Senator mengungguli Flyers 3-1 dan babak kedua yang sensasional dengan tempat playoff Wilayah Timur

FILADELPHIA – Ottawa menemukan sasarannya dan postseason.

Hanya membutuhkan satu poin di akhir musim, para Senator mengakhiri reli babak kedua mereka dengan kemenangan 3-1 atas Philadelphia Flyers pada hari Sabtu dan meraih tempat di babak playoff Wilayah Timur.

Dalam perjalanan untuk mendapatkan tempat di lotere draft NHL dua bulan lalu, Senator menyelesaikan 23-4-4 selama 31 pertandingan terakhir mereka untuk memasuki postseason.

Para Senator berharap mereka bisa bermain jauh di postseason di belakang penjaga gawang Andrew Hammond. Dijuluki “Hamburger”, Hammond beralih dari penjaga gawang AHL ke rekor 20-1-2 sejak dipanggil kembali di babak kedua.

Dia menghentikan 34 tembakan dan memastikan Senator tidak membutuhkan bantuan dari tim lain untuk lolos ke babak playoff.

Mark Stone mencetak dua gol dan Jean-Gabriel Pageau juga mencetak gol untuk Ottawa. Matt Read mencetak gol untuk Flyers.

Hammond yang berusia 27 tahun masuk dengan rata-rata 1,76 gol sejak dipanggil kembali dari AHL. Lumayan untuk pemula yang belum direkrut.

Penggemar Ottawa melempar hamburger ke atas es dan pemilik enam lokasi McDonald’s di Lembah Ottawa mengatur agar Hammond memiliki kartu yang akan memberinya makanan McDonald’s gratis seumur hidup.

Dia memimpin para Senator ke rekor berukuran super dan sekarang mereka menunggu tujuan playoff mereka.

Para Senator memilihnya di net ketika klakson terakhir dibunyikan.

Stone juga memimpin lonjakan Ottawa, menyelesaikan musim dengan sembilan pertandingan berturut-turut. Dia mencetak gol ke netter kosong di babak pertama ketika kiper Steve Mason keluar dari posisinya karena tembakan yang salah arah.

Stone mengubah kedudukan menjadi 3-1 pada kuarter ketiga dengan golnya yang ke-26 musim ini.

Pageau menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada set kedua dengan golnya yang ke-10 dan ketiga dalam tiga pertandingan.

The Flyers menyelesaikan pertandingan dengan skor 33-31-18, melewatkan babak playoff untuk kedua kalinya dalam tiga musim, dan ketidakhadiran itu dapat membuat pelatih Craig Berube kehilangan pekerjaannya. Berube memimpin Flyers ke babak playoff musim lalu ketika dia unggul 0-3 bersama tim.

Berube diangkat dari asisten menjadi kepala oleh mantan manajer umum Paul Holmgren. Ron Hextall, di musim pertamanya sebagai penjaga gawang, bisa menuju ke arah yang berbeda dengan Flyers menghadapi draft pick lotere 10 besar dan potensi pembangunan kembali.

Jakub Voracek dan Claude Giroux sama-sama bersaing untuk meraih gelar pencetak gol liga hampir sepanjang musim dan Wayne Simmonds memimpin tim dalam mencetak gol meski absen dalam dua minggu terakhir karena cedera kaki.

Dengan menggunakan kruk dan berpose dengan para penggemar di kotak pers selama turun minum, Simmonds melihat sekilas tim yang belum pernah mencapai potensi playoff sebanyak ini.

The Flyers belum pernah memenangkan Piala Stanley sejak mereka mengangkat dua gelar berturut-turut pada tahun 1974 dan 1975. The Flyers nyaris – sangat dekat dengan yang lain: Philadelphia kalah di Final Piala Stanley pada tahun 1976, 1980, 1985, 1987, 1997 dan 2010.

The Flyers melewatkan babak playoff dua kali dalam rentang tiga musim untuk pertama kalinya sejak mereka melewatkan lima musim berturut-turut dari 1989-1994.

Catatan: The Flyers mempersembahkan penghargaan tahunan mereka. Pemenangnya: Voracek (MVP dan Most Heart); Mark Streit (Pembela dan Karakter Luar Biasa); Chris VandeVelde (Paling Meningkat); dan Giroux (Total Bintang).