Di lingkungan yang terkepung oleh pemberontak, warga Suriah yang lelah menerima serangan negara

BEIRUT – Di lingkungan yang terkepung, pemberontak yang kelelahan menyerahkan senjata mereka kepada pemerintah Suriah sebagai imbalan atas pelonggaran blokade yang menghambat makanan, obat-obatan dan bahan pokok lainnya mencapai warga yang terjebak di dalamnya.

Gencatan senjata lokal yang diterapkan di setidaknya empat lingkungan di dalam dan sekitar ibu kota Suriah dalam beberapa pekan terakhir telah mengakhiri penembakan dan sebagian besar pertempuran di wilayah yang terkena dampak. Meskipun rasa tidak percaya yang mendalam masih ada di kedua belah pihak, ketenangan di beberapa lingkungan telah mendorong warga yang mengungsi akibat kekerasan sebelumnya untuk kembali.

Pemerintah mengusulkan gencatan senjata sebagai bagian dari program “rekonsiliasi nasional” untuk mengakhiri krisis Suriah, yang telah menewaskan lebih dari 140.000 orang sejak Maret 2011. Namun para aktivis dan pemberontak menggambarkan perjanjian tersebut sebagai fase terakhir dari taktik kejam yang diterapkan oleh pemerintahan Presiden Bashar Assad dengan dampak yang menghancurkan: menembaki dan membuat para pejuang kelaparan serta warga sipil di wilayah yang dikuasai oposisi agar menyerah.

Dengan dua putaran perundingan perdamaian yang ditengahi PBB dengan oposisi politik di pengasingan tidak menghasilkan kemajuan berarti, dan tidak ada pihak yang mampu mencapai kemenangan militer, Assad dapat mengandalkan gencatan senjata lokal untuk mengendalikan daerah-daerah yang menjadi titik konflik di sekitar ibu kota untuk menenangkan diri

Kesepakatan ini memberikan dua manfaat tambahan bagi Assad: kesepakatan tersebut membebaskan pasukannya yang jumlahnya sangat banyak untuk dipindahkan ke medan perang di tempat lain di negara tersebut; dan hal ini memungkinkan pemerintah untuk menampilkan dirinya di luar negeri sebagai aktor yang bertanggung jawab dan secara aktif berupaya mewujudkan perdamaian di dalam negeri.

“Penting bagi rezim untuk melakukan rekonsiliasi,” kata seorang aktivis di Damaskus bernama Abu Akram. “Mereka ingin kita menyerah atau kelaparan. Mereka ingin membebaskan pasukan mereka untuk pertempuran lainnya.”

Ketentuan pastinya berbeda-beda tergantung pada perimbangan kekuatan di masing-masing wilayah, namun gencatan senjata umumnya mengikuti formula dasar: pemberontak menyerahkan senjata berat mereka dan mengadakan gencatan senjata dengan imbalan pemerintah membantu masyarakat mengizinkan

Dalam banyak kasus, orang-orang bersenjata juga harus menyerahkan diri kepada pihak berwenang. Beberapa dari mereka telah kembali dari tahanan pemerintah, yang lainnya belum, kata para aktivis.

“Bagian dari strategi rezim, sejak awal perjuangan bersenjata, adalah memisahkan rakyat dari pemberontak. Mencoba memutuskan hubungan antara pemberontak dan basis pendukung mereka,” kata Jeffrey White, peneliti pertahanan di Institut Washington.

Pihak berwenang mengandalkan individu-individu yang memiliki koneksi baik dengan pemerintah dari komunitas masing-masing untuk bertindak sebagai perantara dan berpindah-pindah pihak untuk menjadi perantara kesepakatan.

Kesepakatan besar pertama dibuat di Moadamiyeh, pinggiran Damaskus, di mana penduduk mengibarkan bendera pemerintah bintang dua di kota tersebut pada akhir Desember. Gencatan senjata terbaru terjadi pekan lalu di lingkungan Babila di ibu kota, di mana kamera berita menangkap rekaman pejuang oposisi bersenjata dengan janggut lebat berdiri di samping tentara pemerintah yang mengenakan seragam kamuflase.

Di sela-sela itu, gencatan senjata juga disepakati di Beit Sahim, Yalda, Barzeh, serta perjanjian yang goyah di kamp Palestina Yarmouk di Damaskus. Jeda pertempuran juga memungkinkan pengiriman bantuan masuk dan keluarnya warga sipil dari Kota Tua Homs.

Pemberontak di Barzeh, sebuah lingkungan yang berlokasi strategis di timur laut Damaskus di mana para pejuang berjuang melawan tentara hingga menemui jalan buntu, telah berdebat mengenai kondisi yang paling menguntungkan. Pejuang di sana menyimpan sebagian besar senjata mereka dan sekarang menjaga pos pemeriksaan bersama dengan pasukan pemerintah.

Namun, di sebagian besar wilayah lain, gencatan senjata sangat menguntungkan pemerintah.

Di Moadamiyeh, misalnya, tentara menggempur masyarakat dengan artileri dan serangan udara selama hampir satu tahun. Pasukan pemerintah akhirnya mengepung kota tersebut dengan pos pemeriksaan, kemudian menolak memberikan makanan, obat-obatan, air bersih dan bahan bakar.

Kondisinya semakin menyedihkan karena sekitar 8.000 warga sipil masih berada di dalam. Malnutrisi adalah hal biasa. Warga memanfaatkan daun anggur rebus dan buah zaitun mentah karena tidak punya makanan lagi. Para aktivis mengatakan anak-anak dan orang lanjut usia sangat terkena dampaknya dan seringkali terserang penyakit yang diperburuk oleh kelaparan.

Dengan sedikit harapan untuk mematahkan pengepungan tersebut, kota di sebelah barat Damaskus menyetujui persyaratan pemerintah pada akhir Desember. Sejak itu, kondisinya membaik dan beberapa warga yang mengungsi telah kembali. Namun pemerintah tidak menghentikan pengepungan tersebut. Sebaliknya, hal ini memungkinkan pengiriman makanan datang dalam kelompok kecil, sebuah taktik yang memungkinkan pihak berwenang mempertahankan pengaruhnya terhadap penduduk.

“Pengepungan belum berhasil dipatahkan, mereka masih memiliki tank, pasukan, dan pos pemeriksaan,” kata Qusai Zakarya, seorang aktivis dari Moadamiyeh yang baru-baru ini melarikan diri ke Beirut setelah ditahan pihak berwenang selama 17 hari. “Setiap orang yang ingin keluar masuk harus mendapat izin. Ini seperti penjara.”

Dia mengatakan pihak berwenang menghentikan pengiriman makanan ke Moadamiyeh minggu ini setelah pemberontak menolak menyerahkan semua senjata yang diminta pemerintah, dan karena mereka menahan bantuan bagi warga untuk keluarga di kota terdekat Daraya, yang masih berada di bawah pengepungan pemerintah.

Daraya memberikan contoh nyata mengenai konsekuensi penolakan gencatan senjata. Selama berminggu-minggu, helikopter pemerintah melancarkan kampanye udara brutal dengan dampak yang menghancurkan, menghantam pinggiran kota dengan bom barel berukuran besar – kontainer besar yang berisi bahan bakar, bahan peledak, dan potongan logam.

Bagi pemberontak, gencatan senjata adalah taktik yang sangat pahit karena para pejabat Suriah menggambarkan “komite rekonsiliasi” sebagai pembawa perdamaian.

“Ini adalah strategi penyerahan diri,” kata seorang pemberontak di lingkungan Mleiha yang terkepung dan menggunakan nama samaran Abu Mansour.

Meskipun Mleiha sejauh ini bertahan, Abu Mansour mengatakan dia memahami mengapa beberapa lingkungan memilih untuk menerima ketentuan pemerintah, meskipun ketentuan tersebut tidak menguntungkan.

“Masyarakat sudah lelah. Mereka akan melakukan apa saja untuk mendapatkan makanan,” katanya. “Saya tidak berbicara tentang pemberontak. Saya berbicara tentang orang-orang: tukang cukur, pedagang kelontong, ibu rumah tangga. Mereka adalah orang-orang yang dihalangi. Mereka tidak punya air. Mereka tidak punya makanan. Mereka tidak punya komunikasi dengan pihak luar. dunia. Tidak ada apa-apa.”

White mengatakan kelaparan dan penggunaan taktik bom barel mempunyai efek menenangkan daerah pemberontak.

“Hal ini tidak serta merta mengalihkan mereka ke kendali penuh rezim, namun bagi rezim hal ini berhasil,” katanya.

Salah satu tempat di mana gencatan senjata tentatif telah dicapai untuk memungkinkan pengiriman bantuan dalam jumlah kecil dan terputus-putus adalah kamp warga Palestina yang terkepung di Yarmouk di Damaskus. Kondisi di sana memberikan jendela menuju keputusasaan yang membebani seluruh wilayah yang terkepung.

Kepala badan bantuan PBB yang mendukung pengungsi Palestina, Filippo Grandi, mengunjungi kamp tersebut minggu ini dan menggambarkan pemandangan mengerikan dari orang-orang yang kurus dan putus asa yang muncul dari gedung-gedung yang hangus dan hancur serta jalan-jalan abu-abu yang dipenuhi sampah. mengumpulkan kiriman bantuan.

“Seperti penampakan hantu,” kata Grandi. “Mereka adalah orang-orang yang tidak berada di luar sana, yang tidak hanya terjebak di sana tanpa makanan, obat-obatan, air bersih – semua kebutuhan pokok – tetapi juga mungkin benar-benar ketakutan karena terjadi pertempuran sengit dan keributan di koridor. , dan itu adalah hal yang paling mengejutkan. Mereka hampir tidak dapat berbicara.

___

Penulis Associated Press Zeina Karam berkontribusi pada laporan ini.