Petugas pemadam kebakaran mungkin mendapatkan bantuan untuk memadamkan kebakaran hutan di Washington karena angin yang lebih ringan dan suhu yang lebih dingin

WINTHROP, Cuci. – Para peramal cuaca mengatakan angin yang lebih tenang dan suhu yang lebih dingin akan menuju ke wilayah yang hangus di negara bagian Washington, sebuah kondisi yang dapat membantu petugas pemadam kebakaran dalam memerangi kebakaran hutan yang telah menghanguskan ratusan mil persegi wilayah tersebut.

Perkiraan resmi hari Minggu menyebutkan kebakaran hutan yang terjadi di Washington tengah-utara seluas lebih dari 370 mil persegi, turun dari 260 mil persegi pada hari Jumat.

Prakiraan cuaca untuk hari Senin dan Selasa memperkirakan angin dan suhu lebih ringan, kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional yang berbasis di Spokane, Greg Koch.

“Secara keseluruhan, skenario cuaca tampaknya membaik,” kata Koch.

Kemudian pada hari Rabu, front “kuat” diperkirakan akan menyelimuti Washington, sehingga membawa hujan ke sebagian besar negara bagian tersebut. Tapi itu juga akan membawa pencerahan, tambahnya.

“Manfaat sistem ini masih belum jelas,” kata Koch. “Kita mungkin akan mendapatkan hujan di tempat yang kita perlukan, namun kita juga mungkin akan mengalami pencahayaan yang dapat menyebabkan gejolak baru.”

Sheriff Okanogan County Frank Rogers memperkirakan 150 rumah hancur, namun menduga jumlahnya mungkin lebih tinggi. Para deputinya tidak dapat menggeledah bagian-bagian wilayah yang rumah-rumahnya terletak bermil-mil jauhnya. Tidak ada korban luka serius yang dilaporkan, kata Rogers.

Terdapat hampir 1.400 petugas pemadam kebakaran yang berupaya memadamkan api, dibantu oleh lebih dari 100 mobil pemadam kebakaran, helikopter yang menjatuhkan ember berisi air, dan pesawat yang mendistribusikan obat penghambat api.

Rogers berkendara ke kota Twisp pada hari Minggu untuk mengamati kerusakan.

“Ini pertama kalinya dalam empat hari saya melihat langit biru,” katanya. “Setiap hari, saat Anda bangun, yang ada hanyalah asap. Yang kami lihat dari matahari hanyalah bola merah.”

Meskipun cuaca membaik, kota-kota di Lembah Methow yang indah masih belum mendapat pasokan listrik dan terbatasnya layanan telepon rumah dan telepon seluler. Pejabat di Distrik Utilitas Umum Kabupaten Okanogan mengatakan kepada KREM bahwa pemulihan listrik di daerah tersebut dapat memakan waktu berminggu-minggu.

Gubernur Jay Inslee mengatakan pada hari Jumat bahwa sekitar 50 kebakaran terjadi di Washington, yang diperparah oleh cuaca panas dan kering, angin kencang dan kilat. Sekitar 2.000 petugas pemadam kebakaran bekerja di bagian timur negara bagian itu, dengan sekitar selusin helikopter dari Departemen Sumber Daya Alam dan Garda Nasional, serta pesawat pengintai Patroli Negara Bagian Washington.

Juru bicara Departemen Militer Negara Bagian Karina Shagren mengatakan 100 tentara Garda Nasional bersiaga, dan hingga 1.000 lainnya di Yakima dapat menerima pelatihan tembakan tambahan. Militer tugas aktif juga dapat dipanggil, kata Inslee.

Departemen Sumber Daya Alam Negara Bagian Washington mengumumkan pada Sabtu malam bahwa petugas pemadam kebakaran dari New Mexico, Utah dan Wyoming datang ke negara bagian tersebut untuk membantu.

Sabtu pagi, pihak berwenang mengumumkan bahwa mereka membawa dua tanker udara militer dari Wyoming untuk membantu memadamkan kebakaran hutan di Pacific Northwest dan tempat lain. Pejabat di Pusat Pemadam Kebakaran Antarlembaga Nasional di Boise, Idaho, mengatakan kapal tanker tersebut diaktifkan untuk memastikan petugas pemadam kebakaran memiliki kemampuan tanker udara yang memadai di wilayah tersebut.