pun mereka tinggal, kata Momani, namun pemerintah lebih memilih mereka berada di kamp-kamp, ​​karena mereka lebih mudah ditangani. Sekitar 100.000 orang sudah tinggal di kamp Zaatari, dan fasilitas baru, Azraq, telah didirikan untuk puluhan ribu pengungsi lainnya.

Para pejabat bantuan PBB berusaha mencari solusi jangka panjang, dengan mengatakan bahwa bantuan darurat tidak berkelanjutan dan program-program bantuan sangat kekurangan dana.

Para pengungsi harus bisa mencari nafkah dan berkontribusi terhadap perekonomian Yordania, bukan hanya dilihat sebagai masalah, kata Volker Schimmel dari badan pengungsi PBB di Yordania. Sayangnya, katanya, “masih ada persepsi zero-sum game” di antara banyak pejabat Yordania.

Zarqa, sebuah kota berpenduduk 500.000 jiwa dengan basis industri yang relatif besar, memiliki utang sebesar 18 juta dinar ($25 juta) dan tidak dapat memenuhi kebutuhan para pendatang baru, kata Walikota Emad Momani. “Kami memiliki beban besar pada layanan,” katanya.

Seperti kota-kota yang menampung mereka, para pengungsi juga berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka.

Ibu Aya, Randa, mengelola toko kecantikan yang sukses di Hama, yang pernah menjadi kota terbesar kelima di Suriah, selama lebih dari 20 tahun. Dia adalah pencari nafkah utama keluarga Qassem, karena pekerjaan suaminya sebagai pegawai negeri hanya dibayar sedikit. Penghasilannya cukup untuk membangun rumah keluarga berlantai tiga, namun rumah itu hancur akibat penembakan tahun lalu.

Kini pria berusia 45 tahun itu menghitung setiap sennya. Dia telah menjadi pengungsi selama hampir dua tahun dan tinggal di apartemen dua kamar di Zarqa bersama Aya dan putranya Omar (16) dan Abdel-Aziz (24). Dia membayar sewa sebesar 150 dinar ($212) sebulan, namun hanya mendapat bantuan tunai PBB sebesar 100 dinar ($141) dan kupon makanan sebesar 120 dinar ($170). Randa menjual sebagian kupon makanannya untuk menutupi biaya sewa, dan mencoba menambah penghasilannya dengan cara lain.

Dia membawa perlengkapan tata rambut dan 13 gaun pengantin dari Suriah dengan harapan bisa membuka usaha, namun diberitahu oleh pihak berwenang Yordania bahwa dia tidak bisa menjalankan toko pengantin dari rumah. Randa, yang mengenakan jubah hitam dan cadar, berharap bisa mendapatkan pekerjaan di salon rambut, namun belum mendapat tawaran pasti.

Dia juga membuat dan menjual pai daging isi, atau koubbeh, sesuai permintaan. Dapurnya cukup lengkap, dengan bumbu dan penggiling daging. Omar dan Abdel-Aziz berkontribusi saat mereka mendapatkan pekerjaan konstruksi. Putranya dan delapan sepupunya baru-baru ini naik bus ke kota Tafila di selatan setelah tersiar kabar bahwa kontraktor sedang merekrut pekerja di sana.

Salah satu kerabat Randa, Abdel Karim, 31 tahun, mengatakan dia tidak bekerja selama sekitar dua bulan dan berhenti mencari, khawatir akan masalah dengan pihak berwenang Yordania.

Abdel Karim, yang meminta agar nama belakangnya tidak digunakan karena takut akan pembalasan terhadap anggota keluarganya yang masih berada di Suriah, mengatakan seorang temannya telah ditangkap oleh pejabat Yordania karena bekerja secara ilegal.

“Mereka menahannya selama empat hari dan memperingatkan dia akan dideportasi jika dia melakukannya lagi,” katanya.

Kekhawatiran terbesar Randa adalah Aya dan Omar tidak mendapatkan pendidikan. Meskipun terbuka untuk warga Suriah, sekolah-sekolah di Yordania penuh sesak. Randa mencoba mendaftarkan Aya, namun diberitahu bahwa yang di lingkungannya sudah penuh.

Hilangnya pendidikan merupakan masalah bagi lebih dari 2,1 juta warga Suriah yang meninggalkan negara mereka sejak pecahnya konflik pada tahun 2011. Tujuh dari 10 anak pengungsi di Yordania, Turki, Irak, Lebanon dan Mesir tidak bersekolah. kata badan pengungsi PBB.

Di Yordania, lebih dari 86.000 dari 200.000 anak pengungsi terdaftar di sekolah, kata Michele Servadei dari UNICEF, badan kesejahteraan anak PBB. Dari mereka yang tidak terdaftar, 50.000 diantaranya putus sekolah terlalu lama sehingga tidak dapat kembali bersekolah dan memerlukan kelas remedial atau pelatihan kejuruan.

PBB telah mendirikan tiga sekolah di kamp pengungsi Zaatari di Yordania. Di kota-kota, lebih dari 40 sekolah telah menerapkan shift ganda dan puluhan sekolah lainnya akan mengikuti, kata Servadei.

Ia memperkirakan sekitar 30.000 pengungsi anak bekerja di Yordania, setara dengan tingkat pekerja anak di Yordania. Di beberapa keluarga, anak laki-laki adalah satu-satunya pencari nafkah.

Mereka bekerja pada musim panen di lahan pertanian, sebagai pedagang kaki lima, atau sebagai pembantu di kafe dan bengkel mobil. Sebuah survei terhadap kawasan pertanian di Lembah Yordan menunjukkan bahwa lebih dari separuh dari 3.500 anak pengungsi yang tidak terdaftar di sekolah bekerja, katanya.

Salah satu pekerja muda adalah Mohammed yang berusia 12 tahun, yang tinggal bersama ibunya, saudara laki-lakinya yang berusia 13 tahun, dan tiga saudara perempuannya di distrik Hashemiyeh, Zarqa. Dia pertama kali bekerja di pandai besi dengan gaji tujuh dinar ($10) seminggu, kemudian mendapat pekerjaan sebagai mekanik dengan gaji 20 dinar ($28) seminggu, namun menghabiskan hampir setengahnya untuk ongkos bus.

Bertubuh tinggi dan pemalu, ia mengaku sering merasa lelah dan bolos sekolah namun harus menghidupi keluarganya. Sewa saja sebesar 150 dinar dan tidak ditanggung oleh 100 dinar yang diterima keluarga dari kerabatnya setiap bulan, kata kakak perempuan tertuanya, Hadeel, 23 tahun.

Perempuan dalam keluarga sebagian besar tinggal di rumah. Hadeel masih kurang satu semester untuk mendapatkan gelar pengajar dari Universitas Damaskus ketika keluarganya melarikan diri pada bulan Desember, namun tidak mampu untuk kuliah di universitas Yordania.

Kemalasan yang dipaksakan berdampak buruk, kata Hadeel, yang meminta agar nama belakang keluarga tersebut tidak digunakan untuk menghindari pembalasan dari pemerintah Suriah. “Kami kelelahan secara emosional,” katanya sambil menahan air mata.

Puncak dari kehidupannya yang aktif adalah perjalanan dua kali sebulan bersama saudara perempuannya, Huda, yang berusia 18 tahun ke supermarket di Zarqa di mana para pengungsi menukarkan voucher makanan sebesar 24 dinar ($34) per orang per bulan.

Pada suatu malam baru-baru ini, pembeli dengan cermat menghitung harga saat mereka menumpuk telur, susu bubuk, dan kaleng ke dalam troli mereka. Hanya makanan yang diperbolehkan, dan tisu bayi serta perlengkapan mandi tidak tercakup dalam voucher.

Sepupu Randa Qassem yang berusia 28 tahun, Rahaf, sangat senang mengetahui bahwa biji bunga matahari kini ada dalam daftar yang disetujui dan menaruh tas di mobilnya. Memecahkan cangkang biji adalah salah satu cara untuk mengisi waktu dan meredakan ketegangan, kata Rahaf sambil menggendong balitanya yang sedang tidur, Ahmed.

Ketika satu hari yang monoton berganti menjadi hari berikutnya, para pengungsi bermimpi untuk melarikan diri. Tidak dapat kembali ke rumah atau memulai kehidupan nyata di Yordania, banyak yang membicarakan tentang imigrasi ke Barat.

Keputusan Jerman untuk menerima beberapa ribu warga Suriah meningkatkan harapan pada pertemuan keluarga baru-baru ini di ruang tamu Abdel Karim – sebuah acara yang ramai, dengan anak-anak berlarian, orang dewasa duduk di kasur di lantai dan semua orang tampaknya berbicara pada saat yang sama.

Randa mengatakan dia telah berbicara dengan kerabatnya di Belanda dan Australia tentang mensponsori dia di sana, namun tampaknya tidak yakin dengan proses birokrasi yang terlibat.

Dia mengatakan bahwa dalam keputusasaannya dia kadang-kadang bahkan berpikir untuk pulang dan mendirikan tenda di reruntuhan rumahnya.

Namun, katanya, alasannya segera muncul kembali, “itu tidak aman.”