Gubernur Maryland bersumpah untuk melindungi Baltimore ketika penjarahan baru dilaporkan

Gubernur Maryland pada hari Selasa berjanji untuk menyediakan aset yang sesuai untuk mencegah penjarahan lebih lanjut yang terlihat dalam 24 jam terakhir di Baltimore sebagai tanggapan atas pemakaman Freddie Gray, seorang pemuda kulit hitam yang meninggal saat berada dalam tahanan polisi – penahanan itu.

Gubernur Larry Hogan, seorang Republikan, mengatakan para pejabat di kabinetnya telah bertemu dengan para pemimpin kota untuk lebih mempersiapkan diri menghadapi kerusuhan baru. Hogan mengatakan dia tidak akan menyalahkan respons kota di bawah kepemimpinan Walikota Stephanie Rawlings-Blake.

Rawlings-Blake berada di bawah tekanan kuat untuk mempertahankan tanggapannya terhadap kekerasan yang mengoyak kotanya setelah pemakaman Gray, terutama komentarnya yang menyatakan bahwa mereka yang “ingin menghancurkan” membutuhkan ruang mereka.

Dengan lebih dari selusin petugas terluka dalam bentrokan dengan perusuh dan penjarah, beberapa orang – termasuk Hogan – mempertanyakan apakah Rawlings-Blake seharusnya bertindak lebih cepat dan mengambil tindakan yang lebih keras untuk mencegah protes menjadi tidak terkendali.

“Ketika Walikota menelepon saya, dan sejujurnya kami senang dia akhirnya melakukannya, kami segera menandatangani perintah eksekutif,” kata Hogan sebelumnya. “Kami (telah) mempersiapkan seluruh tim kami. … Kami mencoba beberapa waktu untuk menghubungi Walikota. Dia akhirnya menelepon dan kami segera bertindak.”

Sejak seruan itu dibuat, 500 anggota Garda Nasional telah dikerahkan, dan seorang juru bicara mengatakan kepada Fox News bahwa mereka sedang membangun hingga 2.000 anggota. Ada laporan penjarahan pada Selasa pagi.

Walikota, pada bagiannya, juga mengumumkan jam malam pukul 10 malam ET mulai Selasa malam ketika kota dan negara bagian mencoba memulihkan ketertiban di kota yang bermasalah itu.

Namun pada akhir pekan, Rawlings-Blake melontarkan komentar yang menghasut ketika dia menggambarkan bagaimana dia menginstruksikan polisi untuk memberikan kesempatan kepada warga yang memprotes kematian Freddie Gray saat berada dalam tahanan polisi untuk menggunakan hak kebebasan berpendapat mereka.

Dia tampaknya mengambil gagasan itu selangkah lebih maju: “Ini adalah tindakan penyeimbangan yang sangat rumit karena, sementara kami mencoba memastikan mereka terlindungi dari mobil dan hal-hal lain yang sedang terjadi, kami juga memiliki orang-orang yang ingin dihancurkan. ruang untuk melakukannya juga.

“Dan kami telah bekerja sangat keras untuk menjaga keseimbangan itu dan menempatkan diri kami pada posisi terbaik untuk meredakan ketegangan, dan itulah yang Anda lihat.”

Meskipun komentarnya yang “menghancurkan” mendapat banyak kritik di tengah kerusuhan pada hari Senin, walikota awalnya mencoba menyangkal bahwa dia telah mengatakannya.

“Saya tidak pernah mengatakan dan tidak akan pernah mengatakan bahwa kami memberikan ruang kepada orang-orang untuk menghancurkan kota kami, jadi kata-kata saya tidak boleh diputarbalikkan,” kata walikota pada hari Senin.

Dalam konferensi pers, dia menuduh para kritikus melakukan “kesalahan karakterisasi yang mencolok”.

Namun kantornya akhirnya mengeluarkan pernyataan tertulis di mana dia mengaku mengucapkan kata-kata tersebut – sambil mencoba menjelaskannya.

Howard Libit, direktur perencanaan strategis dan kebijakan, mengatakan: “Apa yang dia katakan dalam pernyataan ini adalah bahwa ada upaya untuk memberikan ruang kepada para pengunjuk rasa damai untuk melakukan protes damai mereka pada hari Sabtu. Sayangnya, karena penyediaan ruang bagi para pengunjuk rasa damai. dengan adanya ruang untuk menyampaikan pesan juga berarti bahwa mereka yang ingin menghasut kekerasan juga mempunyai ruang untuk bertindak…

“Walikota tidak mengatakan bahwa dia meminta polisi memberikan ruang kepada orang-orang yang mencoba menciptakan kekerasan. Saran lain apa pun akan menjadi salah tafsir atas pernyataannya.”

Para perusuh melemparkan batu bata ke arah petugas polisi, menginjak-injak mobil dan menjarah toko-toko setelah protes damai menyusul kematian Freddie Gray.

Gray meninggal pada 19 April setelah menderita cedera tulang belakang yang serius dalam tahanan polisi. Ribuan orang menghadiri pemakamannya pada hari Senin, sebelum protes berubah menjadi kekerasan.

Beberapa pemilik bisnis sedang menilai kerusakan pada Selasa pagi.

Kontributor Fox News dan mantan detektif Los Angeles Mark Fuhrman mengatakan kepada Fox News bahwa apa yang dikatakan walikota sudah jelas.

“Sangat jelas bahwa dia mencoba memberikan kesempatan kepada semua pengunjuk rasa-perusuh untuk mengeluarkan amarahnya dan kemudian berhenti. Itu tidak terjadi,” katanya.

Dia menuduh Rawlings-Blake gagal mengambil “peran kepemimpinan”.

Sementara itu, pejabat federal juga memantau situasi. Presiden Obama berjanji pada Senin malam untuk memberikan bantuan “sesuai kebutuhan”, setelah diberi pengarahan oleh Jaksa Agung yang baru, Loretta Lynch.

Dalam pernyataan yang dirilis Senin malam, Lynch mengatakan, “Saya mengutuk tindakan kekerasan tidak masuk akal yang dilakukan beberapa individu di Baltimore yang mengakibatkan kerugian bagi petugas penegak hukum, perusakan properti dan gangguan perdamaian di kota Baltimore.. .The Departemen Kehakiman siap memberikan bantuan apa pun yang mungkin berguna.”