Cinta di Era Milisi: Hari Valentine di Irak
BAGHDAD – Bagdad dipenuhi dengan hati dan mawar Valentine, dan Nour serta Ahmed yang baru bertunangan sedang dalam perjalanan, menikmati ketenangan yang jarang terjadi dalam kekerasan di ibu kota Irak, namun bertanya-tanya berapa lama hal itu akan berlangsung.
Meski mengalami kemunduran baru-baru ini, kelompok ISIS masih bertahan sekitar 60 kilometer (37 mil) dari Bagdad. Dan milisi Syiah yang kuat kini mengendalikan keamanan di banyak bagian kota, memberikan perlindungan yang lebih besar namun menimbulkan kekhawatiran karena para pejuang bersenjata sering beroperasi di luar kendali pemerintah.
Ini merupakan kemajuan dibandingkan setahun yang lalu, ketika keduanya bertemu saat bekerja di majalah yang sama. Setelah mengobrol di Facebook, mereka mulai bertemu teman di malam hari dan di akhir pekan.
“Tentu saja di saat keamanan buruk, saya tidak akan pernah mengundangnya menemui saya di restoran,” kata Ahmed. “Aku akan terlalu mengkhawatirkannya,” tambahnya sambil tersenyum dan meraih tangannya. Pasangan tersebut meminta agar nama lengkap mereka tidak dipublikasikan, karena takut akan keselamatan mereka.
Keduanya tidak terlalu religius, namun Nour berasal dari keluarga Syiah dan Ahmed dari keluarga Sunni. Hubungan seperti ini biasa terjadi sebelum invasi pimpinan AS pada tahun 2003, namun kini semakin jarang terjadi, terutama setelah pertikaian sektarian sengit yang mengguncang negara tersebut pada tahun 2006 dan 2007.
Mereka mengatakan bahwa mereka belum menghadapi masalah apa pun karena kisah cinta mereka yang tidak terduga, namun mereka khawatir dengan semakin besarnya kekuatan tokoh agama dalam kehidupan di Irak, termasuk milisi Syiah, yang sebagian besar berasal dari masa kerusuhan sektarian.
Milisi tersebut, yang banyak di antaranya dilatih dan dipersenjatai oleh Iran, dibentuk kembali pada musim panas 2014 setelah tentara mereka terpuruk akibat berkurangnya kemajuan kelompok ISIS di Irak utara dan barat. Mereka memainkan peran penting dalam mengamankan ibu kota dan merebut kembali tanah dari kelompok ekstremis, namun kelompok hak asasi manusia mengatakan mereka juga melakukan serangan balas dendam terhadap kelompok Sunni.
Di Bagdad, kelompok tersebut dituduh melakukan penculikan untuk mendapatkan uang tebusan dan serangan bermotif agama terhadap klub malam dan toko minuman keras. Nour dan Ahmed mengatakan kekhawatiran terbesar mereka adalah banyaknya kelompok bersenjata di Irak, dan betapa kecilnya kendali yang dimiliki pemerintah terhadap banyak kelompok bersenjata tersebut.
Masa depan? Hanya hitam, hitam, hitam, kata Nour. “Tidak ada masa depan di Irak.”
Nour menutupi rambutnya di depan umum dengan jilbab, namun juga mengenakan pakaian bergaya Barat dan senang pergi ke bioskop dan restoran, semua hal yang dia khawatirkan harus dia tinggalkan seiring dengan semakin kuatnya pemimpin agama dan milisi.
Muhanad al-Akabi, juru bicara Pasukan Mobilisasi Populer, sebuah kelompok payung resmi yang mencakup sebagian besar milisi, mengatakan warga sipil Irak tidak punya alasan untuk takut pada mereka. “Kami lembaga formal, milik pemerintah,” ujarnya.
Dia mengakui bahwa para pejuangnya telah “membuat kesalahan” di masa lalu, namun menghubungkan hal itu dengan semakin besarnya penderitaan yang dihadapi oleh kekuatan tempur baru, dan mengatakan “hal itu terjadi di mana-mana, dengan setiap pasukan.” Dia mengatakan warga sipil tidak akan terlalu khawatir jika pasukan tersebut sudah mempunyai pengalaman.
Dia dan pejabat Irak lainnya lebih khawatir terhadap ISIS, yang masih mampu menyelundupkan bom ke Bagdad dan mungkin akan kembali melakukan serangan intensif terhadap warga sipil untuk mengkompensasi kerugian di medan perang.
Awal bulan ini, para pejabat keamanan mengatakan pembangunan “tembok” di sekitar Bagdad telah dimulai, yang mereka harap akan mengurangi serangan militan dan memungkinkan mereka merobohkan pos pemeriksaan di dalam kota yang mengganggu lalu lintas. Penjara. Umum Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Saad Maan mengatakan tembok itu akan menjadi kombinasi dari pos pemeriksaan yang lebih ketat, parit dan tembok anti ledakan sepanjang 280 kilometer (175 mil) di sekeliling kota.
Ahmed khawatir, meskipun tembok tersebut mungkin menghalangi masuknya beberapa ekstremis agama, namun tembok tersebut akan mengunci orang lain.
“Saat ini, dibandingkan dengan orang tua kami, kami hanya mempunyai sedikit kebebasan,” katanya, merujuk pada masa kebebasan di Irak pada tahun 1970-an, sebelum perang dan sanksi yang berlangsung selama beberapa dekade. “Jika orang-orang beragama ini tetap memegang kendali, saya pikir kebebasan kita akan semakin berkurang.”
___
Penulis Associated Press Ali Hameed di Bagdad berkontribusi pada laporan ini.
