Laporan menyalahkan Divisi Kehutanan Arizona atas kematian petugas pemadam kebakaran

Sebuah komisi Arizona yang mengawasi keselamatan tempat kerja pada hari Rabu menyalahkan Departemen Kehutanan negara bagian atas kematian 19 petugas pemadam kebakaran pada bulan Juni, dengan mengatakan bahwa petugas pemadam kebakaran negara bagian sengaja mengutamakan perlindungan properti di atas keselamatan dan seharusnya menarik kru lebih awal.

Keputusan komisi industri negara bagian ini diambil setelah badan investigasinya, Divisi Keselamatan dan Kesehatan Kerja Arizona, merilis temuannya dan merekomendasikan kutipan dan sanksi finansial. Komisi mengenakan denda sebesar $559.000.

Laporan ADOSH merupakan teguran keras terhadap penyelidikan sebelumnya yang dilakukan oleh Divisi Kehutanan, yang menemukan bahwa petugas pemadam kebakaran negara bagian melakukan kesalahan komunikasi namun mengikuti prosedur yang benar ketika 19 Granite Mountain Hotshots tewas dalam kebakaran di dekat komunitas kecil Yarnell yang terletak di barat laut Phoenix.

Semua kecuali satu anggota kru tewas pada 30 Juni. Para Hotshot terjebak ketika api yang mereka lawan berubah arah menjadi badai petir yang dahsyat. Divisi Kehutanan Negara Bagian Arizona mengawasi pemadaman kebakaran yang dimulai di lahan negara bagian.

Investigasi ADOSH menemukan bahwa petugas pemadam kebakaran negara bagian kekurangan personel kunci untuk memadamkan kebakaran di Bukit Yarnell pada saat-saat kritis. Marshall Krotenberg, kepala penyelidik badan keselamatan, mengatakan kepada komisi bahwa seharusnya ada petugas yang menjamin keselamatan petugas pemadam kebakaran, kepala divisi perencanaan dan pengawas divisi, yang tidak diganti setelah dia meninggalkan jabatannya.

Anggota keluarga yang hadir dalam sidang menangis tersedu-sedu saat nama almarhum dibacakan.

Juliann Ashcraft, yang suaminya, Andrew Ashcraft, terbunuh, mengatakan laporan tersebut memberikan wawasan penting.

“Akhirnya, orang-orang yang berpendidikan, berpengalaman, telah menelitinya dan memiliki opini yang tidak terlalu bias – mereka hanya secara objektif – bahwa mereka memahaminya,” katanya.

Krotenberg mengatakan kepada komisaris bahwa manajer pemadam kebakaran seharusnya memindahkan petugas pemadam kebakaran satu jam sebelum badai petir tiba.

“Badai sudah diperkirakan, sudah diprediksi, semua orang sudah mengetahuinya,” katanya. “Tetapi tidak ada rencana untuk memindahkan orang-orang tersebut.”

Selain itu, manajer senior pemadam kebakaran telah memutuskan bahwa kota itu sendiri tidak dapat dipertahankan, katanya.

Ketua komisi, David Parker, mengatakan dia yakin tim pemadam kebakaran di lokasi melakukan segala daya mereka untuk membela masyarakat dan memberikan keselamatan bagi masyarakat.

Tapi bukan itu niat orang yang bersangkutan, melainkan pegawai tetap terpapar padahal seharusnya sudah tidak terpapar lagi, ujarnya.

Carrie Dennett, juru bicara Divisi Kehutanan, mengatakan lembaga tersebut bekerja sama sepenuhnya dalam penyelidikan dan menolak berkomentar. Departemen Kehutanan mempunyai waktu 15 hari kerja untuk mengajukan banding.

Kantor Gubernur Jan Brewer juga menolak berkomentar, dengan alasan proses pengadilan masih menunggu keputusan. Ibu dari salah satu petugas pemadam kebakaran mengajukan pemberitahuan klaim sebesar $36 juta terhadap negara bagian, Kabupaten Yavapai dan kota Prescott, dengan mengatakan bahwa kelalaian mereka menyebabkan kematian putranya.

Peninjauan badan keamanan tersebut dilakukan secara bersamaan namun terpisah dari penyelidikan tiga bulan yang dilakukan oleh para ahli nasional mengenai keadaan seputar kematian tersebut. Laporan tersebut dirilis pada bulan September dan menemukan bahwa komunikasi kru terputus satu jam sebelum petugas pemadam kebakaran meninggal. Laporan tersebut juga menemukan bahwa prosedur yang tepat telah diikuti, namun tidak disebutkan apakah kematian dapat dihindari atau patut disalahkan.

Investigasi ADOSH menemukan bahwa Divisi Kehutanan negara bagian tidak menanggapi permintaan malam sebelumnya untuk dua petugas keselamatan, yang merupakan posisi kunci dalam upaya pemadaman kebakaran besar.

Krotenberg mengatakan pengawasan tersebut merupakan akibat dari kesalahan yang tidak diketahui. “Sepertinya sudah turun,” katanya. “Bolanya jatuh.”

Kru pemadam kebakaran masih berusaha memadamkan api bahkan setelah pos komando insiden dievakuasi, menurut laporan ADOSH.

Sebagian besar denda yang diusulkan adalah $475.000 – $25.000 untuk masing-masing 19 kematian. Uang ini akan dibayarkan kepada keluarga petugas pemadam kebakaran. Mereka dipekerjakan oleh kota Prescott tetapi bekerja berdasarkan kontrak permanen dengan divisi kehutanan negara bagian untuk kebakaran Yarnell Hill. Investigasi ADOSH menemukan bahwa Kota Prescott memenuhi standar pelatihan dan istirahat kru.

Para awak kapal berada dalam posisi yang relatif aman di puncak punggung bukit. Untuk alasan yang tidak diketahui dan tanpa memberitahu siapa pun, mereka bergerak menuruni permukaan gunung melalui area yang tidak terbakar dimana mereka terjebak oleh dinding api saat angin mengalihkan api ke arah mereka.

Mereka mengerahkan tempat perlindungan darurat tetapi tewas dalam panas terik.

Anggota kru yang selamat, Brendan McDonough, berada jauh dari yang lain, bertindak sebagai pengintai. Dia mungkin mengalami nasib yang sama seandainya dia tidak dijemput oleh pemimpin kru lain yang kebetulan lewat setelah McDonough menelepon lewat radio untuk mengatakan dia mundur, kata Krotenberg.

“Pada dasarnya hal itu sudah terjadi, dan dia tidak perlu menggunakan tempat perlindungannya,” kata Krotenberg.

Laporan tersebut memuji Granite Mountain Hotshots karena “tetap waspada, sangat tenang, berpikir jernih dan mengambil tindakan tegas.” Meskipun para kru mengikuti sebagian besar pedoman pemadaman kebakaran standar, badan keselamatan menyalahkan para pekerja tersebut karena tidak melakukan pengintaian atau menentukan waktu rute pelarian alternatif, gagal melakukan pengintaian saat mereka pindah ke properti pertanian yang diidentifikasi sebagai zona aman, dan tidak memberi tahu supervisor mereka. gerakan mereka. .

Api menghancurkan lebih dari 100 rumah dan menghanguskan 13 mil persegi sebelum dapat dipadamkan sepenuhnya pada 10 Juli.

Dan Parker, yang putranya Wade Parker meninggal, adalah seorang petugas pemadam kebakaran di Arizona utara. Dia mengatakan sudah waktunya bagi negara untuk “mengganti pelatih.”

“Sejauh menyalahkan siapa pun pada saat ini, pada tingkat pribadi, saya pikir itu sia-sia,” kata Parker. “Tetapi setelah menjadi kapten di sebuah mobil pemadam kebakaran, dan selama saya bekerja di dinas pemadam kebakaran, saya tahu bahwa jika saya terlibat dalam sebuah insiden di mana seseorang terluka atau terbunuh, maka pantat saya akan berada di kursi panas. dan saya akan dimintai pertanggungjawaban.”