Penguins mengakhiri pertandingan Rangers 5 dengan kekalahan 6-3

PITTSBURGH – Mike Sullivan benar. Masa lalu adalah masa lalu bagi Penguin Pittsburgh.

Pittsburgh mengakhiri perjalanan pascamusimnya melawan New York Rangers dengan cara yang tegas pada hari Sabtu, menyingkirkan Henrik Lundqvist dalam pertandingan yang sangat mudah 6-3 di Game 5 untuk memenangkan seri 4-1 dan maju ke semifinal Wilayah Timur.

Rookie Bryan Rust mencetak dua gol dalam ledakan empat gol di babak kedua dan Matt Murray mencetak 38 gol untuk Penguins. Pittsburgh mengungguli Rangers 14-4 selama tiga pertandingan terakhir untuk membalas dendam setelah New York mengakhiri musim Penguins dalam dua tahun terakhir.

Tidak kali ini. Matt Cullen, Carl Hagelin, Conor Sheary dan Phil Kessel juga mencetak gol untuk Penguins untuk mengakhiri postseason yang menyedihkan dan singkat bagi Lundqvist, yang hanya menghentikan 17 dari 23 tembakannya dan gagal lolos ke babak playoff untuk ketiga kalinya dalam seri ini.

Sullivan menegaskan kekalahan timnya di playoff sebelumnya melawan Rangers tidak ada hubungannya kali ini, dan menunjuk pada roster yang dirubah yang penuh dengan pengalaman dan tidak terbebani oleh kekecewaan playoff di masa lalu. Namun, masih ada tanda “uh oh” ketika New York mengalahkan Murray dua kali pada 10:35 pembukaan, menggandakan hasil yang dihasilkannya dalam enam periode gabungan sebelumnya.

Murray yang berusia 21 tahun tampil memukau dalam dua game playoff pertamanya, menolak 47 dari 48 tembakan dalam kemenangan Pittsburgh di Game 3 dan 4, kemenangan yang memberi Penguin kendali atas seri tersebut sekaligus menempatkan Rangers dalam posisi familiar yang nyaman. . . Ketahanan New York dalam menghadapi eliminasi praktis menjadi ritual musim semi bagi Rangers, yang unggul 15-4 pada hari Sabtu dalam situasi di mana kekalahan akan mengakhiri musim mereka, sebuah rekor yang mencakup mengatasi defisit 3-1 dua tahun lalu melawan Pittsburgh di semifinal Wilayah Timur, kebangkitan yang membuat Penguins dan pemain bertabur bintang mereka mengalami kemerosotan selama 18 bulan yang tidak berhenti hingga kedatangan Sullivan sebagai pelatih kepala pada pertengahan Desember.

Pertimbangkan funk yang secara resmi berakhir setelah klinik periode kedua berdurasi 20 menit yang menunjukkan bagaimana sistem Sullivan — yang berfokus pada bermain end-to-end daripada end-to-end — dan beberapa penyesuaian roster pertengahan musim oleh manajer umum Jim Rutherford mengembalikan Pittsburgh ke status pesaing Piala Stanley yang sah.

Penguin meluncur ke dua ikatan dengan Rangers yang lebih tua, lebih lambat dan jelas lesu. Rust memberi Pittsburgh keunggulan untuk selamanya dengan memanfaatkan umpan bagus dari Trevor Daley di bagian atas slot, pemain bertahan itu memalsukan tembakan sebelum memberikan umpan ke Rust pada menit ke-5:21 pada permainan kedua. Cullen yang berusia 39 tahun menggandakan keunggulan Penguins empat menit kemudian ketika pukulan forehand agresif Rust mengambil dua Rangers dari puck dan meninggalkannya di sana untuk Cullen untuk mencambuk sarung tangan Lundqvist.

Sheary membuat skor menjadi 5-2 ketika Sidney Crosby meluncur ke zona New York, menarik perhatian Rangers dan memberikannya kepada Sheary yang melesat, yang tembakannya mengarah ke sudut atas. Pada saat Rust mengakhiri pertandingan 2 lawan 1 dengan mengubur umpan piring dari Evgeni Malkin untuk memberi Penguin lebih banyak keunggulan daripada yang mungkin dibutuhkan Murray, penjualan ke-421 berturut-turut di Consol Energy Center dengan riang meneriakkan ” Henrik! Henrik!” pada orang yang paling bertanggung jawab atas kegelisahan playoff Pittsburgh baru-baru ini.

Sebaliknya, kali ini Rangers yang memasuki offseason dengan pertanyaan setelah kalah dalam empat pertandingan melawan penjaga gawang yang memasuki babak playoff tanpa gabungan awal postseason.

Jeff Zatkoff bersinar untuk memberikan momentum awal bagi Penguin di Game 1, permainan di mana Lundqvist tertinggal setelah babak pertama setelah mata kanannya tergores oleh tongkat rekan setimnya. Lundqvist kembali untuk membantu Rangers bahkan seri tersebut, tapi itu akan menjadi pertahanan terakhir New York. Rangers tampil buruk di Madison Square Garden, terhalang oleh tekanan Murray dan Pittsburgh yang tampaknya tiada henti. Ketika lonjakan Penguin mereda di babak kedua, Lundqvist menghabiskan 20 menit terakhir postseason New York yang terlupakan di bangku cadangan untuk mendukung pemain cadangan Antti Raanta.

CATATAN: Rick Nash, Dominic Moore dan Chris Kreider mencetak gol untuk Rangers. … Pittsburgh menyelesaikan seri 8 dari 21 pada power play. Rangers menghasilkan 2 dari 19 dengan keunggulan pemain. … Rangers menggores Tanner Glass dan memilih untuk menggunakan tujuh pemain bertahan daripada enam pemain biasanya.