Ketua Sony yang berjasa mengembangkan CD meninggal

TOKYO – Saat masih muda, calon penyanyi opera Norio Ohga menulis surat kepada Sony untuk mengeluhkan kualitas tape recordernya. Langkah tersebut mengubah jalan hidupnya, karena perusahaan tersebut segera merekrut pria yang kecintaannya pada musik akan membentuk pengembangan compact disc dan mengubah pabrikan elektronik Jepang tersebut menjadi kerajaan perangkat lunak dan hiburan global.

Presiden dan ketua Sony dari tahun 1982 hingga 1995, Ohga meninggal pada hari Sabtu di Tokyo karena kegagalan beberapa organ, kata perusahaan itu. Dia berusia 81 tahun.

Koneksi Ohga dengan musik memandu karyanya. Pakar musik flamboyan itu bersikeras agar CD tersebut dirancang dengan diameter 4,8 inci untuk menampung musik selama 75 menit – untuk menyimpan Simfoni Kesembilan Beethoven secara keseluruhan.

Sejak awal, Ohga menyadari potensi kualitas suara CD yang superior. Pada tahun 1970-an, ketika Ohga bersikeras bahwa CD pada akhirnya akan menggantikan album rekaman, para skeptis mencemoohnya. Herbert von Karajan, Stevie Wonder dan Herbie Hancock angkat bicara membela suara digital Sony.

Sony menjual CD pertama di dunia pada tahun 1982 dan CD mengambil alih penjualan LP di Jepang lima tahun kemudian. Spesifikasinya masih digunakan sampai sekarang dan menjadi bahan bakar perangkat yang dikembangkan sejak saat itu.

“Tidaklah berlebihan untuk mengaitkan evolusi Sony di luar produk audio dan video dengan musik, film, dan game, dan transformasi berikutnya menjadi pemimpin hiburan global, dengan pandangan ke depan dan visi Ohga-san,” Sony Corp. kata ketua dan CEO Howard Stringer pada hari Sabtu. kehormatan Jepang.

Beberapa keputusan yang dibuat pada masa kepresidenan Ohga, seperti pembelian studio Hollywood Columbia Pictures senilai $3,4 miliar, dikritik pada saat itu karena dianggap tidak bijaksana dan mahal. Namun fokus Ohga pada musik, film, dan video game sebagai cara untuk memperkaya bisnis elektronik turut menciptakan kesuksesan Sony di eranya.

“Kami selalu mengejar hal-hal yang tidak dapat disentuh oleh perusahaan lain,” kata Ohga dalam wawancara tahun 1998 dengan The Associated Press. “Ini adalah rahasia besar kesuksesan kami.”

Menghancurkan stereotip eksekutif Jepang yang penuh tekad, Ohga yang periang tidak pernah malu, rambutnya disisir rapi ke belakang, sikapnya yang riuh menunjukkan aura seorang seniman yang berapi-api namun naif. Kepribadiannya menambahkan sentuhan glamor pada citra Sony pada saat Jepang mempunyai ambisi global.

Ohga, seorang pilot berpengalaman, terkadang menerbangkan pesawatnya sendiri untuk perjalanan bisnis. Seorang pecinta kuliner, dia membual tentang barbekyunya. Hobinya adalah berlayar di kapal pesiarnya.

Joey Carbone, seorang komposer dan produser lusinan lagu pop Jepang yang berbasis di Los Angeles, bertemu Ohga pada tahun 1986 setelah Carbone menulis beberapa hits untuk iklan mulai dari kaset hingga skuter Honda di label musik Sony.

Dia mengingat Ohga sebagai seorang eksekutif yang ramah dan berwawasan internasional yang mampu membicarakan bisnis dan beragam musik dengan setara. Kantor Ohga dipenuhi foto dirinya bersama berbagai artis, baik Jepang maupun internasional.

“Dia tampak seperti seorang aktor. Dia sangat ramah,” kata Carbone, Sabtu. “Dia sangat, bagaimana saya bisa mengatakannya – tidak introvert. Dia selalu berbicara, selalu tersenyum dan tertawa. Dia terlihat sangat mencintai kehidupan dan musik. Dia terlihat sangat menyukai apa yang dia lakukan.”

Ketua Tokyo Philharmonic Orchestra sejak 1999, dia masih tampil di sana beberapa kali dalam setahun. Pada tahun 1993, dia memimpin Metropolitan Opera Orchestra di Avery Fisher Hall Lincoln Center dalam acara amal yang didanai oleh Sony.

Ohga sering membandingkan memimpin sebuah perusahaan dengan memimpin orkestra.

“Sama seperti seorang konduktor yang harus bekerja untuk mengeluarkan yang terbaik dari anggota orkestranya, seorang presiden perusahaan harus memanfaatkan bakat orang-orang di organisasinya,” kata Ohga dalam publikasi Sony tahun 1996.

Sony memulai usahanya di tengah kehancuran dan kemiskinan setelah Perang Dunia II dan membangun dirinya berdasarkan popularitas radio transistor, Walkman, TV Trinitron, CD – yang membentuk sejarah elektronik modern.

Ohga lulus dari Universitas Seni Rupa dan Musik Nasional Tokyo pada tahun 1953 dan dari Universitas Seni Berlin pada tahun 1957. Dia akan mengejar karir sebagai penyanyi opera bariton ketika salah satu pendiri Sony, Masaru Ibuka dan Akio Morita, tertarik dengan keluhannya tentang kualitas suara tape recorder Sony, merekrutnya ke perusahaan tersebut.

Dia adalah seorang eksekutif Sony pada usia 30-an, suatu hal yang jarang terjadi di perusahaan Jepang. Dia diangkat sebagai presiden CBS Sony Records pada tahun 1970, ketua dari apa yang kemudian menjadi Sony Corp. Amerika pada tahun 1988, dan menjadi CEO Sony pada tahun 1989. Ia meninggalkan bisnis sehari-harinya sekitar tahun 2000.

Perusahaan mengatakan dia adalah kunci dalam membangun merek Sony, khususnya dengan desain, serta kualitas, untuk membuat produk yang tampak menarik bagi konsumen.

“Norio Ohga adalah pebisnis brilian dan inovatif yang kepemimpinan visionernya berdampak besar pada cara orang di seluruh dunia menikmati hiburan,” kata ketua dan CEO Sony Pictures Entertainment Michael Lynton dan salah satu ketua Amy Pascal dalam sebuah pernyataan.

Ohga mencoba menjalani kehidupan ganda sebagai artis dan pria Sony.

Suatu hari dia tertidur karena kelelahan di sayap panggung sambil menunggu untuk tampil dalam “The Marriage of Figaro”, menyerbu dari arah yang salah dan menyaksikan rekan mainnya yang malu terkikik.

Dia meninggalkan karir operanya, namun terus mempromosikan musik klasik di Jepang dengan mendukung musisi muda dan konser.

Sony mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir, tertinggal dalam produk TV layar datar dibandingkan pesaingnya seperti Samsung Electronics Co. Korea Selatan, serta pemutar musik digital dari Apple Inc. , dan unit video game raksasa PlayStation yang dibantu oleh Ohga, meskipun para kritikus mencatat bahwa mereka tidak pernah sepenuhnya menyadari manfaat memiliki divisi elektronik dan hiburan.

Ohga meninggalkan istrinya, Midori. Sony mengatakan acara private wake akan diadakan kemudian.