Rusia sedang melakukan latihan militer terbesar sejak era Soviet

MOSKOW – Presiden Vladimir Putin pada hari Selasa menyaksikan manuver militer terbesar Rusia sejak zaman Soviet, yang melibatkan 160.000 tentara dan sekitar 5.000 tank di seluruh Siberia dan wilayah Timur Jauh dalam pertunjukan besar-besaran kebangkitan kekuatan militer negara tersebut.

Puluhan kapal Armada Pasifik Rusia dan 130 pesawat tempur juga ambil bagian dalam latihan tersebut, yang dimulai pada hari Jumat dan berlanjut hingga minggu ini. Putin menyaksikan beberapa latihan di Pulau Sakhalin di Samudra Pasifik, di mana ribuan tentara diangkut dari daratan dan diterbangkan.

Wakil Menteri Pertahanan Rusia Anatoly Antonov meyakinkan atase militer asing pada hari Senin bahwa latihan tersebut adalah bagian dari pelatihan tempur reguler dan tidak ditujukan pada negara tertentu, meskipun beberapa analis yakin unjuk kekuatan tersebut ditujukan pada Tiongkok dan Jepang.

Konstantin Sivkov, pensiunan perwira Staf Umum militer Rusia, mengatakan kepada harian Nezavisimaya Gazeta bahwa manuver di Sakhalin dimaksudkan untuk mensimulasikan respons terhadap serangan hipotetis pasukan Jepang dan Amerika.

Rusia dan Jepang berselisih mengenai sekelompok pulau di Pasifik, yang oleh Rusia disebut Kepulauan Kuril dan Jepang disebut Wilayah Utara.

Pulau-pulau di ujung timur laut pulau Hokkaido Jepang direbut oleh pasukan Soviet pada hari-hari terakhir Perang Dunia II. Wilayah ini dikelilingi oleh daerah penangkapan ikan yang kaya dan diyakini memiliki cadangan minyak dan gas alam lepas pantai serta sumber daya mineral lainnya.

Antonov mengatakan bahwa Rusia memperingatkan negara-negara tetangganya tentang latihan tersebut sebelum dimulai, dan khususnya memberikan informasi rinci kepada Tiongkok sesuai dengan perjanjian yang mengatur pertukaran data bersama mengenai aktivitas militer di sepanjang perbatasan yang direncanakan sepanjang 4.300 kilometer (2.700 mil).

Kedua negara yang bersaing di era Perang Dingin ini menjalin apa yang mereka gambarkan sebagai “kemitraan strategis” setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, mengembangkan hubungan politik, ekonomi, dan militer yang erat dalam aspirasi bersama untuk melawan kekuatan AS di seluruh dunia.

Rusia telah memasok senjata canggih ke China, dan negara tetangganya telah melakukan latihan militer bersama, yang terbaru adalah latihan angkatan laut di Laut Jepang awal bulan ini.

Namun meski terdapat hubungan ekonomi dan kerja sama militer yang erat, banyak orang di Rusia semakin merasa tidak nyaman dengan semakin besarnya kekuatan negara tetangganya di timur.

Beberapa pihak khawatir bahwa populasi Rusia yang terus menurun dan kekuatan konvensional yang relatif lemah dibandingkan dengan Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok suatu hari nanti dapat menggoda Tiongkok untuk merebut wilayah tersebut.

Rusia dan Tiongkok telah terlibat sengketa wilayah selama berabad-abad. Hubungan antara Komunis Tiongkok dan Uni Soviet retak pada tahun 1960-an, dan kedua negara raksasa tersebut terlibat konflik perbatasan singkat pada tahun 1969.

Moskow dan Beijing menandatangani perjanjian perbatasan baru pada tahun 2004, yang memberi Rusia kendali atas beberapa pulau di Sungai Amur. Beberapa pihak di wilayah timur jauh Rusia yang berpenduduk jarang khawatir bahwa konsesi tersebut akan membangkitkan selera Tiongkok.

Alexander Khramchikhin, seorang analis militer independen yang berbasis di Moskow, mengatakan latihan besar-besaran yang diadakan di daerah sepanjang perbatasan dengan Tiongkok jelas ditujukan ke Beijing.

Cukup jelas latihan bagian darat ditujukan ke China, sedangkan bagian laut dan pulau ditujukan ke Jepang, ujarnya.

Khramchikhin, yang baru-baru ini mengunggah sebuah artikel yang melukiskan gambaran suram tentang kekalahan cepat Rusia dalam serangan mendadak Tiongkok, mengatakan bahwa latihan perang tersebut dimaksudkan untuk mencegah Tiongkok menyembunyikan rencana ekspansionis.

“Tiongkok sekarang mungkin berpikir bahwa Rusia akhirnya menjadi lebih sadar akan apa yang mungkin terjadi,” katanya, seraya menggambarkan latihan tersebut sebagai sinyal serius.

Manuver tersebut merupakan bagian dari upaya baru-baru ini untuk meningkatkan mobilitas tentara dan kesiapan tempur setelah bertahun-tahun mengalami kemunduran pasca-Soviet, namun manuver tersebut jauh melebihi latihan sebelumnya baik dalam jumlah maupun cakupan teritorial.

Sebagai bagian dari latihan perang yang diadakan di berbagai zona waktu, beberapa unit tentara dikerahkan ke wilayah yang berjarak ribuan kilometer dari pangkalan mereka. Pasukan terjun payung diterbangkan di atas Rusia dengan pesawat angkut jarak jauh, dan beberapa unit diangkut ke Sakhalin di bawah pengawalan kapal angkatan laut dan jet tempur.

Keruntuhan ekonomi selama satu dekade pasca-Soviet telah sangat melumpuhkan kemampuan militer Rusia, menghentikan penggunaan jet tempur dan menyebabkan kapal-kapal angkatan laut berkarat di pelabuhan karena kurangnya dana pelatihan. Korupsi besar-besaran dan intimidasi brutal terhadap wajib militer muda oleh tentara yang lebih tua mengikis moral dan mendorong desersi yang meluas.

Kelemahan tentara yang pernah dibanggakan itu terlihat dalam dua perang separatis di Chechnya ketika pasukan Rusia menderita kerugian besar di tangan pemberontak bersenjata ringan.

Militer Rusia meraih kemenangan cepat dalam perang dengan pasukan kecil Georgia pada Agustus 2008, namun konflik lima hari tersebut juga mengungkapkan bahwa militer mengalami kesulitan dalam mengerahkan pasukannya dengan cepat ke wilayah tersebut. Kekurangan senjata presisi dan komunikasi modern juga terlihat jelas.

Kremlin meresponsnya dengan meluncurkan reformasi militer yang bertujuan untuk mengubah pasukan yang berjumlah besar menjadi kekuatan yang lebih modern dan gesit.

Pemerintah juga meluncurkan program modernisasi senjata yang ambisius dengan rencana menghabiskan lebih dari 20 triliun rubel (lebih dari $615 miliar) untuk membeli senjata baru pada tahun 2020.

Namun, beberapa analis militer telah memperingatkan bahwa upaya persenjataan kembali tersebut tidak direncanakan dengan baik dan mungkin tidak cukup untuk membalikkan penurunan jumlah angkatan bersenjata. “Program ini jelas tidak memadai,” kata Khramchikhin.