Kilmeade: Pada Hari Presiden, mari kita ingat apa yang Thomas Jefferson ketahui tentang ekstremis

Catatan redaksi: Versi artikel ini pertama kali muncul di FoxNews.com pada 8 Januari. Brian Kilmeade adalah salah satu penulis buku terlaris New York Times “Thomas Jefferson dan Bajak Laut Tripoli: Perang yang Terlupakan yang Mengubah Sejarah Amerika(Penjaga, 3 November 2015).

Presiden Obama terpilih dengan janji untuk mengakhiri perang di Irak dan Afghanistan dan menghindari perang baru. Namun hal lucu terjadi dalam perjalanan menuju perdamaian – lebih banyak serangan teroris di dalam negeri dan peningkatan pesat ISIS di luar negeri.

Tidak peduli seberapa besar fokusnya pada isu-isu seperti pemanasan global dan pengendalian senjata, presiden harus menghadapi tantangan dari ancaman Islam yang semakin meningkat ini.

Amerika berada di garis bidik, dan warisan Obama akan bergantung pada apa yang ia lakukan pada tahun 2016.

Dia jelas bukan presiden pertama yang mengubah prioritas. Banyak, jika tidak semua, pendahulunya yang menjabat dengan agenda yang jelas, hanya untuk melihat peristiwa-peristiwa dunia mengacaukan daftar tugas mereka. Ketika hal ini terjadi, presiden-presiden hebat akan beradaptasi dengan tantangan-tantangan baru – bahkan jika janji kampanye harus diingkari.

Misalnya presiden ketiga kita, Thomas Jefferson, yang mulai menjabat pada tahun 1801. Seperti Obama, Jefferson secara luas dianggap sebagai seorang pasifis yang lebih memilih diplomasi daripada perang. Namun ketika Tripoli (sekarang Libya) menyatakan perang terhadap kami karena kami menolak membayar pemerasan dan tebusan kepada para perompak di pantai Barbary, Jefferson menjawab tantangan tersebut.

Dia memulai dengan unjuk kekuatan untuk mengintimidasi musuh-musuh kita dengan mengirimkan fregat terbaru Angkatan Laut AS ke wilayah tersebut. Ketika unjuk kekuatan itu tidak cukup untuk membuat para perompak Tripoli menghentikan serangan mereka dan melepaskan sandera mereka, Jefferson memerintahkan kapal-kapal baru yang kuat itu untuk dibombardir.

Sayangnya, seperti sekarang, pengeboman jarak jauh tidak berhasil. Bagi para ekstremis Islam di generasi mana pun, bertahan dari serangan Barat sama saja dengan menang. Inilah sebabnya mengapa serangan udara dan beberapa penasihat darat tidak akan mematahkan punggung ISIS saat ini. Faktanya, ISIS hanya menggunakan pengeboman kami untuk merekrut lebih banyak teroris.

Meskipun Jefferson awalnya menganggap perang darat terlalu berisiko, dia tetap membuka pilihannya. Akhirnya dia menyadari bahwa tidak ada pengganti sepatu bot di tanah. Tiga tahun setelah Perang Barbary, dia menerima rencana salah satu perwira terbaik Amerika, Jenderal William Eaton, untuk menyerang Tripoli melalui darat, menghancurkan tentaranya, dan mematahkan keinginan para pemimpinnya.

Eaton dan satu detasemen Marinir merebut kota besar Derne dalam waktu kurang dari 3 jam. Yusef Qaramanli, pemimpin Tripoli, segera menyerah. Kesepakatan tercapai, sandera dibebaskan dan kapal dagang Amerika akhirnya bisa lewat dengan aman di dekat pantai Barbary.

Presiden Obama masih belum memetik pelajaran penting yang dipelajari Jefferson dan presiden lainnya (yang terbaru adalah George W. Bush) tentang Timur Tengah: Anda tidak dapat menghancurkan rezim Islam yang tidak sah dari udara. Semakin kita menunda melakukan serangan terhadap ISIS, maka rakyat Amerika akan semakin kehilangan kesabaran – dan semakin besar kekuatan dan prestise yang diperoleh ISIS untuk bertahan dari serangan kita.

Pada tahun terakhir masa jabatannya, dengan warisan yang dipertaruhkan, Obama harus menyadari bahwa memenangkan perang lebih penting daripada janjinya untuk mengakhiri perang. Dia perlu memberdayakan militer kita dan mempercayai para ahli di Pentagon. Dia harus mengakhiri pembebasan teroris yang tidak bertanggung jawab dari Gitmo, memperketat pembatasan terhadap imigran dari negara-negara yang mendukung terorisme, menghadapi musuh-musuh kita di luar negeri, dan melakukan apa pun untuk menjaga kita tetap aman di dalam negeri.

Banyak hal telah berubah sejak awal tahun 1800-an, namun jika Presiden Jefferson dapat memahami pentingnya pasukan darat, maka presiden kita saat ini juga akan dapat memahaminya.