‘Kami bisa saja berada di sana’: Anggota skuadron angkat bicara mengenai respons Benghazi yang terhenti

Skuadronnya mendapat peringatan: “misi dunia nyata akan gagal”.

Tim tersebut – di Pangkalan Udara Aviano di timur laut Italia – berlari ke lapangan dan diberi pengarahan, sementara pesawat dipersenjatai dan disiapkan untuk peluncuran. Ratusan mil jauhnya, warga Amerika diserang di Benghazi.

“Ada orang di mana-mana,” kata saksi yang berada di lapangan pada malam itu, namun tidak mau disebutkan namanya. “Jalur penerbangan itu penuh dengan orang, dan kami semua siap berangkat” ke Benghazi.

Hanya mereka yang menunggu pesanan. Itu tidak pernah datang.

“Sepanjang malam kami diberitahu bahwa kami sedang menunggu panggilan,” katanya kepada Fox News.

Laporan ini dari anggota skuadron di Aviano pada malam serangan teroris 11 September 2012 di Benghazi. Sumber tersebut, yang merupakan orang pertama di skuadronnya yang berbicara di depan umum sejak serangan itu, akan menjelaskan kepada publik — menurut pendapatnya — bahwa lebih banyak yang bisa dilakukan untuk menyelamatkan warga Amerika yang diserang malam itu.

Ia meminta identitasnya dilindungi karena takut akan pembalasan. Dia mengatakan anggota skuadron lainnya juga ingin berbicara tentang Benghazi sejak awal, namun tidak ada orang lain yang diwawancarai dan semua orang takut akan kemungkinan reaksi balik jika mereka angkat bicara.

“Saya tidak berusaha memberikan (informasi) apa pun yang dapat merugikan militer,” kata sumber tersebut kepada Fox News. “Ini tidak pernah menjadi rencanaku. Saya merasa ada beberapa hal yang perlu diungkapkan.”

Yaitu, dia mengatakan bahwa sebuah tim siap berangkat malam itu untuk membantu melindungi warga Amerika yang terkena serangan di Benghazi – sebuah pernyataan yang bertentangan dengan beberapa laporan resmi, termasuk dari komite DPR, garis waktu yang diberikan oleh militer dan Departemen Luar Negeri yang kontroversial. Investigasi Dewan Peninjau Akuntabilitas, yang menyimpulkan bahwa tanggapan antarlembaga terhadap Benghazi “tepat waktu dan tepat”.

Sumber tersebut mengatakan: “Saya yakin pesawat kami bisa lepas landas dan tiba di sana tepat waktu, mungkin paling lama tiga jam, untuk setidaknya menghentikan serangan mortir kedua… dan pada dasarnya menyelamatkan nyawa pada hari itu.”

Mantan Navy SEAL Tyrone Woods dan Glen Doherty tewas dalam gelombang kedua itu. Duta Besar Chris Stevens dan petugas informasi Sean Smith tewas dalam serangan awal di kompleks utama.

“Kami bisa saja berada di sana. Itu bagian terburuknya,” kata sumber itu.

Sumber yang berbicara kepada Fox News membantah klaim militer bahwa kapal tanker tidak tersedia. Dia mengatakan jet-jet Amerika secara rutin mengisi bahan bakar menggunakan apa yang disebut “manuver lubang panas,” yang memungkinkan jet-jet tersebut mendarat dan kemudian mengisi bahan bakar tanpa mematikan mesin.

Beberapa sumber menyebutkan ada beberapa tempat yang tersedia pada malam penyerangan.

Namun, dia mengatakan mereka menunggu panggilan tersebut sepanjang malam. Orang-orang tersebut mengatakan bahwa mereka tidak benar-benar mengetahui tentang misi yang mereka lewatkan sampai mereka pulang dari bandara keesokan harinya dan melihat laporan serangan Benghazi di berita.

Banyak yang masih tidak membicarakan masalah ini dan beberapa bersikeras bahwa hal itu merugikan moral skuadron karena “orang tahu kami ditempatkan di sana dan tidak menanggapi.”

Rasa frustrasi yang sama mendorong Mike, mantan sersan pelatih pasukan reaksi cepat kontra-terorisme militer yang dulu dikenal sebagai CIF, untuk angkat bicara.

“Karena satu atau lain alasan, semuanya ditutup, dan saya pikir itu kembali ke pembuat kebijakan, karena tidak ada seorang pun di militer yang akan menghentikan operasi,” katanya. Pada malam penyerangan, Mike berada di markas Delta Force di AS untuk memantau kejadian yang terjadi.

“Kami punya waktu berjam-jam untuk melakukan sesuatu… dan kami tidak melakukan apa pun,” katanya.

Meskipun ada klaim dari mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton dan Departemen Luar Negeri bahwa tidak ada lagi yang bisa dilakukan, gugatan Freedom of Information Act baru-baru ini mengungkapkan bahwa Kepala Staf Departemen Pertahanan Jeremy Bash, segera menawarkan bantuan kepada Departemen Luar Negeri pada malam 11 September. , mengatakan pasukan mungkin bergerak ke Benghazi dan “mereka akan muncul saat kita berbicara.”

Mike berkata, “Saya tahu segalanya sudah dibangun dan tidak ada yang dilakukan.”

Dia menambahkan: “Di level kami, kami melakukan semua yang seharusnya kami lakukan. Di level orang lain di atas kami, itu bersifat politis.”

Pada bulan Juni 2014, Pasukan Delta menangkap Abu Khattala, seorang pria yang kini dituduh melakukan serangan tersebut.

Namun, Mike mengatakan Khattala adalah agen tingkat rendah dan bukan salah satu pemimpin sel teroris. Dia mengatakan AS bisa mengumpulkan informasi yang mengarah pada “ikan yang lebih besar” jika AS bertindak lebih awal setelah serangan itu.

Sementara itu, ketika Partai Demokrat menyebut penyelidikan DPR terhadap serangan Benghazi hanya membuang-buang waktu dan uang, ketua komite Trey Gowdy, RS.C., mengatakan komitenya telah mengungkap fakta-fakta baru – namun mengakui bahwa mereka masih menghadapi masalah dalam mencari saksi.

“Ini sangat membuat frustrasi,” kata Gowdy kepada Fox News.

Menanggapi laporan Fox News, dia juga mengeluarkan pernyataan yang mengatakan “sangat meresahkan bahwa ada individu yang ingin berbagi cerita mereka tetapi tidak melakukannya karena takut akan pembalasan dari atasan mereka.”

Kedua pria yang berbicara kepada Fox News tidak berbicara kepada panitia.