Konfirmasi Clinton dapat memicu pertarungan konstitusional
Kendala terbesar yang dihadapi Hillary Clinton dalam pengukuhan Hillary Clinton di Senat sebagai diplomat utama Presiden terpilih Barack Obama mungkin bukan karena suaminya yang mengurus urusan luar negeri untuk yayasannya, seperti yang diduga banyak orang.
Sebaliknya, bisa jadi itu adalah Konstitusi AS.
Menurut klausul kompensasi dalam Konstitusi, tidak ada anggota parlemen yang dapat diangkat ke jabatan sipil apa pun yang diciptakan atau menerima kenaikan gaji selama masa jabatan anggota parlemen.
Presiden Bush memerintahkan gaji kabinet dinaikkan menjadi $191.300 pada awal tahun ini dari $186.600 berdasarkan perintah eksekutif ketika Clinton menjadi senator.
“Pemahaman saya adalah bahwa mereka melarangnya kecuali mereka dapat menemukan jalan keluarnya dan saya memahami bahwa mereka pernah melakukannya di masa lalu,” kata mantan Menteri Luar Negeri Lawrence Eagleburger kepada FOX News.
“Ini bukan kali pertama hal ini terjadi,” katanya, mengacu pada presiden-presiden lain yang ditunjuk. “Mungkin dia harus melepaskan kenaikan gajinya, tapi saya yakin mereka akan menemukan jalan keluarnya.”
Tim transisi Obama tidak menanggapi permintaan komentar.
Beberapa pengacara konstitusi tidak melihat ketentuan tersebut akan menggagalkan pencalonan Clinton.
“Saya tidak percaya hal ini menimbulkan masalah serius karena solusi legislatif yang telah dilakukan di masa lalu sepenuhnya konstitusional,” kata Adam Bonin, pengacara di firma hukum Cozen O’Connor di Philadelphia.
Undang-undang yang dimaksud Bonin adalah “perbaikan Saxbe” yang memungkinkan Presiden Richard Nixon menunjuk Senator Ohio William Saxbe sebagai jaksa agungnya.
Gaji jaksa agung dinaikkan selama masa jabatan Saxbe pada tahun 1969, tetapi Nixon meyakinkan Kongres untuk menurunkan gaji Saxbe ke tingkat sebelum tahun 1969.
Kasus terbaru melibatkan Senator Texas Lloyd Bentsen, yang dicalonkan pada tahun 1993 untuk menjadi Menteri Keuangan pada masa Presiden terpilih Bill Clinton. Untuk menghindari konflik, Kongres mengeluarkan undang-undang yang menurunkan gaji posisi tersebut ke tingkat tahun 1989.
Bonin yakin Kongres harus meloloskan undang-undang serupa untuk Clinton.
“Saya pikir ini adalah langkah aman yang harus dilakukan,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia yakin Clinton dapat dikukuhkan tanpa adanya perbaikan legislatif karena Kongres tidak menyetujui kenaikan gaji Bush.
Daniel Dreisdach, seorang profesor hukum di American University, mengatakan akan sulit bagi siapa pun untuk menggunakan ketentuan tersebut untuk menentang konfirmasi Clinton.
“Dalam hal ini, ini sedikit analog dengan pertanyaan apakah Barack Obama adalah warga negara alami,” katanya, mengacu pada gugatan yang dibatalkan bulan lalu yang meminta salinan akta kelahiran Obama di Hawaii.
“Kemudian terserah siapa yang memiliki kedudukan hukum untuk menantang kredibilitasnya sebagai presiden atau pelantikan Hillary Clinton,” katanya.
Dreisdach mengatakan selama Demokrat menguasai Senat, tim transisi Obama tidak akan mengkhawatirkan ketentuan dalam Konstitusi tersebut.
“Tim Obama sangat menyadari hal itu dan mereka menolaknya,” kata Dreisdach. “Saya sulit percaya bahwa mayoritas Partai Demokrat akan mengambil pandangan berbeda.”
