Kelompok independen di Rwanda sedang berjuang untuk mendapatkan daya tarik politik

KIGALI (AFP) – Ketika Rwanda bersiap untuk memberikan suara dalam pemilihan parlemen pada hari Senin, partai-partai kecil independen di negara tersebut sedang berjuang untuk mendapatkan ruang politik dalam persaingan yang pada dasarnya hanya akan terjadi pada satu partai saja.

Negara di Afrika tengah ini didominasi oleh Front Patriotik Rwanda (RPF) yang dipimpin Presiden Paul Kagame sejak tahun 1994, ketika pasukan pemberontaknya menggulingkan ekstremis Hutu dan mengakhiri genosida yang menewaskan hampir satu juta orang.

Sejak peristiwa mengerikan yang terjadi hampir 20 tahun yang lalu, ketika dunia luar berdiam diri sementara etnis Tutsi dibantai secara massal, RPF Kagame telah dipuji karena telah menghasilkan kisah sukses di Afrika.

Pertumbuhan ekonomi kuat, tingkat kejahatan rendah dan tingkat korupsi paling rendah di benua ini. Menurut Bank Dunia, Rwanda adalah salah satu dari tiga tempat terbaik di Afrika Sub-Sahara untuk melakukan bisnis.

Namun oposisi politik yang berjumlah kecil mengatakan demokrasi di negara tersebut kurang sehat, dimana siapa pun yang berada di luar RPF menghadapi kenyataan budaya politik satu partai – bukan melalui kebijakan represif pemerintah, namun lebih karena ketidakmampuan pejabat di semua tingkatan untuk melakukan hal tersebut. mengadopsi pola pikir multipartai.

Partai PS-Imberakuri, salah satu dari tiga kelompok yang berusaha memenangkan beberapa kursi dari koalisi pimpinan RPF, mengatakan dalam beberapa kasus, pemerintah daerah yang terlalu bersemangat menghalangi partai-partai lain untuk mengadakan kampanye dasar sekalipun.

“Pihak berwenang setempat memberi tahu masyarakat untuk tidak pergi ke demonstrasi, dan jika mereka melakukannya, mereka akan mendapat masalah, itulah sebabnya beberapa orang takut untuk datang,” kata presiden partai Christine Mukabunani kepada AFP.

“Mereka berasumsi bahwa oposisi adalah musuh dan akan menimbulkan masalah.”

Kandidat independen Gilbert Mwenedata mengatakan para pendukungnya dilarang memasang poster kampanye, meskipun ia mengatakan pihak berwenang menyelesaikan masalah tersebut ketika ia mengajukan keluhan.

“Masalahnya adalah budaya politik,” ujarnya seraya menjelaskan bahwa Rwanda, yang sudah lama didominasi oleh RPF dan sangat waspada terhadap segala ketidakstabilan, masih merasa tidak nyaman dengan gagasan sistem multi-partai.

“Banyak masyarakat di pemerintah daerah yang belum mengetahui apa itu calon independen,” ujarnya.

Seorang aktivis hak asasi manusia menjelaskan bahwa di Rwanda saat ini, hanya terdapat sedikit perbedaan antara RPF dan aparatur negara secara keseluruhan sehingga menghambat pekerja negara untuk mengembangkan budaya ketidakberpihakan.

“Anggota RPF ada dimana-mana, mulai dari Umudugudu – entitas administratif terkecil – hingga tingkat provinsi,” kata aktivis yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.

Dia mengatakan sistem ‘Imihigo’ di negara tersebut – atau kontrak kinerja yang memaksa pemerintah daerah untuk bertanggung jawab kepada pemerintah – membuat beberapa pejabat daerah merasa harus bekerja keras dalam menunjukkan loyalitas partai.

Komisi Pemilihan Umum Nasional, yang menyelenggarakan pemilu minggu ini, bersikeras bahwa partai atau kandidat non-RPF tidak ditindas, meskipun tidak mengesampingkan insiden atau masalah tertentu.

Charles Munyaneza, pejabat senior NEC, mengatakan undang-undang Rwanda memberikan hak bagi partai mana pun untuk berkampanye dan menerima liputan media yang setara.

“Ketika kami mendengar (keluhan), kami melakukan intervensi, namun beberapa orang bisa mengatakan banyak hal meski hal tersebut tidak benar,” katanya, meremehkan masalah besar apa pun.

Namun, ia mengakui bahwa “beberapa individu” dan pendukung pemerintah yang “bersemangat” tidak menghormati peraturan tersebut.

“Kami mengatakan kepada mereka bahwa dalam pemilu, mereka harus memberikan kesempatan yang sama kepada masing-masing partai,” katanya. “Kami masih membangun… Rwanda masih merupakan negara demokrasi muda yang masih berkembang.”

Pemungutan suara dimulai pada pukul 05.00 GMT pada hari Senin di hampir 15.500 tempat pemungutan suara.

Sekitar enam juta orang berhak memberikan suara mereka, dengan pemungutan suara langsung pada hari Senin untuk 53 kursi, diikuti dengan 24 kursi tambahan yang diperuntukkan bagi perempuan yang akan dipilih oleh kelompok perempuan dan dewan lokal pada hari Selasa.

Pada hari Rabu, perwakilan pemuda dan penyandang disabilitas akan dilantik.