Kardinal peringkat enam menuju ke timur untuk menghadapi Setan Biru

Durham, North Carolina – Stanford Cardinal yang menduduki peringkat keenam melakukan perjalanan melalui pertarungan konferensi di Stadion Wallace Wade.

Setelah musim 2010 yang sangat sukses di mana Kardinal memenangkan 12 pertandingan dan menyapu bersih Virginia Tech di Orange Bowl, John Harbaugh membawa bakat kepelatihannya ke NFL. Namun, pemain Amerika Andrew Luck tidak mengikutinya, meninggalkan pelatih kepala baru David Shaw pada tahun 2011 dengan banyak optimisme.

Stanford tentu saja tidak mengecewakan di pertandingan pembuka musim minggu lalu, karena Cardinal melakukan pekerjaan ringan di San Jose State di kandang sendiri, mengalahkan Spartan 57-3, margin kemenangan terbesarnya di pertandingan pembuka musim sejak 1969.

Untuk menghormati kemenangan tersebut, Kardinal menghadiahkan Shaw bola permainan.

“Saat para pemain menyampaikannya kepada saya, saya katakan kepada mereka bahwa ini tidak akan sempurna, tapi mudah-mudahan kami bisa menjadi lebih baik minggu depan.”

Setan Biru asuhan David Cutcliffe berada di ujung spektrum FBS dan hanya mencari konsistensi di musim keempat kepemimpinan Cutcliffe. Jika pembuka musim menjadi indikasi, ini bisa menjadi musim panjang lainnya di Durham karena Duke menjatuhkan keputusan 23-21 di kandang melawan musuh FCS, Richmond pekan lalu.

Rekor ini seri dalam satu pertandingan, namun akan menjadi yang pertama sejak kemenangan 10-6 Stanford di Durham pada tahun 1972.

Keberuntungan dianggap sebagai penelepon sinyal terkemuka di negara ini dan dia tidak memberikan nomor yang layak untuk Heisman di pertandingan pembuka, dia juga tidak menyelesaikan 17 dari 26 operan untuk jarak 171 yard dengan dua operan TD, bersama dengan skor yang tergesa-gesa. Kardinal tentu saja memiliki kemampuan untuk mencetak gol sesuka hati, mengumpulkan 57 poin meskipun total pelanggarannya hanya 373 yard.

Quarterback bintang Stepfan Taylor juga terbatas dalam aksinya, tetapi memimpin tim dengan kecepatan 61 yard dan dua TD. Luck dan Tyler Gaffney membuat empat skor cepat untuk Stanford, yang akan sangat diuntungkan di Pac-12 yang terbuka lebar dengan serangan yang seimbang, menghilangkan sebagian tekanan dari Luck dan permainan passing.

Meski berada di klasemen, Luck dengan cepat berbagi sorotan.

“Kami benar-benar tidak mendapatkan ritme,” kata Luck. “Kami mencetak 57 poin, tapi sebagian besar dari itu adalah pertahanan kami dan tim spesial. Mereka menempatkan kami di posisi yang bagus.”

Secara defensif, tidak banyak yang perlu dikeluhkan lagi dengan upaya Stanford melawan San Jose State. Kardinal menjaga Spartan keluar dari zona akhir dan membatasi musuh mereka hanya pada total pelanggaran 237 yard, termasuk anemia 27 yard di tanah (0,8 ypc).

Junior LB Shayne Skov akan menjadi pemimpin di sisi pertahanan bola untuk Stanford musim ini, dan dia solid di pertandingan pembuka, memimpin dengan total tujuh tekel.

Setan Biru tentu saja memiliki bakat dalam menyerang, meski hal itu tidak membantu tim meraih kemenangan melawan Spiders. Tim membukukan total seimbang 379 yard, dengan 178 di antaranya dilakukan di tanah. Running back Juwan Thompson dan Desmond Scott memimpin dengan masing-masing 86 dan 80 yard.

Junior QB Sean Renfree menjalankan permainan dengan cukup baik, menyelesaikan 23 dari 33 operan untuk jarak 201 yard, tetapi dia tidak bisa mendarat di zona akhir pada salah satu penyelesaiannya. Itu pasti akan terjadi seiring berjalannya musim berkat pemain sayap veteran seperti Conner Vernon (delapan resepsi untuk 78 yard minggu lalu) dan Donovan Varner (empat resepsi, untuk 60 yard).

Pertahanan Duke bertahan melawan Richmond, menahan Laba-laba dengan total pelanggaran hanya 288 yard, termasuk hanya 95 yard bergegas. Namun, unit tersebut gagal menghasilkan banyak permainan besar, hanya mencatat satu turnover (sebuah INT) dan tiga TFL, tanpa karung. Sophomore LB Kelby Brown menjadi bek terdepan di pertandingan pembuka dan menyelesaikan permainan dengan total 10 tekel.

Tim pasti perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk masuk ke lapangan jika Duke ingin tetap kompetitif dengan Luck dan Cardinal untuk waktu yang lama.