Wisatawan berhati-hati: Hotel dan motel tua di seluruh AS tidak memiliki sistem alat penyiram api

MONTGOMERY, Ala. – MONTGOMERY, Ala. (AP) – Kebakaran besar yang menewaskan empat mahasiswa di sebuah motel di pinggiran kota Birmingham menggambarkan masalah mematikan yang dihadapi wisatawan di seluruh negeri: Banyak hotel dan motel tua secara hukum dapat menghindari pemasangan alat penyiram yang dapat menghentikan api sebelum membunuh tamu.

Sejak bencana kebakaran yang menewaskan 87 orang di MGM Grand Hotel di Las Vegas pada tahun 1980, upaya nasional untuk mewajibkan sistem sprinkler di hotel dan motel baru telah sangat membantu mengurangi kematian akibat kebakaran.

Namun, pejabat federal mengatakan sekitar 3.900 kebakaran hotel dan motel dilaporkan ke pemadam kebakaran AS setiap tahunnya, menyebabkan rata-rata 15 kematian, 150 cedera, dan kerugian harta benda sebesar $76 juta. Asosiasi Perlindungan Kebakaran Nasional mengatakan jarang ada tamu yang meninggal ketika kebakaran terjadi di ruangan yang dilengkapi alat penyiram, dan belum ada kebakaran yang terdokumentasi di hotel yang memiliki alat penyiram air yang menewaskan lebih dari satu orang.

“Jauh lebih aman tinggal di fasilitas irigasi. Sangat disayangkan sebagian besar wisatawan tidak memikirkan hal itu,” kata Robert Duval, penyelidik kebakaran senior di NFPA.

Meskipun hotel-hotel baru harus memasang alat penyiram, hotel-hotel lama tidak melakukannya, dan mereka menerima wisatawan dari seluruh negeri. Sebuah studi yang dilakukan oleh Badan Pemadam Kebakaran AS pada tahun 2005-2007 menemukan bahwa sekitar 60 persen hotel dan motel yang melaporkan kebakaran tidak memiliki alat penyiram.

Asosiasi Perlindungan Kebakaran Nasional juga menemukan bahwa setiap kematian akibat kebakaran dari tahun 2002 hingga 2005 terjadi di motel atau hotel yang tidak memiliki sistem alat penyiram. Statistik terbaru tidak tersedia.

Jika hotel di wilayah Birmingham memiliki alat penyiram, kata Duval, kebakaran “tidak akan terjadi. Semua orang harus pulang.”

Days Inn Motel di Hoover, sebuah bangunan kayu yang dibangun pada tahun 1964 menyerupai perkebunan tua di Selatan, tidak diharuskan memiliki alat penyiram. Marsekal Pemadam Kebakaran Negara Bagian Ed Paulk mengatakan empat mahasiswa Mississippi yang tewas dalam kebakaran 19 Januari masih hidup jika motel tersebut dilengkapi dengan alat penyiram.

“Ini akan mencegah hilangnya nyawa,” kata Paulk.

Pendukung keselamatan dan pejabat industri mengatakan wisatawan sering tidak menyadari apakah hotel mereka memiliki alat penyiram air. Presiden Greater Birmingham Lodging Association, Mairs Baxter, mengatakan “sangat jarang” pelanggan bertanya.

“Satu-satunya yang saya perhatikan adalah perwakilan asosiasi pemerintah,” kata Baxter, yang juga manajer umum LaQuinta Inn di Birmingham.

Secara anekdot, kehadiran alat penyiram tampaknya bukan sesuatu yang mengiklankan tempat-tempat yang lebih tua dan lebih murah. Dalam sampel hotel dan motel yang lebih tua dan lebih murah, seorang reporter melihat bahwa situs web mereka umumnya mencantumkan fasilitas seperti akses Internet dan TV kabel, namun tidak mencantumkan alat penyiram air, meskipun mereka memilikinya. Dalam wawancara telepon, peralatan keselamatan kebakaran tidak disebutkan oleh petugas kecuali diminta. Cek tersebut mencakup sekitar 20 hotel di sembilan negara bagian.

Pegawai pemerintah federal diharuskan untuk menginap di hotel dengan sistem sprinkler dalam perjalanan bisnis. FEMA menawarkan mesin pencari Internet – http://www.usfa.dhs.gov/applications/hotel – akomodasi yang disetujui.

Steve Muncy, juru bicara American Fire Sprinkler Association, mengatakan banyak hotel tua tidak memasang sistem sprinkler karena biayanya.

“Itu tidak murah,” kata Muncy, yang kelompok perdagangannya mewakili pemasang dan produsen alat penyiram air. “Semakin tua bangunannya, semakin mahal harganya. Biayanya bervariasi tergantung ukuran dan umur bangunan. Tentu saja, lebih murah di motel satu atau dua lantai daripada di gedung bertingkat tinggi.”

Secara nasional, sistem sprinkler diwajibkan oleh peraturan setempat dan peraturan bangunan di sebagian besar hotel yang dibangun atau direnovasi dalam 10 tahun terakhir, namun undang-undang tersebut umumnya tidak berlaku untuk fasilitas yang lebih tua. Sulit juga untuk melacak di mana alat penyiram diperlukan, sebagian karena peraturan alat penyiram sering kali ditemukan dalam peraturan daerah dan bukan undang-undang negara bagian.

Di Alabama, semua kamar motel dan hotel harus memiliki detektor asap, tetapi persyaratan alat penyiram berbeda-beda di setiap kota.

Mereka tidak diperlukan di Days Inn di Hoover, tempat mahasiswa Universitas Mississippi untuk Wanita check-in untuk berbelanja seharian.

Keempatnya — sepupu berusia 18 tahun Alondan “Angel” Turner dan Catherine Ann Muse dari Cordova, Ala.; Jamelia Brown, 18, dari Grenada, Nona; dan Joslynn McGee, 19, dari Korintus, Nona. – tinggal di kamar di atas dan beberapa pintu di bawah ruangan tempat seorang pekerja pemeliharaan, Dhirajlal Bhagat, 55, sedang membakar dupa di tempat suci Hindu sementara. Api mulai menyala setelah dia meninggalkan ruangan.

Tanpa alat penyiram, tidak ada yang bisa memperlambat api saat menyebar ke dinding luar. Gedung dua lantai itu memiliki dinding tahan api, namun Paulk mengatakan dinding tersebut sebagian besar tidak efektif karena api menyebar ke luar.

Api menghalangi petugas pemadam kebakaran untuk menjangkau para wanita tersebut, yang mencari perlindungan di kamar mandi.

Terdapat kejadian yang sangat berbeda pada tanggal 8 November di Clarion Suites Hotel di Yuma, Arizona, di mana seorang penghuni menyalakan api sambil menggunakan alat untuk memanaskan cangkir berisi cairan. Setelah orang tersebut meninggalkan ruangan, alat tersebut menjadi terlalu panas dan menyulut api di sekitar meja dan papan dinding, kata juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Yuma, Mike Erfert. Namun kepala sprinkler mencegah api menyebar ke ruangan lain.

Kebakaran MGM Grand pada tanggal 21 November 1980, yang menewaskan 87 orang, merupakan kebakaran hotel terburuk kedua dalam sejarah Amerika modern. Hal ini menyebabkan penerapan peraturan kebakaran yang ketat di Las Vegas dan tempat lain.

Belum pernah ada kebakaran hotel bertingkat tinggi yang fatal di Las Vegas setidaknya dalam 15 tahun, sebagian karena peraturan yang disahkan oleh kota tersebut setelah kebakaran MGM, termasuk peraturan yang mewajibkan alat penyiram air di semua hotel bertingkat tinggi, kata Tim Szymanski. kata petugas informasi publik. untuk Kebakaran dan Penyelamatan Las Vegas.

Seringkali kebakaran di hotel bertingkat tinggi dapat diatasi karena alat penyiram pada saat petugas pemadam kebakaran tiba.

“Mereka bernilai emas, kata Szymanski.