Aktivis oposisi Suriah melarikan diri karena mereka menjadi sasaran militan yang terkait dengan al-Qaeda

BEIRUT – Tak lama setelah pemberontakan melawan Presiden Bashar Assad pecah pada Maret 2011, Imad al-Souri berhenti dari pekerjaan komputernya untuk membantu protes tersebut. Dia mengunggah video demonstrasi secara online dan menyelundupkan pengeras suara yang dilarang kepada para pengunjuk rasa untuk memperkuat suara mereka yang menyerukan jatuhnya Assad.

Tidak lagi.

Al-Souri yang berusia 28 tahun baru-baru ini melarikan diri ke Turki, karena takut dia akan dibunuh atau diculik oleh militan Islam yang kini menjadi kekuatan paling kuat dalam pemberontakan dan semakin menargetkan mereka yang dianggap menentang ideologi ekstremis mereka. Hal ini bukanlah ketakutan yang sia-sia – puluhan aktivis telah diculik oleh kelompok radikal dan, seperti al-Souri, puluhan aktivis yang membentuk pemberontakan awal melawan Assad telah melarikan diri.

“Mereka ingin melikuidasi saya karena saya orang sekuler,” kata al-Souri, berbicara melalui Skype dari apartemennya di perbatasan Turki-Suriah, yang ia tinggali bersama dua aktivis lain yang juga melarikan diri. “Mereka menungguku kembali untuk membunuhku.” Dia berbicara dengan syarat bahwa dia diidentifikasi dengan nama panggilan yang dia gunakan sebagai aktivis untuk melindungi dirinya sendiri.

Ini adalah keadaan yang menyedihkan bagi para aktivis anti-pemerintah. Pada awal pemberontakan, mereka bekerja secara rahasia karena kejamnya layanan keamanan Assad. Kini mereka takut terhadap beberapa pelindung mereka: pemberontak yang awalnya mengangkat senjata untuk membela pengunjuk rasa dari tindakan keras yang dilakukan pasukan Assad.

Tren ini disorot oleh dua laporan yang diterbitkan pada hari Kamis.

Kelompok hak asasi manusia Amnesty International mengatakan dalam sebuah laporan bahwa salah satu kelompok militan paling kuat, Negara Islam di Irak dan Levant (ISIL) yang terkait dengan al-Qaeda, mengelola penjara rahasia di wilayah yang mereka kuasai dan melakukan penyiksaan dan pembunuhan mendadak. . .

Anak-anak berusia delapan tahun ditahan bersama orang dewasa di tujuh fasilitas penahanan yang dikelola ISIS di provinsi Aleppo di utara dan provinsi Raqqa di timur, katanya. Banyak tahanan ditahan karena menantang kekuasaan ISIS, melakukan kejahatan seperti pencurian, atau melakukan dugaan “kejahatan terhadap Islam,” seperti merokok.

Selain itu, panel PBB yang menyelidiki pelanggaran hak asasi manusia di Suriah melaporkan peningkatan operasi penyanderaan oleh kelompok pemberontak, dengan menyebutkan ISIS – sebuah tindakan yang digambarkan sebagai kejahatan perang. Panel tersebut juga menuduh pemerintah Suriah mungkin melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan – sebuah pelanggaran yang lebih serius – karena secara sistematis menghilangkan warga Suriah yang ditahan oleh pasukan pemerintah atau milisi pro-pemerintah dan tidak pernah terdengar lagi kabarnya.

Pemberontak Islam garis keras memberikan bayangan gelap di beberapa wilayah negara tempat mereka merebut kekuasaan. Penculikan terhadap tokoh agama moderat, pekerja kemanusiaan, pembela hak asasi manusia, jurnalis dan aktivis telah meningkat sejak musim semi, menurut lebih dari selusin aktivis dan pejabat dari organisasi hak asasi manusia yang diwawancarai oleh The Associated Press.

Menurut Reporters Without Borders yang berbasis di Paris, sekitar 60 aktivis oposisi telah diculik sejak musim semi, sebagian besar berasal dari daerah yang didominasi ISIS di utara, dan 22 orang masih ditahan.

Bassam al-Ahmad dari Pusat Dokumentasi Pelanggaran, sebuah kelompok Suriah yang memantau pelanggaran hak asasi manusia, diperkirakan telah menculik sekitar 40 aktivis, termasuk rekan-rekannya sendiri. Kolektif lain, Aleppo Media Center, memperkirakan bahwa pada bulan November saja setidaknya 150 aktivis meninggalkan negara tersebut, tiga orang terbunuh dan sepuluh orang diculik. Kelompok tersebut tidak memiliki angka rinci untuk bulan-bulan lainnya.

Jumlahnya berbeda-beda karena beberapa alasan. Sulit untuk mendefinisikan siapa aktivis Suriah. Beberapa aktivis dibebaskan dengan cepat, sehingga sulit untuk melacak jumlah aktivis yang berfluktuasi.

Baru-baru ini, Razan Zaytouni, pengacara hak asasi manusia terkemuka di Suriah dan ikon revolusioner sekuler di negara itu, diculik bersama suaminya dan dua aktivis terkemuka lainnya dari pinggiran kota Damaskus yang dikuasai pemberontak. Tidak ada yang mengaku bertanggung jawab atas penculikan 10 Desember, namun hal ini terjadi setelah Zaytouni mengecam ISIS atas penculikan tersebut dalam sebuah artikel baru-baru ini.

Penculikan dan pelarian yang diakibatkannya melukai aktivis media yang muncul pada awal pemberontakan dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencatat seluruh aspek perang. Rekaman video mereka yang diunggah ke internet sangat penting untuk memahami skala konflik, yang telah menewaskan lebih dari 120.000 orang dan menyebabkan lebih dari 7 juta orang mengungsi dari rumah mereka sejak konflik tersebut dimulai.

Banyak dari mereka kini secara terbuka mengkritik ekstremis jihad, mendokumentasikan pelanggaran yang mereka lakukan – dan menjadikan diri mereka sebagai sasaran.

Di wilayah yang dikuasai pemberontak, pemberontak garis keras secara teratur menyerbu pusat-pusat media aktivis, menghancurkan dan menyita peralatan, dan dalam beberapa kasus memukul atau menculik para pekerja. Para aktivis sekarang bahkan takut untuk membawa kamera. Yang lainnya bersembunyi dan menggunakan nama palsu baru. Yang lain menahan diri untuk tidak melaporkan informasi yang mungkin membuat marah para pejuang.

Hal ini berarti semakin sedikit informasi yang datang dari Suriah, yang sudah menjadi negara paling berbahaya bagi jurnalis di dunia, dengan sekitar 30 jurnalis asing dan Suriah hilang dan 55 orang tewas dalam konflik tersebut.

“Semakin sulit untuk mengetahui apa yang terjadi di wilayah utara, dan inilah yang diinginkan (ISIS),” kata Soazig Dollet, dari Reporters Without Borders.

Al-Souri menjadi sasaran setelah dia bergabung dalam protes di Aleppo menentang pengadilan agama jihad. Setelah serangkaian panggilan telepon memperingatkan bahwa dia akan dibunuh, dia diperintahkan oleh seorang penelepon misterius untuk meninggalkan Aleppo dalam waktu 24 jam. Al-Souri mengatakan dia langsung melarikan diri pada 28 Oktober.

“Rezim melakukan penembakan setiap hari, dan orang-orang sekarat – namun tidak ada yang mengetahui kejadian tersebut karena para aktivis telah melarikan diri,” kata al-Souri.

Di tengah meningkatnya pertikaian di kalangan pemberontak, ISIS juga menyerang para aktivis yang terkait dengan faksi pemberontak yang lebih moderat untuk membungkam mereka.

Di antara mereka adalah Murad al-Shawagh, yang bekerja sebagai juru bicara Brigade Badai Utara yang dihancurkan oleh ISIS di kota Azaz di bagian utara. Dia melarikan diri dari Aleppo, Suriah pada bulan Oktober setelah teman dekatnya dan aktivis Omar Diab Hajouli – lebih dikenal sebagai Hazem al-Azazi – ditembak mati setelah ditahan dua kali oleh ISIS.

“Jika saya memutuskan untuk kembali ke Suriah, saya harus mengubah penampilan, nama, aksen, dan cara berpakaian saya,” kata al-Shawagh dari Turki kepada AP.

Orang yang hilang termasuk Abdul-Wahab Mullah, seorang aktivis terkemuka yang ditangkap dari rumahnya oleh orang-orang bersenjata pada tanggal 7 November setelah bertemu dengan rekan-rekannya untuk membahas meningkatnya ancaman kekerasan pemberontak.

Seminggu kemudian, orang-orang bersenjata menyerbu kantor Rifat al-Rifai, yang bekerja untuk situs berita Zaman al-Wasl dan kritis terhadap militan Islam. Al-Rifai melarikan diri ke Turki karena takut akan nyawanya.

Aktivis yang bermarkas di Aleppo, Mohammad Saeed, ditembak mati di luar rumahnya pada 29 Oktober. Saeed telah menjadi sumber informasi penting bagi media internasional, termasuk AP dan kritis terhadap ekstremis Islam.

Para aktivis mengatakan serentetan penculikan di Aleppo dan Raqqa bertepatan dengan kekuatan ISIS di wilayah tersebut, dan para aktivis yang dibebaskan mengidentifikasi para penculiknya sebagai pria bersenjata ISIS.

Bagi mereka yang masih tinggal di Suriah, ini adalah kehidupan yang penuh ketakutan, kata Fadi, seorang aktivis di provinsi Aleppo. Dia berbicara dengan tenang tentang pelecehan yang dilakukan ISIS dari dalam rumah sakit, meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya karena takut akan pembalasan.

“Jika ada yang mendengar saya, jika saya berbicara – kepada ISIS, itu adalah eksekusi,” katanya.

“Kami ingin kembali ke masa ketika kami berada dalam revolusi (melawan Assad),” katanya.

___

Penulis AP John Heilprin berkontribusi dari Jenewa.