Laporan: Dominasi kapal selam AS terancam

Militer AS mengandalkan kapal selam dan keunggulan teknologi bawah laut untuk misi intelijen bawah air, pengintaian dan pengawasan yang penting, menempatkan aset di dekat armada permukaan atau garis pantai musuh potensial.

Di tahun-tahun mendatang, margin perbedaan teknologi yang memisahkan AS dari pesaingnya diperkirakan akan menjadi jauh lebih kecil, sehingga mengharuskan AS untuk memikirkan kembali peran kapal selam berawak dan memprioritaskan inovasi di bidang peperangan bawah laut, menurut laporan bulan Januari oleh the Pusat Pengkajian Strategis dan Anggaran bertajuk “Apakah Dominasi Kapal Selam Amerika Akan Segera Berakhir?”

“Keunggulan Amerika dalam peperangan bawah laut berasal dari penelitian dan pengembangan, operasi dan pelatihan selama beberapa dekade. Namun, hal ini masih jauh dari jaminan. Kapal selam AS merupakan kapal yang paling senyap di dunia, namun teknik pendeteksian baru bermunculan yang tidak bergantung pada kebisingan yang dihasilkan oleh kapal selam, dan dapat membuat operasi kapal selam berawak tradisional jauh lebih berisiko di masa depan. Pesaing Amerika kemungkinan besar akan menggunakan teknologi ini bahkan ketika mereka memperluas kekuatan kapal selam mereka sendiri,” kata laporan itu.

Para pejabat Angkatan Laut mengatakan kepada Military.com bahwa angkatan laut tersebut melakukan segala cara untuk mempertahankan keunggulan teknologi bawah lautnya.

Amerika menikmati keunggulan teknologi bawah laut karena memiliki kapal selam yang lebih senyap dan lebih sulit dilacak – dikombinasikan dengan teknologi sonar canggih yang dirancang untuk menemukan kapal selam musuh, kata penulis laporan tersebut kepada Military.com

“Pada akhir Perang Dunia II, kita tidak mempunyai keunggulan kapal selam. Jerman telah mengembangkan kapal selam dengan snorkel dan AS sedang mencari cara untuk menanganinya. Kapal selam baru ini dapat menghindari deteksi radar dan tidak bersuara saat menggunakan baterainya. Kemudian kapal selam nuklir muncul. Sonar pasif bekerja sangat baik melawan mereka karena mereka terus menerus mengeluarkan suara. Sonar pasif bekerja dengan baik terhadap kapal selam nuklir dan kurang efektif terhadap mesin diesel,” kata Bryan Clark, penulis studi dan rekan senior di CSBA.

Kapal selam dibangun agar lebih senyap dan tidak terlalu terlihat melalui teknik rekayasa khusus yang mengurangi resonansi suara dari baling-baling dan menempatkan insulasi dan dudukan penyerap suara di bagian kapal yang mengeluarkan suara, jelas Clark.

“Ini membutuhkan teknik manufaktur kelas atas. Anda merekayasa setiap komponen di kapal agar senyap dan merekayasanya agar kebisingan tidak sampai ke lambung kapal,” ujarnya.

Dalam laporannya, Clark merinci beberapa teknologi yang semakin tersedia yang diperkirakan akan mengubah pandangan mengenai supremasi teknologi bawah laut AS. Hal ini termasuk peningkatan penggunaan sonar aktif frekuensi rendah dan metode non-akustik untuk mendeteksi gelombang kapal selam dalam jarak dekat. Secara khusus, Clark menyebutkan teknik memantulkan sinar laser atau dioda pemancar cahaya dari lambung kapal selam untuk mendeteksi keberadaannya.

“Fisika di balik sebagian besar teknik alternatif ini telah diketahui selama beberapa dekade namun belum dieksploitasi karena prosesor komputer terlalu lambat untuk menjalankan model detail yang diperlukan untuk melihat perubahan kecil di lingkungan yang disebabkan oleh kapal selam yang tenang. Saat ini, pemrosesan ‘data besar'” memungkinkan angkatan laut yang canggih menjalankan model oseanografi canggih secara real-time untuk memanfaatkan teknik pelacakan ini,” tulis Clark.

Jika kapal selam serang AS, SSN, atau kapal selam rudal balistik bersenjata nuklir, SSBN, yang dilengkapi dengan teknologi peredam suara terbaru tidak dapat menghindari deteksi oleh musuh potensial – maka para ahli strategi dan perencana mungkin perlu memikirkan kembali peran dan misi mereka. menyarankan

“Dalam 20 tahun terakhir telah terjadi peningkatan dramatis dalam kekuatan pemrosesan komputer dan miniaturisasi pemrosesan komputer. Dulu beberapa teknologi ini tidak dapat digunakan secara real time. Kemampuan untuk memproses dan menggunakan informasi secara real time belum ada. Kekuatan pemrosesan sekarang cukup kecil dan cukup kuat untuk ditampung dalam sebuah platform,” kata Clark kepada Military.com

Oleh karena itu, Clark memperkirakan penggunaan deteksi sonar aktif frekuensi rendah akan jauh lebih besar, sebuah teknologi yang berhasil mendeteksi kapal selam pada jarak yang lebih jauh dibandingkan kebanyakan sistem yang ada saat ini.

“Sebagian besar sonar yang dipasang di lambung kapal adalah pita menengah, yang mentransmisikan 1.000 hingga 10.000 hertz (Hz), sedangkan sonar aktif frekuensi rendah kurang dari 1.000 Hz. Pada frekuensi yang lebih rendah Anda mendapatkan rentang yang lebih panjang. Pada frekuensi tinggi Anda mendapatkan resolusi yang baik. Pada frekuensi yang sangat tinggi Anda bisa mendapatkan gambar yang hampir seperti fotografi,” jelas Clark.

Dengan rentang frekuensi yang lebih panjang, sistem sonar dapat lebih berhasil mencari di beberapa area sekaligus, jelasnya.

Drone bawah air

Selain itu, laporan tersebut mencatat bahwa kendaraan bawah air tak berawak, atau UUV, akan semakin banyak digunakan untuk “pengawasan dan penambangan pantai teluk” yang sebelumnya hanya digunakan untuk kapal selam berawak.

“Kemajuan dalam teknologi baterai dan sel bahan bakar diharapkan memungkinkan kapal selam non-nuklir, UUV, dan sistem bawah laut lainnya beroperasi di bawah air selama berbulan-bulan, memberi daya pada semakin banyak sensor dan muatan lainnya. Misalnya bahasa Jepang terbaru Maaf–kapal selam kelas akan menggunakan baterai lithium-ion sebagai pengganti mesin yang tidak bergantung pada udara untuk menghasilkan tenaga saat berada di bawah air,” tulis Clark.

Peningkatan serupa yang membuat deteksi kapal selam lebih mudah juga kemungkinan akan memungkinkan generasi baru teknologi dan teknik kontra-deteksi yang canggih, kata laporan itu.

“Melawan sonar pasif, kapal selam atau UUV dapat mengeluarkan suara untuk mengatasi kebisingan yang dipancarkannya sendiri menggunakan teknik yang mirip dengan yang digunakan pada headphone peredam bising. Terhadap sonar aktif, platform kapal selam – sendiri atau bersama dengan UUV dan sistem stasioner atau terapung – dapat melakukan gangguan akustik serupa dengan yang dilakukan oleh sistem peperangan elektronik terhadap radar,” kata laporan tersebut.

Clark juga melihat peningkatan pesat kemampuan UUV dan kapal selam berawak untuk bekerja bersama-sama. Misalnya, ia menjelaskan bagaimana Compact Very Lightweight Torpedo (CVLWT) milik Angkatan Laut yang kini sedang dikembangkan, dapat ditembakkan dari UUV sebagai senjata ofensif. CVLWT berukuran kurang dari sepertiga ukuran torpedo terkecil yang saat ini dioperasikan oleh Angkatan Laut.

“Meskipun CVLWT memiliki jangkauan yang pendek, UUV besar dapat membawanya sebagai senjata ofensif, memanfaatkan ukuran kecil dan ciri khasnya untuk melakukan manuver torpedo mendekati sasaran,” tambah Clark. “Demikian pula, UAV kecil seperti UAV Sel Bahan Bakar Eksperimental Angkatan Laut memiliki daya tahan yang relatif pendek, namun dapat diluncurkan oleh kapal selam atau UUV di dekat pantai musuh. Mereka dapat memanfaatkan miniaturisasi sensor elektro-optik, inframerah, dan radar yang berkelanjutan untuk melakukan misi pengawasan atau peperangan elektronik.”

Teknologi komunikasi bawah laut juga berubah dengan cepat, yang berpotensi memungkinkan kapal selam tetap tersembunyi saat berkomunikasi dengan kapal selam lain dan pasukan permukaan.

“Komunikasi akustik semakin dapat beroperasi pada jarak yang relevan secara operasional, sementara LED dan laser dapat menyediakan bandwidth yang lebih besar pada jarak yang lebih pendek. Dan penerima radio baru yang terapung atau ditarik memungkinkan platform bawah air berkomunikasi dengan kekuatan di atas permukaan tanpa risiko terdeteksi,” tulis Clark.

Clark merekomendasikan agar Angkatan Laut mempertimbangkan prospek menganggap kapal selam berawak setara dengan kapal induk bawah laut – yang berarti mereka dapat memproyeksikan kekuatan, memberikan dukungan dan mengirimkan UUV yang lebih kecil untuk misi pengawasan dan serangan.