EPA menyatakan tidak ada bahaya yang ‘meluas’ terhadap air minum akibat fracking, yang mendukung industri ini
Pendukung fracking pada hari Kamis didukung oleh laporan baru dari Badan Perlindungan Lingkungan yang menemukan bahwa proses ekstraksi minyak dan gas yang kontroversial tidak menyebabkan kerusakan “luas” pada air minum.
Temuan tersebut terkandung dalam a penilaian konsepsebagai bagian dari laporan yang diminta oleh Kongres.
Laporan tersebut mengatakan badan tersebut “tidak menemukan bukti” bahwa kedua proses tersebut “mengakibatkan dampak yang luas dan sistemik terhadap sumber air minum di Amerika Serikat.”
Badan tersebut mengatakan teknik pengeboran yang kontroversial dapat mempengaruhi air minum jika langkah-langkah keamanan tidak dilakukan. Laporan ini menemukan kasus-kasus tertentu dimana konstruksi lubang bor yang buruk dan pengelolaan air limbah yang tidak tepat berdampak pada sumber air minum.
Namun EPA juga melaporkan bahwa jumlah kasusnya kecil dibandingkan dengan banyaknya sumur yang menggunakan rekahan hidrolik atau lebih dikenal dengan fracking.
Bagi kalangan industri dan Kongres yang telah lama berpendapat bahwa bahaya kesehatan yang terkait dengan fracking terlalu dibesar-besarkan, laporan ini tampak seperti sebuah keuntungan.
“Penelitian hari ini menegaskan apa yang telah kita ketahui. Rekahan hidrolik, jika dilakukan sesuai standar industri, tidak mempengaruhi air minum,” kata Senator. Lisa Murkowski, R-Alaska, ketua Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Negara-negara bagian telah secara efektif mengatur rekahan hidrolik selama lebih dari 40 tahun dan penelitian ini adalah buktinya.”
Di negara bagian New York, laporan EPA telah memicu seruan untuk mencabut larangan fracking di negara bagian tersebut.
“Saya sepenuhnya berharap Gubernur Cuomo membatalkan keputusan sebelumnya yang melarang fracking, yang didasarkan pada studi ilmiah kontroversial dan dibuat untuk menenangkan para aktivis lingkungan sayap kiri,” kata Rep. Chris Collins, RN.Y., mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Warga pekerja keras di New York layak mendapatkan pekerjaan dan terobosan pertumbuhan ekonomi yang jelas telah dihasilkan di negara bagian lain, termasuk negara tetangga Pennsylvania.”
Dewan Bisnis Negara Bagian New York juga mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang menyerukan pencabutan larangan tersebut. Sementara itu, negara bagian lain mengambil arah yang berlawanan dengan New York. Texas baru-baru ini mengesahkan undang-undang yang melarang peraturan daerah yang melarang fracking.
Teknik pengeboran yang lebih baik telah menyebabkan lonjakan fracking dalam beberapa tahun terakhir yang memicu lonjakan produksi minyak dan gas alam secara nasional karena sumur fracking bermunculan dari California hingga Pennsylvania. Fracking melibatkan pemompaan air, pasir, dan bahan kimia dalam jumlah besar di bawah tanah untuk membelah batuan terbuka sehingga minyak dan gas dapat mengalir.
Peningkatan teknologi telah memungkinkan perusahaan-perusahaan energi untuk mengakses cadangan minyak dan gas alam dalam jumlah besar di berbagai negara bagian dari pantai ke pantai, namun telah menimbulkan kekhawatiran luas bahwa hal ini dapat menyebabkan kontaminasi air tanah dan bahkan gempa bumi.
Penilaian EPA melacak air yang digunakan dalam proses fracking, mulai dari memperoleh air hingga mencampur bahan kimia di lokasi sumur dan menyuntikkan apa yang disebut “cairan fracking” ke dalam sumur, hingga pengumpulan air limbah, pengolahan dan pembuangan air limbah.
Laporan tersebut mengidentifikasi beberapa kerentanan pada sumber daya air minum, termasuk dampak fracking terhadap wilayah yang dilanda kekeringan; sumur yang tidak dilapisi atau disemen secara memadai menyebabkan migrasi gas dan cairan ke bawah tanah; air limbah yang tidak diolah secara memadai dibuang ke sumber air minum; dan tumpahan cairan hidrolik dan air limbah.
Kelompok lingkungan hidup memanfaatkan laporan tersebut untuk mengidentifikasi kasus-kasus di mana aktivitas terkait fracking mencemari air minum. Lauren Pagel, direktur kebijakan kelompok lingkungan hidup Earthworks, mengatakan: “Hari ini, EPA mengkonfirmasi apa yang telah diketahui oleh komunitas yang hidup dengan fracking selama bertahun-tahun: fracking mencemari air minum.”
“Sekarang pemerintahan Obama, Kongres dan pemerintah negara bagian harus bertindak berdasarkan informasi tersebut untuk melindungi air minum kita dan berhenti melanggengkan mitos industri minyak dan gas bahwa fracking itu aman,” katanya.
Namun karena EPA tidak menemukan dampak luas, kelompok industri memuji studi EPA sebagai bukti bahwa fracking aman.
“Setelah lebih dari lima tahun dan jutaan dolar, bukti yang dikumpulkan oleh EPA menegaskan apa yang telah diakui oleh badan tersebut dan apa yang diketahui oleh industri minyak dan gas: rekahan hidrolik dilakukan dengan aman di bawah kendali lingkungan yang kuat dari regulator negara dan praktik terbaik industri, ” kata Erik Milito, direktur kelompok hulu American Petroleum Institute, kelompok lobi utama industri minyak.
Sen. James Inhofe, R-Okla., ketua Komite Lingkungan Hidup dan Pekerjaan Umum Senat, mengatakan laporan tersebut adalah “yang terbaru dari serangkaian upaya gagal” oleh pemerintahan Obama untuk menghubungkan fracking dengan kontaminasi air minum secara sistemik.
“Pemerintahan Obama kini zero for four,” kata Inhofe. “EPA, Survei Geologi AS, dan lainnya mengatakan bahwa rekahan hidrolik memang aman.”
Pejabat EPA mengatakan laporan tersebut tidak dimaksudkan untuk membuktikan apakah fracking aman, namun ditujukan untuk mengetahui bagaimana regulator negara bagian, suku, komunitas lokal, dan industri dapat melindungi air minum dengan baik dan mengurangi risiko fracking.
“Ini bukan soal aman atau tidak aman,” kata Tom Burke, wakil asisten administrator Kantor Penelitian dan Pengembangan EPA, dalam panggilan konferensi dengan wartawan. Persoalan EPA adalah “bagaimana cara terbaik kita mengurangi kerentanan sehingga kita dapat melindungi air dan sumber daya air kita dengan sebaik-baiknya?” kata Burke.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
