Protes walikota Washington berencana untuk mendapatkan suara di Kongres

Walikota Washington Vincent Gray dan penduduk kota melakukan protes di Capitol Hill pada hari Selasa, mengatakan mereka marah dengan rencana Partai Republik untuk mengambil alih kekuasaan satu-satunya perwakilan Distrik tersebut di Kongres.

Delegasi Washington untuk Kongres, Eleanor Holmes Norton, tidak pernah menjadi anggota DPR AS yang memiliki hak suara penuh. Namun selama empat tahun terakhir kendali Partai Demokrat, Norton diizinkan memberikan suara di Komite Keseluruhan DPR. Hal ini memberinya kemampuan untuk memberikan suara pada usulan amandemen undang-undang, namun tidak pada penerapannya. Peraturan baru yang akan dipertimbangkan pada hari Rabu ketika DPR AS yang dipimpin Partai Republik akan mencabut hak pilihnya dari Partai Demokrat.

Gray, yang baru saja ditunjuk sebagai wali kota dua hari lalu, menyebut usulan perubahan tersebut sebagai “penghinaan paling keterlaluan yang bisa dibayangkan”.

Pemungutan suara tersebut sangat berbeda dari tahun lalu ketika Kongres tampaknya hampir menjadikan Norton sebagai anggota pemungutan suara penuh. Kesepakatan itu pada akhirnya gagal sebagian besar karena penolakan terhadap amandemen yang akan melemahkan undang-undang pengendalian senjata yang kuat di kota tersebut.

Walikota tersebut mengatakan dua tahun lalu ketika Partai Demokrat mengambil kendali Gedung Putih dan mempertahankan kendali atas kedua majelis Kongres, dia yakin “bintang-bintang telah selaras” agar kota tersebut dapat memperoleh hak suara penuh di DPR. .

“Di sini kita baru dua tahun kemudian berjuang untuk melestarikan sedikit yang kita miliki,” kata Gray kepada sekelompok warga yang berkumpul di Gedung Kantor Rayburn House, yang merupakan kantor para anggota DPR. “Kami memiliki bagian terkecil dari demokrasi yang benar-benar bisa dibayangkan.”

Gray, mantan ketua Dewan DC, mendesak sekitar 600.000 penduduk kota tersebut untuk menunjukkan bahwa mereka “benar-benar marah” dan menyampaikan keluhan mereka di Hill. Pada hari Selasa, sebuah kelompok yang diorganisir oleh DC Vote, sebuah kelompok non-partisan yang mendorong kemerdekaan yang lebih besar untuk Distrik dan pemungutan suara di Kongres, berencana untuk mengirimkan surat kepada 435 anggota DPR yang mendesak mereka untuk terlambat datang ke Norton kepada Komite Keseluruhan pemungutan suara. Namun prospeknya tidak menjanjikan.

Ketua DPR yang baru, John Boehner dari Ohio dari Partai Republik, tidak menanggapi surat dari Norton yang meminta untuk mempertahankan suaranya, meskipun dua anggota stafnya bertemu dengan DC Stem selama sekitar setengah jam pada hari Selasa. Kantor Boehner tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Selasa.

Pemungutan suara bukanlah satu-satunya perubahan yang diharapkan oleh para pejabat kota ketika Partai Demokrat mengklaim kendali Gedung Putih dan mempertahankan kendali Kongres pada tahun 2008, pertama kalinya sejak tahun 1993 Partai Demokrat menguasai kursi kepresidenan dan Kongres. Anggaran dan undang-undang kota tersebut saat ini harus ditinjau oleh Kongres sebelum diberlakukan, dan harapannya adalah Partai Demokrat dapat mengubahnya sehingga kota tersebut dapat beroperasi secara mandiri.

Namun ketika Kongres mengadakan pertemuan pada akhir bulan Desember, dan menutup kendali Partai Demokrat atas DPR setidaknya untuk dua tahun ke depan, beberapa prioritas terbesar kota tersebut tetap menjadi perbincangan.

Kebijakan konvensional adalah bahwa banyak isu di Distrik, dimana tiga perempat pemilih terdaftarnya adalah Partai Demokrat, akan ditunda sementara Partai Republik menguasai DPR dan memperoleh lebih banyak kursi di Senat.

Ilir Zherka, direktur eksekutif DC Vote, mengatakan kota tersebut harus bersikap defensif selama dua tahun ke depan. Zherka, Gray dan Norton setuju bahwa Partai Republik hampir pasti akan berusaha memulihkan kondisi anggaran kota. Hal ini termasuk pembatasan yang melarang Washington menggunakan dana pajak untuk membantu perempuan miskin membayar aborsi dan pembatasan lain yang melarang kota tersebut melegalkan ganja medis, seperti yang dilakukan pada tahun 2010. Menghapuskan mereka yang disebut sebagai budget rider adalah salah satu kemenangan Norton selama dua tahun terakhir. Seorang pengendara yang mencegah pemerintah kota menggunakan uang untuk program pertukaran jarum suntik yang dihapuskan pada tahun 2007 juga dapat kembali.

Norton, yang telah menjadi anggota Kongres sejak tahun 1991, mengatakan bahwa ia mengetahui bahwa Partai Republik tidak akan mengizinkan DPR untuk mempertimbangkan pemungutan suara untuk Distrik tersebut ketika mereka masih memegang kendali, dan bahwa RUU hak suara akan diajukan lagi pada tahun 2012. adalah kemungkinan yang nyata. . Namun dia mengatakan bahwa tugasnya adalah “menjaga apa yang telah kita menangkan tetap bijaksana” dan kemajuan itu bukan hal yang mustahil.

Kendali Partai Republik tidak menghentikannya untuk memberikan kontribusi bagi kota tersebut sebelumnya, katanya, meskipun dia mengakui adanya potensi masalah di masa depan.

“Ini jelas bukan cara terbaik untuk mulai menyuarakan pendapat masyarakat District of Columbia,” katanya.