Peneliti yang dianiaya oleh simpanse di Afrika Selatan diidentifikasi sebagai mahasiswa Texas

JOHANNESBURG – Dalam enam tahun ia menjalankan suaka bagi simpanse yang dianiaya dan menjadi yatim piatu, ahli konservasi Afrika Selatan Eugene Cussons kadang-kadang diminta memberikan komentar ketika seekor monyet menyerang manusia di tempat lain di dunia. Cussons mengatakan dia selalu dapat menunjukkan dengan tepat momen pembangkangan atau agresi yang mungkin disebabkan oleh hewan yang cepat dan kuat tersebut.

Namun kali ini, serangan terjadi di Jane Goodall Institute Chimpanzee Eden miliknya di Afrika Selatan Timur. Dan Cussons, pembawa acara Animal Planet “Escape to Chimp Eden,” tidak memberikan penjelasan.

Dalam sebuah wawancara telepon pada hari Sabtu, Cussons mengatakan dia harus menunggu sampai korban yang terluka parah, seorang mahasiswa antropologi Universitas Texas di San Antonio yang terinspirasi untuk mempelajari simpanse oleh ahli primata terkenal Jane Goodall, cukup sehat untuk memberikan rincian tentang apa yang menyebabkannya. naik ke hari Kamis. menyerang.

Ini adalah serangan pertama sejak Cussons, bersama dengan institut internasional Goodall yang terkenal, mengubah sebagian peternakan keluarganya menjadi tempat perlindungan pada tahun 2006.

“Anda bisa berlatih untuk itu, Anda bisa melakukan yang terbaik untuk mempersiapkannya,” kata Cussons. “Tetapi ketika hal itu benar-benar terjadi, itu mengejutkan dan menimbulkan trauma bagi semua orang.”

Tim Cussons dengan cepat mengevakuasi selusin turis yang diberi ceramah oleh Andrew F. Oberle dan berusaha memisahkan simpanse dari Oberle. Pada akhirnya Cussons, yang diserang oleh simpanse ketika dia mencoba menariknya dari Oberle, mengambil langkah ekstrim dengan menembak ke udara dan menakut-nakuti hewan tersebut.

Oberle berulang kali digigit dan diseret sejauh hampir satu kilometer (setengah mil). Cussons mengatakan salah satu simpanse terluka dalam perkelahian tersebut, dan dia sedang menunggu laporan dokter hewan untuk menentukan sifat dan tingkat cederanya. Tidak ada orang lain yang terluka.

Cussons mengatakan ini adalah pertama kalinya dia meminta Oberle berbicara dengan pengunjung. Siswa tersebut tiba bulan lalu untuk kunjungan studi lanjutan setelah lama tinggal untuk mengamati simpanse sekitar setahun yang lalu, kata Cussons. Sebagai seorang peneliti, Cussons mengatakan Oberle dilatih untuk memastikan dia memahami bagaimana hewan berperilaku dan tahu untuk menjaga jarak yang aman. Cussons mengatakan Oberle diberi pelatihan tambahan sebelum berbicara kepada rombongan tur.

Cussons mengatakan Oberle melanggar aturan dengan melewati pagar pertama dari dua pagar yang memisahkan manusia dari simpanse. Simpanse kemudian menangkapnya dan menariknya ke bawah pagar kedua, yang dialiri listrik. Cussons mengatakan tidak jelas mengapa Oberle bergerak sangat dekat.

Hanya setelah Oberle cukup sehat untuk berbicara barulah penyelidik “dapat mengetahui mengapa dia melewati pagar keamanan untuk menuju ke pagar utama,” kata Cussons.

Rumah Sakit Mediklinik Nelspruit mengatakan pada hari Sabtu bahwa Oberle yang berusia 26 tahun berada dalam kondisi kritis dalam perawatan intensif. Oberle menjalani operasi di rumah sakit pada hari Kamis.

Cussons mengatakan pada hari Sabtu bahwa ibu Oberle sedang dalam perjalanan ke Afrika Selatan. Ibu Oberle, Mary Flint dari St. Louis, mengatakan pada hari Jumat bahwa simpanse telah menjadi kesukaan putranya sejak kelas tujuh, ketika dia menonton film tentang Goodall.

Goodall, seorang etnolog dari Universitas Cambridge, mulai mempelajari simpanse di Taman Nasional Gombe Tanzania pada tahun 1960. Sejak tahun 1994, lembaganya telah terlibat dalam program konservasi di seluruh Afrika. Lembaga tersebut mengatakan pusat rehabilitasi simpanse Tchimpounga di Kongo adalah cagar alam simpanse terbesar di Afrika.

Flint mengatakan Oberle mengetahui risiko bekerja dengan simpanse dan tidak ingin mereka disalahkan atas serangan tersebut.

“Dia memujanya,” katanya. ‘Sejak dia masih kecil, dia sangat mencintai mereka, dan saya percaya bahwa… ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, dia akan segera kembali.’

Kuil tersebut telah ditutup untuk wisatawan sejak serangan itu sementara pejabat pemerintah dan polisi melakukan penyelidikan. Jane Goodall Institute Afrika Selatan sedang melakukan penyelidikannya sendiri.

“Semua orang di Chimp Eden terluka,” kata Cussons, seraya menambahkan bahwa pikiran para anggota staf tertuju pada Oberle dan keluarganya.

Cussons mengatakan dua simpanse yang menyerang Oberle, Amadeus dan Nikki, telah diisolasi di kandang malam mereka sejak penyerangan tersebut. Dia mengatakan mereka tenang dan menunjukkan penyesalan, yang menurutnya ditunjukkan simpanse dengan bersikap patuh.

Kontak manusia-hewan dijaga seminimal mungkin di suaka ini, yang dirancang sebagai suaka bagi simpanse, bukan simpanse asli Afrika Selatan, yang diselamatkan dari tempat lain di Afrika. Beberapa di antara mereka kehilangan orang tuanya karena pemburu liar di negara-negara di mana mereka diburu untuk diambil dagingnya atau dijual sebagai hewan peliharaan, dan yang lainnya ditahan dalam kondisi yang brutal.

“Mereka datang ke sini dan kami merehabilitasi mereka dengan memberi mereka ruang…dan melakukan kontak dengan jenis mereka sendiri,” kata Cussons. Menurut situs cagar alam, salah satu simpanse yang terlibat dalam serangan itu, Amadeus, menjadi yatim piatu di Angola dan dibawa ke Afrika Selatan pada tahun 1996, di mana ia disimpan di Kebun Binatang Johannesburg hingga cagar alam dibuka. Yang lainnya, Nikki, berasal dari Liberia pada tahun 1996 dan juga dipelihara di kebun binatang hingga ia menjadi salah satu simpanse pertama di cagar alam tersebut.

Sebelum kedatangannya di Afrika Selatan, Nikki, yang orang tuanya dibunuh untuk diambil dagingnya, diperlakukan seperti anak laki-laki oleh pemiliknya, yang mendandaninya dengan pakaian, mencukur bulu tubuhnya dan mengajarinya makan di meja yang dilengkapi peralatan makan, kata situs tersebut.

Di Amerika Serikat, seorang wanita Connecticut, Charla Nash, diserang pada tahun 2009 oleh simpanse temannya, yang merobek hidung, bibir, kelopak mata dan tangannya sebelum disuntik mati oleh polisi. Wanita itu menjadi buta dan menjalani transplantasi wajah. Pengacara Nash minggu ini mengajukan dokumen yang menuduh pejabat negara gagal menyita hewan tersebut sebelum makan meskipun ada peringatan bahwa hewan tersebut berbahaya.