Tur Penggemar Michael Jackson Menghantam Gary, Indiana

GARY, Indiana – Sebelum ada peternakan Neverland yang luas di California, sebelum ia menjadi superstar dengan album terlaris sepanjang masa, “Thriller”, sebuah rumah kecil di kota industri Gary adalah rumah bagi Michael Jackson.

Sejak kematian Jackson, dua wanita dari daerah Chicago, sekitar 30 mil dari Gary, telah memulai “The King of Pop Hometown Tour,” yang membawa bus penuh turis dalam perjalanan empat jam melalui landmark keluarga Jackson di barat laut Indiana. Puncaknya adalah 2300 Jackson St., sebuah rumah kecil bersisi putih seukuran garasi dua setengah mobil tempat keluarga Jackson – dengan sembilan anak – tinggal hampir empat dekade lalu.

“Ini adalah tur yang penuh motivasi dan inspirasi,” kata pemandu Denise Jordan Walker kepada para pengendara, sementara rekannya Tecora Rogers mempersiapkan bus untuk berangkat. “Kami tidak akan membawa Anda ke komunitas yang terjaga keamanannya. Kami tidak akan membawa Anda ke Neverland. Kami akan membawa Anda ke Gary, Indiana.”

Sebagai isyarat, video musik Jackson 5 diputar di layar atas saat bus berangkat dari Chicago dan menuju ke selatan melalui jalan antar negara bagian. Michael Jackson muda bernyanyi, “Saya akan kembali ke Indiana. Indiana, saya datang. Saya akan kembali ke Indiana. Dari sanalah bayi saya berasal.”

Para wanita tersebut mengatakan bahwa mereka selalu ingin menjadi pembawa acara tur Gary bertema Jackson, tetapi mengesampingkan ide untuk fokus pada tur musik jazz Chicago. Setelah kematian Michael Jackson pada bulan Juni, permintaan mulai berdatangan, kata Walker.

“Tidak banyak yang berubah sejak keluarga Jackson tinggal di sini,” kata Walker. “Waktu seolah terhenti. Kami ingin memberikan gambaran dan membuat orang benar-benar merasakan apa yang dialami keluarga Jackson sehari-hari.”

Di luar jalan raya di Indiana, bus melewati kawasan industri padat di sepanjang Danau Michigan sebelum berhenti di depan pabrik baja tempat ayah Joe Jackson bekerja. Tur dilanjutkan ke rumah sakit tempat anak-anak Jackson dilahirkan dan sekolah dasar tempat mereka bersekolah. Ini juga menyoroti awal dari Jackson 5, dengan pemberhentian di Mr. Lucky’s Lounge, tempat band pertama kali tampil, dan rumah tempat keluarga Jackson merekam Steeltown Records pada tahun 1967.

Meskipun boneka binatang, kartu, dan tanda masih menghiasi bagian luar rumah Jackson, bagian dalamnya tetap tertutup. Namun, tur tersebut bermitra dengan pemilik rumah cermin di seberang jalan, memungkinkan pengunjung untuk merasakan suasana rumah Jackson.

Belakangan, beberapa pengunjung tur menunjuk ke tenda di sebelah Sekolah Menengah Roosevelt di Gary, yang bertuliskan: “Kami merayakan kehidupan Michael Jackson.”

Perjalanan diakhiri dengan video wawancara dengan warga Gary yang mengenal keluarga Jackson dan video lagu-lagu Michael Jackson, seperti “Remember the Time” dan “Don’t Stop ‘Til You Get Enough.” Musiknya membuat beberapa pengendara menganggukkan kepala dan menghentakkan kaki. Ketika Jackson membawakan salah satu lagu “Ooohs…” yang bernada tinggi, para penonton tur menyanyikan “Ooh…” bersamanya.

Bahkan ada hal-hal sepele Jackson. Pemandu wisata mengajukan pertanyaan: “Siapa istri pertama Michael Jackson?” atau “Lagu yang mana tentang hewan kesayangannya?” Para pengendara meneriakkan jawaban, “Lisa Marie Presley” dan “Ben.”

Perjalanan ini dilakukan dengan bus wisata sewaan yang lebih kecil yang dapat menampung sekitar dua lusin orang untuk memungkinkan jalan-jalan sempit di Gary dan agar dapat dipasang di bawah kabel listrik yang digantung rendah.

Salah satu pengendara, Mallorie Garner (58), mengatakan tur tersebut menawarkan perspektifnya tentang awal mula sebuah keluarga terkenal.

“Ini membantu Anda mengapresiasi dari mana mereka memulai dan seberapa jauh perkembangannya,” kata Garner.

Pengendara lain, Danielle Smith, seorang pelajar berusia 21 tahun, mengatakan dia menghadiri peringatan setelah kematian Michael Jackson. Melihat rumah masa kecilnya menempatkan karier penyanyi itu dalam perspektifnya, kata Smith.

“Untuk benar-benar memahami Michael, Anda harus melihat ke mana semuanya dimulai, permulaannya, pengalaman mereka di Indiana,” kata Smith. “Sungguh menenangkan karena saya tahu di sanalah dia dibesarkan, namun ada rasa kehilangan.”

Pemandu wisata meneliti masa-masa keluarga Jackson di Gary untuk memberikan gambaran sekilas tentang masa-masa awal mereka, kata Walker.

“Mereka mempunyai visi tentang Michael, dia lebih besar dari yang besar,” kata Walker. “Tapi dia harus datang dari suatu tempat. Dia harus punya mimpi. Neverland tidak akan pernah terjadi tanpa Gary.”

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari FOXNews.com Travel