Memungut pajak kepada perusahaan-perusahaan di California gagal menciptakan lapangan kerja ramah lingkungan

SACRAMENTO, Kalifornia – Tiga tahun setelah para pemilih di California meloloskan pemungutan suara untuk menaikkan pajak bagi perusahaan dan menciptakan lapangan kerja energi ramah lingkungan dengan mendanai proyek efisiensi energi di sekolah-sekolah, hampir sepersepuluh dari lapangan pekerjaan yang dijanjikan telah tercipta, dan negara bagian tersebut tidak memiliki daftar lengkap untuk menunjukkan bagaimana hal tersebut dapat dilakukan. berapa banyak pekerjaan yang telah dilakukan atau berapa banyak energi yang telah dihemat.

Aliran uang masuk lebih lambat dari perkiraan, dan lebih dari separuh $297 juta yang diberikan kepada sekolah sejauh ini disalurkan ke konsultan dan auditor energi. Dewan yang dibentuk untuk mengawasi proyek dan menyerahkan laporan kemajuan tahunan kepada Badan Legislatif belum pernah bertemu, menurut tinjauan oleh The Associated Press.

Pada tahun 2012, para pemilih menyetujui Undang-Undang Ketenagakerjaan Energi Bersih dengan selisih yang besar, sehingga menutup celah pajak bagi perusahaan multi-negara. Badan Legislatif memutuskan untuk mengirimkan setengah dana tersebut untuk membiayai proyek energi bersih di sekolah-sekolah, dan berjanji untuk menciptakan lebih dari 11.000 lapangan kerja setiap tahunnya.

“Papan akuntabilitas yang bersifat stempel cukup umum, namun papan akuntabilitas yang tidak mematuhi sama sekali merupakan masalah besar.”

-Douglas Johnson

Sebaliknya, hanya 1.700 lapangan pekerjaan yang diciptakan dalam tiga tahun, sehingga menimbulkan kekhawatiran mengenai apakah dana yang diberikan akan mencapai apa yang dijanjikan kepada para pemilih.

“Papan akuntabilitas yang bersifat stempel cukup umum, namun dewan akuntabilitas yang tidak mematuhi sama sekali merupakan masalah besar,” kata Douglas Johnson, pakar pemerintahan negara bagian di Claremont McKenna College di California Selatan.

Komisi Energi Negara, yang mengawasi pengeluaran Proposisi 39, tidak dapat memberikan data apa pun mengenai proyek yang telah selesai atau menghitung penghematan energi karena sekolah tidak diharuskan melaporkan hasilnya hingga 15 bulan setelah selesai, kata juru bicara Amber Beck.

Meski begitu, dia yakin program ini berjalan sesuai rencana.

Tidak cukup data yang dikumpulkan untuk bertemu dengan sembilan anggota dewan pengawas yang terdiri dari profesor, insinyur, dan ilmuwan iklim, katanya.

Tinjauan AP terhadap catatan negara bagian dan lokal menemukan bahwa tidak ada satu pun proyek yang dialokasikan oleh negara bagian sebesar $12,6 juta telah diselesaikan di Los Angeles Unified School District, yang memiliki hampir 1.000 sekolah. Dua sekolah dijadwalkan menerima peningkatan penerangan dan pemanas serta pendingin pada musim panas ini, namun belum ada pekerjaan konstruksi yang dilakukan di kedua lokasi tersebut, kata juru bicara LAUSD Barbara Jones.

Kantor Presiden Senat Pro Tem Kevin de Leon, D-Los Angeles, sebelumnya memperkirakan bahwa LAUSD akan menghemat biaya energi hingga $27 juta per tahun; proyek yang diusulkan oleh distrik sejauh ini hanya akan menghemat $1,4 juta.

De Leon, pendukung utama Proposisi 39 di Badan Legislatif negara bagian, tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar, kata juru bicara Claire Conlon, seraya mencatat bahwa program tersebut berjalan sesuai rencana.

“Kami mendorong kabupaten-kabupaten setempat untuk membiarkan dana mereka dihimpun sehingga mereka dapat melakukan investasi yang lebih besar dan komprehensif,” kata Conlon.

Pejabat distrik sekolah di seluruh negara bagian mengatakan mereka berencana memenuhi tenggat waktu tahun 2018 untuk meminta dana dan tenggat waktu tahun 2020 untuk menyelesaikan proyek. Mereka mengatakan bahwa dana tersebut akan digunakan untuk proyek-proyek besar yang sudah lama dibutuhkan dan sekolah-sekolah yang tidak peduli hanya mengajukan setengah dari $973 juta yang tersedia sejauh ini, atau $153 juta dari $297 juta yang diberikan kepada sekolah untuk perencanaan energi oleh konsultan dan auditor telah habis. .

“Jika ada uang di luar sana, kami akan melakukannya,” kata Tom Wright, manajer energi di San Diego Unified School District. Tidak seperti banyak distrik lainnya, SDUSD menerima $9,5 juta dari $9,7 juta yang tersedia.

Sisa dana akan dikembalikan ke dana umum untuk proyek-proyek yang tidak dibatasi pilihannya oleh anggota parlemen.

Proposal ini juga menghasilkan jutaan pendapatan lebih sedikit setiap tahunnya dibandingkan perkiraan awal. Para pendukung seperti de Leon dan investor miliarder dan filantropis Tom Steyer, yang mendanai pemungutan suara dengan dana pribadi sebesar $30 juta, mengatakan kepada para pemilih pada tahun 2012 bahwa mereka akan mengirimkan hingga $550 juta per tahun ke Clean Jobs Energy Fund. Namun pendapatannya hanya sebesar $381 juta pada tahun 2013, $279 juta pada tahun 2014, dan $313 juta pada tahun 2015.

Tidak ada cara yang tepat untuk melacak bagaimana perusahaan merespons perubahan peraturan perpajakan, namun kemungkinan besar sebagian besar perusahaan melakukan penyesuaian untuk mengurangi beban pajak mereka, kata analis legislatif non-partisan Ken Kapphahn. Ia juga mengatakan perubahan tersebut hanya berlaku pada sejumlah kecil korporasi.

Kantor Steyer menolak menyediakannya untuk wawancara atau mengomentari angka pendapatan yang lebih rendah.

“Proposisi 39 telah mencapai tujuannya untuk melindungi pekerjaan dan pemberi kerja di California dengan menutup celah pajak perusahaan bagi perusahaan yang mengirimkan pekerjaan di California ke negara bagian lain,” kata Steyer dalam sebuah pernyataan. Timnya berusaha menjauhkan Steyer dari penerapan tindakan tersebut, dengan mengatakan bahwa miliarder tersebut ingin menghormati proses Badan Legislatif.

Tidak dapat disangkal bahwa Proposisi 39 telah menciptakan sejumlah lapangan kerja yang mengecewakan, kata Kirk Clark, wakil presiden California Business Roundtable, yang menentang tindakan tersebut namun tidak secara agresif berkampanye menentangnya.

“Kami memiliki catatan panjang di California dalam hal menjanjikan pekerjaan ramah lingkungan (green jobs) yang berlebihan namun kurang memberikan hasil,” kata Clark, yang juga menyatakan keprihatinannya bahwa sebagian besar pekerjaan yang diciptakan sejauh ini tampaknya merupakan pekerjaan konsultasi.

Baik Komisi Energi maupun Tim Rainey, direktur Dewan Investasi Tenaga Kerja California, tidak dapat mengidentifikasi jenis pekerjaan yang diciptakan oleh proyek Proposition 39. Mereka mengatakan bahwa informasi akan tersedia ketika dewan pengawas bertemu untuk pertama kalinya, kemungkinan pada bulan Oktober atau November.

Clark juga mencatat bahwa hampir setengah dari proyek yang disetujui adalah retrofit penerangan, yang tidak menciptakan lapangan kerja sebanyak proyek padat karya seperti penggantian sistem pemanas dan pendingin udara.

Sekolah sering kali memprioritaskan proyek penerangan karena proyek tersebut sejalan dengan formula Komisi Energi, yang mengharuskan sekolah menghemat setidaknya $1,05 untuk biaya energi untuk setiap dolar yang dikeluarkan. Komisi Energi mengatakan jumlah pekerjaannya didasarkan pada dolar yang dikeluarkan dan tidak memperhitungkan jenis proyek.

Johnson mengatakan hasil yang lambat menunjukkan dewan pengawas seharusnya terlibat lebih awal.

“Mereka seharusnya mengawasi seluruh tahapan proyek ini, tidak hanya menunggu sampai uangnya habis dan melihat ke mana dana itu disalurkan,” kata Johnson.