Thailand mengekstradisi ‘Pedagang Kematian’ ke AS

BANGKOK – Terdakwa pedagang senjata asal Rusia, Viktor Bout, diterbangkan dari Bangkok ke New York dengan pesawat sewaan AS pada Selasa, diserahkan meskipun ada upaya terakhir dari diplomat Rusia untuk membujuk Thailand agar melepaskannya, kata pejabat AS saat ini dan mantan pejabat AS.

Ekstradisi ini terjadi setelah tarik-menarik diplomatik antara AS dan Rusia yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti dan dapat membahayakan kerja sama dalam pengendalian senjata, pembatasan senjata nuklir, dan perang di Afghanistan.

Bout, mantan perwira militer Soviet dan sopir kargo udara yang dijuluki “Pedagang Maut” oleh para kritikus, telah dituduh sejak tahun 1990-an mempersenjatai negara-negara gagal dan pemberontak di seluruh Dunia Ketiga, namun ia belum pernah ditangkap sebelumnya.

Pemerintah Thailand memerintahkan Bout, 43, ditahan di AS pada hari Selasa, 20 bulan setelah penangkapannya pada Maret 2008, dalam operasi tangkap tangan yang dipimpin oleh narkotika AS. Sejak itu, pengusaha kaya – yang kekayaannya diperkirakan mencapai $6 miliar menurut AS – telah mendekam di penjara Thailand.

Di Moskow, pengacara dan saudara laki-laki Bout menyatakan kekhawatirannya bahwa pejabat AS akan menekannya untuk memberatkan dirinya sendiri atau orang lain. Pengacaranya, Viktor Burobin, mengatakan AS telah menawarkan perlakuan yang lebih baik kepada Bout di tahanan sebagai imbalan atas kerja samanya. Dan Sergei Bout, tokoh penting dalam kerajaan kargo udara global milik saudaranya, memperingatkan bahwa AS akan “melakukan semacam suntikan untuk mendapatkan apa pun yang mereka inginkan darinya.”

Bout menghadapi dakwaan AS terkait dugaan penembakannya – sebuah tuntutan yang digambarkan oleh para pejabat AS sebagai tonggak sejarah dalam upaya internasional untuk membendung aliran senjata ilegal yang memicu konflik di seluruh dunia.

Kementerian Luar Negeri Rusia merespons dengan kata-kata keras setelah Bout dilarikan dari penjara Thailand ke jet yang sudah menunggu. Rusia menyebut ekstradisi itu “ilegal” karena “tekanan politik yang belum pernah terjadi sebelumnya dari AS.”

Pasukan komando polisi Thailand, mengenakan perlengkapan tempur dan bertopeng balaclava, mengawal Bout ke landasan di Bandara Don Muang Bangkok. Di sana, beberapa orang Barat yang mengenakan jaket dari Badan Pengawasan Narkoba AS mengejarnya dengan jet sewaan.

Bout mengenakan rompi antipeluru di atas baju olahraga biru. Istrinya, Alla, bergegas ke penjara bersama pengacaranya yang berasal dari Thailand, namun tidak dapat menemuinya sebelum dia pergi.

Di New York, seorang pejabat penegak hukum mengatakan Bout diperkirakan tiba setelah jam 10 malam

Keputusan kabinet Perdana Menteri Thailand Abhisit Vejjajiva diambil hanya empat hari sebelum tanggal 20 November, ketika Bout dijadwalkan dibebaskan berdasarkan keputusan pengadilan sebelumnya.

Dalam beberapa pekan terakhir, para diplomat Rusia telah berulang kali menekan para pejabat Thailand untuk membiarkan tenggat waktu tersebut berlalu, kata mantan pejabat AS yang mengetahui masalah tersebut. Mereka bersikeras tidak mau disebutkan namanya untuk menggambarkan pertimbangan pribadi tersebut.

Dalam satu pertemuan tingkat tinggi di Hanoi bulan lalu, para pejabat mengatakan, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov memperingatkan Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton bahwa kerja sama Rusia dalam upaya pemberantasan narkotika di Afghanistan dapat dibatasi kecuali Bout dibebaskan.

Tekad Amerika untuk mengadili Bout tidak goyah, kata mantan pejabat dan pejabat saat ini.

Dalam sambutannya yang disiarkan di televisi Rusia pada hari Selasa, Lavrov mengatakan keputusan pemerintah Thailand adalah “contoh ketidakadilan yang mencolok”.

Pemerintahan Obama menegaskan bahwa upayanya untuk membangun kembali hubungan dengan Moskow dapat bertahan dari segala gejolak yang disebabkan oleh ekstradisi Bout. Juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley mengakui kemungkinan adanya “gejolak” dalam hubungan dengan Moskow, namun menambahkan bahwa segala kekhawatiran dapat diatasi.

Keyakinan tersebut dapat diuji pada hari Sabtu, ketika Presiden Barack Obama dan Presiden Rusia Dmitry Medvedev menghadiri pertemuan Rusia-NATO di Lisbon, Portugal.

Bout mengatakan dia adalah pengusaha sah yang kerajaan penerbangannya pernah memiliki 60 pesawat kargo. Namun ia telah lama menjadi sasaran sanksi PBB dan AS yang bertujuan melumpuhkan dugaan perdagangan senjata dengan memblokir aktivitas keuangannya dan membatasi perjalanannya.

Bout dituduh memasok senjata yang memicu perang saudara di Amerika Selatan, Timur Tengah dan Afrika, dengan klien mulai dari Charles Taylor dari Liberia dan pemimpin Libya Moammar Gaddafi hingga pemerintahan Taliban yang pernah memerintah Afghanistan. Dia adalah inspirasi karakter pedagang senjata yang dimainkan oleh Nicolas Cage dalam film “Lord of War” tahun 2005.

Penangkapannya terjadi di sebuah hotel mewah di Bangkok setelah operasi tangkap tangan DEA dengan menggunakan informan yang menyamar sebagai pejabat Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, juga dikenal sebagai FARC, yang dianggap Washington sebagai kelompok teroris narkotika.

Bout didakwa melakukan konspirasi, dituduh menyetujui penyelundupan rudal dan peluncur roket ke FARC, serta berkonspirasi untuk membunuh perwira atau karyawan AS. Jika terbukti bersalah, dia bisa menghadapi hukuman maksimal penjara seumur hidup.

Penuntutan yang berhasil di AS dapat menjadi preseden bagi persidangan para tersangka pelaku kejahatan internasional lainnya, yang menunjukkan “bahwa kami tidak akan mentolerir pelanggar hukum internasional,” kata Juan C. Zarate, mantan penasihat keamanan nasional pemerintahan Bush yang kini menjadi rekan senior. di Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Pakar penegakan hukum mengatakan penuntutan terhadap Bout akan didasarkan pada penggunaan informan secara ekstensif oleh agen federal dan penyadapan telepon internasional yang disetujui secara hukum – serta sejarah Bout sendiri sebagai pengangkut senjata dan kargo lainnya.

“Ini akan sangat memberatkan, terutama bagi para penyadap,” kata Michael A. Braun, mantan pejabat tinggi DEA dan sekarang menjadi mitra pengelola perusahaan keamanan Spectre Group International. “Orang itu tidak akan bisa mengatakan bahwa dia tidak mengatakan hal ini karena semuanya terekam dalam rekaman.”

Awal tahun ini, Amerika Serikat mengajukan tuntutan baru atas pencucian uang dan penipuan bank terhadap Bout dalam upaya untuk mempertahankan ekstradisinya ke Thailand jika pengadilan banding Thailand memerintahkan pembebasannya.

Langkah ini menjadi bumerang dan menyebabkan penundaan lagi, dan hanya keputusan pengadilan pada awal Oktober yang membuka jalan terakhir menuju ekstradisi.

Jaksa federal AS telah merencanakan konferensi pers pada Rabu malam pagi di New York.