Angkatan Laut AS Akan Mengawal Kapal Unggulan AS dan Inggris di Teluk Persia Setelah Iran Menyita Kapal

Kapal Angkatan Laut AS akan mulai mengawal kapal komersial berbendera AS dan Inggris saat mereka melintasi Selat Hormuz, kata pejabat pertahanan kepada Fox News, setelah Iran menyita sebuah kapal kargo.

Pemerintahan Obama mengamati dengan cermat pengambilalihan kapal tersebut oleh Iran, karena hal itu melibatkan kapal berbendera Kepulauan Marshall. Kepulauan Marshall dan AS memiliki perjanjian keamanan yang sudah lama ada, dan para pejabat mengatakan pada hari Kamis bahwa kedua negara telah melakukan kontak.

Namun, sebagai respons terhadap insiden itu, seorang pejabat pertahanan mengatakan Angkatan Laut AS kini akan mengawal semua kapal berbendera AS yang melewati wilayah tersebut, mulai dari Teluk Persia hingga Laut Arab. Para pejabat mengatakan angkatan laut juga akan mengawal kapal-kapal berbendera Inggris. Langkah ini merupakan perkembangan terbaru dalam pertandingan catur berisiko tinggi di kawasan ini, dengan perundingan nuklir Iran masih menjadi latar belakangnya.

cmdt. Kevin Stephens, juru bicara Armada ke-5 Angkatan Laut AS yang berbasis di Bahrain, mengatakan kepada Fox News bahwa 20-25 kapal berbendera AS transit di Selat Hormuz setiap bulan.

Dia menekankan bahwa Angkatan Laut AS tidak akan mengawal kapal dagang tersebut, namun akan “menemani” mereka, dan menambahkan, “ini bukan hal yang biasa dilakukan sehari-hari.”

Ia mengatakan, setiap transit di Selat Hormuz bisa memakan waktu beberapa jam. Pesawat pengintai P-3 Orion Angkatan Laut yang berbasis di darat dan aset udara lainnya juga akan membantu misi tersebut, katanya.

Ketika ditanya berapa lama Angkatan Laut AS berencana mengawal kapal-kapal berbendera AS melewati selat tersebut, Stephens menjawab, “kami belum mengetahui tanggal akhirnya.”

Dia mengatakan Menteri Pertahanan Ash Carter menandatangani perintah tersebut, yang merupakan rekomendasi dari Komando Pusat AS, yang bertanggung jawab atas Teluk Persia dan wilayah sekitarnya. Angkatan Laut mendiskusikan gagasan tersebut dengan perusahaan pelayaran dan “mereka semua menginginkan dukungan,” kata Stephens.

Angkatan Laut telah mengirim kapal perusak berpeluru kendali, USS Farragut, ke wilayah tersebut. Juru bicara Pentagon Kolonel. Steve Warren mengatakan pada hari Rabu bahwa kapal perusak tersebut “mengawasi segala sesuatunya,” dan berada cukup dekat dengan kapal yang disita sehingga mereka “akan dapat memberikan tanggapan jika diperlukan tanggapan.”

Ketika ditanya mengenai insiden apa yang terjadi di atas kapal yang akan memicu tanggapan dari Angkatan Laut AS, dia tidak menjelaskan secara jelas, dengan mengatakan, “Aset (militer AS) ini memberikan pilihan kepada komandan.” Dia mengatakan dia tidak tahu “apa kemungkinannya,” dan pemerintah AS “sedang berdiskusi dengan Kepulauan Marshall untuk bergerak maju.”

Awal pekan ini, kapal angkatan laut Iran dilaporkan melepaskan tembakan peringatan di dekat kapal kargo berbendera Kepulauan Marshall dan menahannya serta awaknya. Para pejabat Iran mengatakan perusahaan pelayaran Maersk berhutang uang kepadanya.

Maersk Line, shipper Denmark yang mencarter kapal kargo tersebut, mengakui dalam keterangan tertulisnya, alasan kapal tersebut dihentikan mungkin terkait dengan kasus kargo tahun 2005.

Juru bicara Maersk Line Michael Storgaard mengatakan perusahaannya mengetahui pada hari Kamis bahwa pengadilan banding Iran telah memutuskan bahwa Maersk harus membayar $3,6 juta untuk kargo 10 kontainer yang dikirim satu dekade lalu atas nama perusahaan Iran di Dubai, Uni Emirat Arab telah dikirimkan. Namun, menurut Strgaard, muatan tersebut tidak pernah dikumpulkan, seraya menambahkan bahwa muatan tersebut akhirnya dibuang oleh pihak berwenang setempat.

“Karena kami tidak memiliki rincian keputusan tersebut, kami tidak dapat mengomentari hal ini, atau berspekulasi mengenai pilihan kami pada tahap ini,” kata Maersk Line tentang keputusan terbaru tersebut.

“Perhatian utama kami tetap pada keselamatan awak kapal dan pelepasan kapal secara aman. Kami akan terus melakukan segala yang kami bisa untuk menyelesaikan masalah ini dengan pihak berwenang Iran terkait.”

Storgaard mengatakan kepada The Associated Press bahwa kapal dan awaknya bukan milik mereka. MV Maersk Tigris, yang dioperasikan oleh Rickmers Ship Management di Singapura, ditumpangi pada hari Selasa.

Cors Radings, juru bicara Rickmers, mengatakan kepada Fox News bahwa tidak ada perubahan dalam status kapal dan awaknya hingga Kamis, dan perusahaan belum berbicara dengan awak kapal dalam 24 jam terakhir.

Kepulauan Marshall – yang secara resmi dikenal sebagai Republik Kepulauan Marshall, dan bekas wilayah perwalian AS – menikmati status “negara terkait” dengan Amerika Serikat, yang berarti AS setuju untuk mempertahankan pulau-pulau tersebut, dan memberikan subsidi ekonomi serta akses terhadap layanan sosial yang didanai pemerintah federal. . AS awalnya memperoleh kendali militer atas Kepulauan Marshall dari Jepang pada tahun 1944.

Menurut Departemen Luar Negeri, perjanjian keamanan antara Amerika Serikat dan Republik Kepulauan Marshall memberikan wewenang dan tanggung jawab kepada AS atas urusan keamanan dan pertahanan yang berkaitan dengan Kepulauan Marshall, termasuk urusan yang berkaitan dengan kapal-kapal yang berbendera Marshall.

Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.