Pemalsuan Jayson Blair, terekam dalam film, setelah dia mempermalukan New York Times

Juga…

‘Pagi Joe’ menyerang kembali

Pemalsuan Jayson Blair, terekam dalam film, setelah dia mempermalukan New York Times

Dalam jurnalisme, sulit menghentikan pembohong patologis.

Dan sejak saya menelepon Jayson Blair 11 tahun yang lalu, saya tahu dia pembohong. Apa yang perlu beberapa hari lagi untuk diketahui adalah besarnya skala dan keberanian penipuannya di New York Times.

Serial rekayasa Blair menjadi subjek film dokumenter baru, “A Fragile Trust,” yang ditayangkan Senin malam ini di beberapa stasiun PBS. Saya ditampilkan dalam film tersebut karena saya memecahkan ceritanya pada tahun 2003.

Blair kesulitan menjelaskan mengapa dia melakukan penipuan jurnalistik dan masih belum bisa menjelaskannya. Aibnya memicu perdebatan nasional mengenai apakah surat kabar tersebut mengabaikan permasalahannya karena adanya tindakan afirmatif, serta peran penyalahgunaan narkoba dalam kejatuhannya. Dua bulan setelah saya menulis cerita pertama, editor eksekutif Times, Howell Raines, dan editor pelaksana, Gerald Boyd, mengundurkan diri.

Namun seperti yang diperlihatkan dalam film, tidak ada satupun yang jelas ketika saya mendapat petunjuk pertama. Kisah Blair di New York Times tentang seorang wanita Texas yang putranya hilang (dan kemudian ditemukan tewas) di Irak sangat mirip dengan artikel di San Antonio Express-News — hingga deskripsi furnitur terasnya.

Saya menelepon editor Express-News, yang hendak menyampaikan keluhan kepada Times. Ketika saya menelepon Blair, dia dengan gugup bersikeras bahwa dia telah melakukan kesalahan, mencampurkan catatannya dengan artikel San Antonio yang dia gunakan untuk penelitian. Saya tidak membelinya sebentar. Yang tidak saya ketahui adalah Blair belum pernah ke San Antonio.

Tak lama setelah cerita saya diterbitkan di Washington Post, Blair mengundurkan diri. The Times tidak banyak bicara. Di era sebelum adanya Twitter, lebih mudah bagi organisasi berita untuk mengganggu dan lebih sulit bagi masyarakat awam untuk melaporkannya. Secara mengejutkan, pers lainnya tidak tertarik dengan cerita tersebut.

Saya mempelajari hampir semua hal yang ditulis Blair untuk Times. Dan saya mendokumentasikan betapa banyak di antaranya yang bersifat fiksi.

Ingat Jessica Lynch? Blair, di bawah garis waktu West Virginia, menulis bahwa ayahnya “tercekik berdiri di teras rumahnya menghadap ladang tembakau dan padang rumput ternak.” Ayah Lynch memberitahuku bahwa Blair tidak pernah datang ke rumah itu—dan ladang tembakau atau sapi tidak terlihat dari sana.

Namun peristiwa yang paling berkesan bagi saya melibatkan Pendeta Tandy Sloan, seorang pendeta di Cleveland yang putranya terbunuh di Irak. Blair menulis bahwa “gerejanya penuh sesak” sementara Sloan berbicara tentang kehilangannya, “wanita bertopi penuh hiasan dikelilingi oleh petugas polisi dan tentara, pengendara sepeda, dan pria anggun berjas dan berdasi.”

Aku benci meneleponnya saat dia masih berduka. Namun pendeta mengatakan kepada saya bahwa Blair belum pernah ke gereja dan tidak pernah berbicara dengannya. Ada korban nyata dari malpraktik jurnalistik Blair, yaitu orang-orang yang sudah cukup menderita. Namun tidak satu pun dari mereka yang mengeluh kepada Times, tampaknya berpikir tidak ada cara untuk memperbaiki kesalahan ini.

“Sejujurnya, tidak ada surat kabar di dunia yang dibentuk untuk memantau adanya kecurangan dan produsen,” kata Raines kepada saya.

Ketika Times akhirnya menerbitkan satu miliar kata yang menemukan masalah dengan setidaknya 36 artikel Blair, tingkat kerusakan akhirnya menjadi jelas.

Blair mengatakan kepada saya dalam sebuah wawancara setahun kemudian (saat menjual buku) bahwa meskipun dia menderita penyakit mental, “pada akhirnya saya tidak pernah begitu lemah sehingga saya tidak memahami perbedaan antara benar dan salah, dan saya membuat keputusan yang buruk. “

“A Fragile Trust” berhasil menyajikan berbagai sudut pandang dengan baik, mulai dari Blair dan sekutunya hingga Howell Raines. Namun artikel ini tidak benar-benar mengkaji apa yang menurut saya merupakan bagian paling meresahkan dari berita tersebut, yaitu budaya ruang redaksi yang memungkinkan Blair berkembang sementara para editor dan reporter yang meragukan karyanya tidak mengungkapkan kecurigaan mereka atau diabaikan.

Saya menemukan fenomena yang sama beberapa bulan kemudian ketika saya menulis tentang pemalsuan serial oleh koresponden USA Today, Jack Kelley, yang paparannya menyebabkan editor surat kabar tersebut mengundurkan diri. Investigasi internal kemudian menemukan bahwa “virus ‘ketakutan'” telah menginfeksi beberapa bagian ruang redaksi.

Sayangnya, sejak itu banyak terjadi kasus plagiarisme dan pemalsuan, termasuk yang dilakukan oleh orang pintar seperti Jonah Lehrer dari New Yorker. Itulah mengapa pelajaran dari Jayson Blair layak untuk diceritakan.

‘Pagi Joe’ menyerang kembali

Meskipun “Fox & Friends” mendominasi berita kabel pagi, ada pertarungan posisi kedua antara “New Day” dari CNN dan “Morning Joe” dari MSNBC yang berubah menjadi perbincangan sampah.

Waktu New York laporan bahwa Chris Cuomo dan Kate Bolduan, didorong oleh liputan Penerbangan 370 yang tiada henti, berulang kali mengalahkan Joe Scarborough dan Mika Brzezinski hingga saat ini. Dan hal ini mendorong mantan anggota kongres tersebut untuk membalas:

“CNN telah menjadikan dirinya sebagai inti acara di ‘Pertunjukan Harian’ karena berita utama palsu dan liputan sampah laut yang tidak menentu.” ‘Morning Joe’ menduduki puncak CNN pada kuartal pertama dengan meliput berita-berita keras, sama seperti yang kami lakukan di kuartal pertama. masa lalu terjadi selama lima tahun. Kami akan melakukan hal yang sama di masa depan dan tidak akan terganggu oleh program berita kabel ‘X-Files’.”

Tentu saja, hilangnya cakupan pesawat tidak akan bertahan selamanya. Benar?

Klik untuk Media Buzz lainnya