Mantan Orang Dalam Obama Mendorong Persetujuan Keystone
Seorang mantan penasihat utama Presiden Obama, yang bertanggung jawab membentuk kebijakan luar negeri pemerintahan, mendesak presiden untuk menyetujui proyek pipa Keystone yang kontroversial.
Thomas P. Donilon, penasihat keamanan nasional yang berpengaruh pada masa jabatan pertama pemerintahan Obama, mengatakan kepada kelompok pemikir di Washington pada hari Selasa dengan perasaan ngeri bahwa ia akan menyarankan bos lamanya untuk memberi lampu hijau pada saluran pipa yang telah lama terhenti.
Ketika didesak oleh Presiden dan CEO Aspen Institute, Walter Isaacson, mengenai apakah dia akan mendesak Obama untuk mengizinkan usulan pembangunan pipa sepanjang 1.700 mil, Donilon tertawa sebelum tergagap, “Anda tahu, saya uh, Anda tahu, saya, saya akan melakukannya. ”
Komentar Donilon muncul satu hari setelah Perdana Menteri Kanada Stephen Harper mengatakan kepada Bloomberg Businessweek. bahwa Obama “menunjukkan” keputusan tersebut, dan bahwa proyek tersebut pada akhirnya akan dilanjutkan “dengan satu atau lain cara”.
Meskipun sayap kiri Partai Demokrat menjadikan penolakan terhadap proyek pipa saluran pipa sebagai alasan utama, dengan alasan masalah lingkungan, elemen lain dari koalisi pemilu presiden mendukung hal tersebut. Diantaranya adalah sejumlah serikat pekerja besar yang menyebutkan prospek puluhan ribu lapangan kerja yang bisa tercipta secara langsung maupun tidak langsung.
TransCanada Corporation pertama kali meminta persetujuan peraturan AS pada bulan September 2008, dalam bentuk “izin presiden” untuk membangun jaringan pipa kedua dari dua jaringan pipa Keystone. Rute yang diusulkannya akan dimulai dari ladang minyak pasir tar di Alberta, Kanada, hingga kilang minyak mentah yang terletak di sepanjang Pantai Teluk Amerika.
Upaya semacam ini memerlukan persetujuan dari Departemen Luar Negeri dan pada akhirnya presiden karena akan melibatkan pembangunan dan pemeliharaan lintas batas.
Meskipun Menteri Luar Negeri saat itu Hillary Clinton awalnya mengindikasikan bahwa dia kemungkinan akan mendorong Gedung Putih untuk menyetujui Keystone, masalah ini memanas selama siklus pemilihan presiden tahun 2012 dan pada bulan Januari tahun itu, Obama menolak permohonan awal TransCanada.
Secara terpisah, pemerintah menyetujui pembangunan tahap akhir proyek tersebut, yang membentang dari Cushing, Oklahoma hingga kilang-kilang di Teluk.
“Saya pikir pemerintah mungkin berpikir mereka dapat meringankan tekanan politik dengan mengatakan, ‘Baiklah, kita akan membangun sebagian dari pipa tersebut,'” kata Jack Gerard, presiden American Petroleum Institute. “Dan mereka sebenarnya bekerja untuk mempercepat beberapa perizinan, beberapa tinjauan lingkungan hidup. Jadi mereka turun tangan sepenuhnya untuk mendukung sebagian dari perkembangan itu.
“Apa yang gagal mereka lakukan adalah mengizinkan kami membawa pasokan tambahan dari utara ke fasilitas penyimpanan di Cushing,” kata Gerard.
TransCanada mengubah permohonannya dan menyerahkannya kembali ke pemerintahan Obama, yang mendorong babak baru studi dampak lingkungan, sesi komentar publik dan upaya lobi oleh kedua belah pihak.
Seorang pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan kepada Fox News bahwa tinjauan terpisah, yang dilakukan oleh inspektur jenderal departemen tersebut, saat ini sedang dilakukan untuk melihat apakah ada kejanggalan kontrak selama tanggapan awal terhadap izin TransCanada. Tinjauan IG diharapkan selesai awal tahun ini, kata pejabat itu.
Sementara itu, beberapa pemimpin industri telah mengindikasikan bahwa mereka sudah menyerah menunggu Keystone. Continental Resources, sepuluh besar produsen cairan minyak bumi, mengumumkan pada bulan Desember bahwa mereka telah mulai menggunakan jalur kereta api untuk mengirimkan sekitar 35.000 barel minyaknya sendiri yang ingin diangkut dengan menggunakan Keystone.
Alison Redford, Perdana Menteri Alberta yang telah melakukan beberapa perjalanan ke Washington untuk melobi proyek tersebut, mengatakan kepada Fox News bahwa meningkatnya ketergantungan pada kereta api oleh industri energi akan membawa dampak tersendiri terhadap lingkungan. “Dari tahun ke tahun selama dua tahun terakhir, terjadi peningkatan sebesar 43 persen dalam penggunaan produk kereta api untuk pengiriman barang,” kata Redford, “dan hal ini jelas berdampak pada gas rumah kaca.”
Ketika diminta dua bulan yang lalu untuk menentukan kerangka waktu dimana pemerintahan Obama pada akhirnya akan memutuskan revisi aplikasi TransCanada, juru bicara Menteri Luar Negeri John Kerry tidak dapat melakukannya.
“Saya tahu Anda sangat menyadari bahwa kami telah meninjau komentar-komentar dan mengerjakan laporan akhir,” kata Jen Psaki dari Departemen Luar Negeri AS kepada wartawan pada 12 November.