Saat undang-undang layanan kesehatan merayakan hari jadinya yang pertama, pasien menaruh perhatian terhadap untung-untungan

Setahun setelah Presiden Barack Obama menandatangani perombakan layanan kesehatannya, undang-undang tersebut masih sangat memecah-belah sehingga masyarakat Amerika bahkan tidak bisa sepakat untuk menyebutnya apa. Namun hal ini mulai mengakar di negara ini.

Apakah tanaman itu akan tumbuh atau tidak, itu soal lain.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa sekitar 1 dari 8 orang Amerika percaya bahwa mereka telah dibantu secara pribadi, jauh sebelum dorongan besar untuk memberikan perlindungan bagi mereka yang tidak memiliki asuransi yang dijadwalkan pada tahun 2014.

Namun persoalan keterjangkauan dan kompleksitas menjamin masalah yang terus berlanjut, bahkan ketika Mahkamah Agung menjunjung undang-undang penting yang menjadikan asuransi kesehatan sebagai hak dan tanggung jawab.

Para pendukungnya menyebutnya Undang-Undang Perawatan Terjangkau, versi singkat dari judul resmi yang diberikan Partai Demokrat dalam jumlah besar. Organisasi ini mungkin lebih dikenal sebagai “Obamacare,” sebutan yang digunakan oleh Partai Republik untuk mencari kehancurannya.

Saat Obama kembali dari Amerika Latin pada hari peringatan penandatanganan perjanjian tersebut pada hari Rabu, para pejabat pemerintah akan menyebar ke seluruh negeri. Peringatan komunitas yang dimulai pada hari Senin datang ketika perjuangan layanan kesehatan berpindah ke negara bagian. Bahkan negara-negara bagian yang mengajukan tuntutan untuk membatalkan persyaratan undang-undang yang mewajibkan sebagian besar orang Amerika memiliki asuransi kesehatan, kini mulai menerapkan sistem baru ini.

Keluarga, usaha kecil, dan warga lanjut usia mulai merasakan dampak dari puluhan perubahan asuransi yang sudah ada. Wawancara dengan orang-orang yang terkena dampak menunjukkan bahwa hal ini tidak selalu jelas.

Di kota kecil Circleville, New York, Patti Schley mengatakan bahwa undang-undang telah membuat perbedaan yang dramatis.

Putrinya Megan, 23, telah lulus kuliah dan tidak memiliki asuransi saat mencoba memulai bisnis fotografi pernikahan. Musim panas lalu, Megan mulai sakit dan berat badannya turun dengan cepat. Dokter mendiagnosis adanya gangguan pencernaan serius yang membuatnya tidak dapat diasuransikan.

Namun orang tuanya mampu memasukkannya ke dalam kelompok asuransi berisiko tinggi yang dibuat berdasarkan undang-undang, dan tahun ini Megan mendaftar untuk program tempat kerja ayahnya, berdasarkan ketentuan yang memperluas perlindungan untuk anak-anak dewasa hingga usia 26 tahun.

“Sebagai ibu dari seorang anak yang sakit, Anda khawatir apakah anak Anda berusia 4 atau 24 tahun,” kata Schley, seorang administrator kantor. “Kami tidak sabar menunggu hal itu terjadi.”

Segalanya berjalan baik bagi keluarga Schley, tetapi kelompok berisiko tinggi yang memberikan bantuan awal bagi Megan mulai goyah. Secara nasional, penghitungan terakhir menunjukkan bahwa kurang dari 12.500 orang telah mendaftar, terutama karena masa tunggu dan premi yang tinggi.

Seorang ibu lain yang putrinya tidak memiliki asuransi mengalami Catch-22 yang menggambarkan kompleksitas hukum.

Mary Thompson dari Overland Park, Kan., yakin undang-undang pada akhirnya akan membiarkan mereka mendapatkan Emily yang berusia 11 tahun dalam asuransi kesehatan keluarga.

Perusahaan asuransi berulang kali menolak Emily karena cacat tulang belakang lahir, yang diperbaiki melalui pembedahan ketika dia masih bayi. Undang-undang mewajibkan perusahaan asuransi untuk menerima anak-anak terlepas dari masalah kesehatan yang sudah ada sebelumnya, sebuah perlindungan yang akan diperluas ke semua umur pada tahun 2014.

Namun karena ayah Emily adalah wiraswasta dan keluarganya membeli asuransi sendiri, segalanya tidak berjalan sesuai harapan.

Paket “kakek” tertentu yang menjual pertanggungan individu dikecualikan dari persyaratan hukum untuk memberikan pertanggungan kepada anak-anak. Rencana keluarga Thompson adalah salah satunya. Itu berarti mereka harus mengajukan kebijakan yang benar-benar baru, dan sang ibu, yang merupakan penyintas kanker payudara, mungkin tidak akan diterima.

“Kita harus memulai dari saya – dan saya tidak bisa memulai dari awal,” kata Thompson. Seorang pekerja sosial membantu Emily mendapatkan Medicaid.

Di negara tetangga, Missouri, kampanye perusahaan asuransi untuk mengajak usaha kecil mendaftar dengan memanfaatkan keringanan pajak baru memberikan hasil yang beragam.

Salah satu promotor utama ide ini adalah Ron Rowe, seorang eksekutif di Blue Cross dan Blue Shield dari Kansas City. Dengan sekitar 150 bisnis yang sebelumnya tidak diasuransikan menawarkan perlindungan baru, upaya perusahaannya mendapat pujian dari pejabat pemerintahan Obama. Namun Rowe mengatakan banyak pemilik bisnis menyadari bahwa perhitungan tersebut tidak berhasil bagi mereka.

“Semakin lama produk ini beredar di pasaran, semakin kurang menarik bagi pemilik usaha kecil,” katanya. Seorang karyawan biasa dengan 10 pekerja harus membayar sekitar $31.000 per tahun untuk asuransi kesehatan dan hanya mendapatkan pengembalian 10 hingga 15 persen dari jumlah tersebut melalui kredit pajak baru.

Rowe mengatakan perusahaannya mendapatkan lebih banyak minat dari pemilik bisnis dengan menawarkan batasan kenaikan tarif.

Tidak ada kelompok yang lebih sensitif terhadap biaya pengobatan dibandingkan warga lanjut usia, yang suaranya juga penting bagi peluang Partai Demokrat dalam pemilihan presiden tahun 2012. Sejauh ini, kekhawatiran bahwa pemotongan biaya Medicare akan membahayakan perawatan mereka belum terbukti. Namun anggota parlemen dari Partai Demokrat merancang pemotongan tersebut agar berlaku secara bertahap, sambil mendahului tunjangan Medicare yang baru.

Daftar teratas tahun ini adalah pemotongan harga sebesar 50 persen untuk resep bermerek bagi penerima Medicare yang termasuk dalam kesenjangan cakupan yang dikenal sebagai “lubang donat”. Daniel Wisniewski, pensiunan sopir truk dari Staten Island, N.Y., memperkirakan harga salah satu obat jantungnya akan turun dari $234,99 per bulan menjadi sekitar $117.

“Saya tidak terlalu tertarik pada politik, tapi saya rasa ini akan membantu saya,” kata Wisniewski (69). “Saya bekerja selama 55 tahun dan membayar ke Jaminan Sosial. Ketika saya masih kecil, saya mencuci piring di toko roti. Sepulang sekolah.”

Partai Republik mengatakan kenaikan tersebut hanya bersifat sementara. Bagi keluarga, “manfaat marginal dari undang-undang ini jauh lebih kecil dibandingkan dengan intervensi keras para birokrat Washington dalam layanan kesehatan mereka,” kata Senator. Orrin Hatch, R-Utah.

Salah satu penulis utama RUU tersebut, Senator Demokrat. Max Baucus dari Montana, mengatakan dia menyesal tidak memberikan perhatian lebih pada pengendalian biaya di awal ketika anggota parlemen berupaya memperluas cakupan. “Ini memberikan peluang bagi lawan,” katanya.