Mahkamah Agung mengirimkan kembali kasus tindakan afirmatif ke pengadilan yang lebih rendah, dan tetap mempertahankan tantangannya
Mahkamah Agung mengirimkan gugatan besar terhadap tindakan afirmatif kembali ke pengadilan yang lebih rendah pada hari Senin, sehingga masalah tersebut belum terselesaikan setidaknya selama satu tahun lagi.
Dalam keputusan 7-1, pengadilan secara teknis memutuskan melawan University of Texas, yang menghadapi tantangan dari seorang wanita kulit putih yang berusaha membatalkan penggunaan tindakan afirmatif berbasis ras di sekolah tersebut.
Para hakim bisa saja mengeluarkan keputusan luas yang mengakhiri tindakan afirmatif di seluruh negeri, namun malah memilih untuk mengembalikan keputusan tersebut ke pengadilan yang lebih rendah.
Keputusan ini berarti bahwa kasus tersebut masih berlaku sementara pengadilan banding federal akan mempertimbangkannya kembali.
Hakim Anthony Kennedy, yang menulis surat untuk pengadilan tersebut, mengatakan bahwa pengadilan banding federal harus melakukan pemeriksaan yudisial tingkat tertinggi terhadap rencana penerimaan Universitas Texas. Pendapat tersebut menyatakan bahwa pengadilan harus yakin bahwa “tidak ada alternatif netral ras yang bisa diterapkan yang akan menghasilkan manfaat pendidikan dari keberagaman.”
Keputusan kompromi tersebut membatalkan keputusan Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 yang bermarkas di New Orleans, yang menguatkan rencana penerimaan mahasiswa baru di Texas.
Kennedy mengatakan pengadilan banding tidak menguji rencana Texas di bawah tingkat peninjauan kembali yang paling menuntut. Dia mengatakan tes seperti itu diwajibkan oleh keputusan pengadilan tahun 2003 yang menjunjung tindakan afirmatif dalam pendidikan tinggi.
Hakim Ruth Bader Ginsburg adalah satu-satunya yang tidak setuju.
Hakim Clarence Thomas, yang hadir sendirian di pengadilan, mengatakan dia akan membatalkan keputusan Mahkamah Agung tahun 2003.
Hakim Elena Kagan tidak terlibat dalam kasus ini, mungkin karena dia telah melakukan kontak dengan kasus tersebut pada tahap awal ketika dia bekerja di Departemen Kehakiman.
Abigail Fisher, seorang warga Texas berkulit putih, menggugat universitas tersebut setelah dia ditolak masuk pada tahun 2008. Sejak itu dia menerima gelar sarjana dari Louisiana State University.
Penolakan terhadap rencana Texas mendapatkan daya tarik sebagian karena susunan pengadilan telah berubah sejak terakhir kali hakim memutuskan tindakan afirmatif dalam pendidikan tinggi pada tahun 2003. Kemudian Hakim Sandra O’Connor menulis pendapat mayoritas bahwa perguruan tinggi dan universitas dapat menggunakan ras dalam pencarian mereka untuk mendapatkan kelompok siswa yang beragam.
O’Connor pensiun pada tahun 2006, dan penggantinya, Hakim Samuel Alito, menunjukkan dirinya lebih skeptis terhadap pertimbangan ras dalam pendidikan.
Faktor lain yang memicu gugatan Fisher adalah bahwa universitas tersebut menghasilkan keberagaman yang signifikan dengan secara otomatis menawarkan sekitar tiga perempat dari kuotanya kepada lulusan 10 persen terbaik di sekolah menengah atas di Texas, berdasarkan undang-undang negara bagian tahun 1990-an yang disahkan oleh Gubernur saat itu. George W.Bush. Program penerimaan telah diubah sehingga kini hanya 8 persen teratas yang mendapatkan penerimaan otomatis.
Lebih dari 8 dari 10 mahasiswa Afrika-Amerika dan Latin yang mendaftar di kampus unggulan di Austin pada tahun 2011 secara otomatis diterima, menurut statistik universitas. Bahkan di antara yang lain, kedua belah pihak mengakui bahwa penggunaan ras masih sederhana.
Secara total, mahasiswa kulit hitam dan Hispanik merupakan lebih dari seperempat mahasiswa baru yang masuk. Siswa kulit putih berjumlah kurang dari separuh kelas yang masuk ketika siswa berlatar belakang Asia dan minoritas lainnya ditambahkan.
Universitas tersebut mengatakan bahwa ukuran tambahan keberagaman yang didapat dari slot di luar penerimaan otomatis sangatlah penting karena terlalu banyak ruang kelasnya, yang paling banter, hanya memiliki tanda-tanda keterwakilan minoritas. Pada saat yang sama, Texas berpendapat bahwa ras adalah salah satu dari banyak faktor yang dipertimbangkan dan tidak mungkin untuk mengatakan apakah ras memainkan peran kunci dalam kasus pemohon.
Pemerintahan Obama, 57 perusahaan Fortune 100 dan sejumlah besar perguruan tinggi negeri dan swasta yang khawatir akan keputusan luas yang menentang tindakan afirmatif mendukung program Texas. Salah satu manfaat dari tindakan afirmatif, kata pemerintah, adalah bahwa hal ini menciptakan saluran bagi beragam korps perwira yang disebutnya “penting untuk kesiapan operasional Angkatan Darat.” Pada tahun 2003, pengadilan menyebutkan pentingnya pesan serupa dari para pemimpin militer.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
