Paul melawan kritik saat program pengumpulan NSA berakhir
Partai Republik dan Demokrat terlibat saling tuding pada hari Senin setelah tidak adanya tindakan di Senat menyebabkan berakhirnya program kontraterorisme utama, termasuk pengumpulan data telepon orang Amerika dalam jumlah besar oleh Badan Keamanan Nasional.
Sen. Menyerap panasnya, calon presiden dari Partai Republik Rand Paul, R-Ky., mampu memperlengkapi kembali pekerjaan di Senat dan memaksa program-program tersebut untuk dihentikan untuk saat ini setelah anggota parlemen melewatkan tenggat waktu pada hari Minggu tengah malam.
Meskipun anggota parlemen kemungkinan akan mengambil tindakan dalam beberapa hari ke depan yang dapat mengarah pada dimulainya kembali program-program tersebut, anggota parlemen yang berhaluan keras telah memperingatkan bahwa penundaan yang bersifat sementara pun akan menimbulkan risiko.
“Kita tidak bisa kembali ke mentalitas sebelum 11/9,” kata Senator. Kelly Ayotte, RN.H., mengatakan kepada Fox News, memperkirakan bahwa anggota parlemen akan dapat meloloskan RUU di Senat dalam beberapa hari mendatang.
Sen. Bob Corker, R-Tenn., mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “sangat kecewa karena anggota parlemen membiarkan kemampuan kita untuk memburu teroris yang berkomplot melawan Amerika hilang.”
Paul, sementara itu, memuji berakhirnya masa berlakunya sebagai “kemenangan besar” bagi rakyat Amerika.
Dia mengangkat alis pada Minggu malam ketika dia menuduh para pengkritiknya “diam-diam” ingin melihat “serangan terhadap Amerika Serikat sehingga mereka bisa menyalahkan saya.”
Berbicara di Fox News pada hari Senin, Paul mengakui, “Saya mungkin berlebihan” dengan komentar tersebut.
Namun dia menantang anggapan bahwa warga Amerika berada dalam risiko, dengan mengatakan bahwa program pengumpulan dana dalam jumlah besar sejauh ini tidak secara efektif mencegah serangan teroris. Dia mengatakan masalah dengan apa yang disebut program 215 adalah bahwa program tersebut memberikan “surat perintah umum” atas semua catatan telepon, bukan catatan spesifik.
“Ini merupakan teguran besar bagi presiden,” kata Paul kepada Fox News.
Pendirian Paul yang menentang ketentuan Patriot Act menyebabkan pertempuran berintensitas tinggi di dalam Partai Republik.
Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., dan sekutunya awalnya memperjuangkan perpanjangan jangka pendek dari ketentuan pengawasan Patriot Act. Tidak hanya mereka terhenti, namun Paul bahkan menolak untuk mendukung rancangan undang-undang kompromi DPR yang akan mengakhiri dan mereformasi program pengumpulan NSA.
McConnell dan sekutu-sekutunya mengubah arah pada hari Minggu untuk memajukan rancangan undang-undang DPR, yang disebut Undang-Undang Kebebasan AS. Namun Paul mampu menggunakan aturan prosedur Senat untuk mengatur proses dan memaksa berakhirnya program tersebut dalam semalam.
Dalam beberapa hari mendatang, Senat diperkirakan akan meloloskan RUU DPR tersebut. Undang-Undang Kebebasan AS mengakhiri pengumpulan data telepon AS dalam jumlah besar oleh NSA, namun mengizinkan badan tersebut untuk mencari catatan yang disimpan oleh perusahaan telepon tersebut.
Pertanyaannya adalah apakah mereka akan mengubah undang-undang tersebut – dan jika demikian, apakah DPR akan menerima perubahan tersebut. Jika demikian, program pengawasan akan dilanjutkan, dengan beberapa perubahan signifikan dalam cara penanganan catatan telepon. Jika tidak, mereka akan tetap tidak aktif.
Pemungutan suara Senat mengenai undang-undang yang dikenal sebagai Undang-Undang Kebebasan AS tidak dapat dilakukan hingga Selasa pukul 01.00 dini hari. Para pembantu di Senat dari Partai Republik mengatakan mereka memperkirakan akan ada beberapa amandemen namun tidak ada revisi besar terhadap RUU tersebut.
“Setelah jurang terjal berlalu, Senat sekarang harus menerima perlunya bertindak secara bertanggung jawab,” kata Adam Schiff, anggota Partai Demokrat di Komite Intelijen DPR, dalam sebuah pernyataan setelah pemungutan suara Senat pada hari Minggu.
Drama berisiko tinggi ini terjadi ketika Kongres memperdebatkan perubahan besar yang dipicu oleh pengungkapan Edward Snowden, mantan kontraktor NSA yang mengungkapkan pengumpulan catatan telepon dan program pengawasan besar lainnya. Karena tidak tercapainya kesepakatan pada waktunya, NSA berhenti mengumpulkan catatan telepon AS pada pukul 15:59 EST pada hari Minggu, kata para pejabat.
Otoritas lain yang sudah tidak berlaku lagi mengizinkan FBI untuk mengumpulkan catatan kasus dalam investigasi terorisme dan spionase, dan lebih mudah menguping tersangka yang membuang ponselnya untuk menghindari pengawasan.
Para pejabat intelijen telah secara terbuka memperingatkan adanya bahaya namun tidak terlalu khawatir selama beberapa hari atau minggu karena pihak berwenang masih bersedia melakukan penyelidikan. Yang paling mereka takuti adalah kebuntuan legislatif yang bisa mematikan program secara permanen.
“Senat mengambil langkah penting – meski terlambat – malam ini,” kata juru bicara Gedung Putih Josh Earnest dalam sebuah pernyataan. “Kami menyerukan kepada Senat untuk memastikan bahwa penyimpangan wewenang yang tidak bertanggung jawab ini terjadi sesingkat mungkin.”
Presiden Obama mendukung Undang-Undang Kebebasan AS. RUU itu, yang mempertahankan ketentuan-ketentuan lain yang sudah habis masa berlakunya, disahkan DPR pada 13 Mei.
Anggota Senat dari Partai Republik memblokir undang-undang tersebut pada tanggal 23 Mei, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut melemahkan kemampuan NSA untuk mencari catatan dengan cepat. Jumlah itu kurang tiga suara dari 60 suara yang diperlukan untuk maju.
Namun karena tidak ada pilihan lain, McConnell dengan enggan menyetujui RUU yang disahkan DPR pada Minggu malam.
“Ini tidak ideal, namun seiring dengan pemungutan suara terhadap beberapa amandemen sederhana yang mencoba memastikan bahwa program tersebut benar-benar dapat berjalan sesuai janji, ini adalah satu-satunya cara yang realistis untuk maju,” kata McConnell.
Senat kemudian memberikan suara 77-17 untuk melanjutkan UU Kebebasan AS.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
