Christie berupaya meredakan badai politik di tengah pengawasan yang ketat dan tuntutan hukum baru

Gubernur New Jersey dari Partai Republik, Chris Christie, mencoba untuk melupakan skandal penutupan jalur yang mengancam akan menodai citranya yang tidak masuk akal, ketika jaksa federal meluncurkan peninjauan kasus tersebut dan penduduk mengajukan gugatan baru.

“Saya malu dan terhina dengan tindakan beberapa orang di tim saya,” kata Christie pada hari Kamis saat dia menghadapi wartawan pada konferensi pers yang panjang. “Saya bertanggung jawab atas apa yang terjadi. Saya sedih melaporkan kepada masyarakat New Jersey bahwa kita gagal,” tambahnya.

Christie sebelumnya meyakinkan publik bahwa stafnya tidak ada hubungannya dengan penutupan jalur musim gugur lalu yang menyebabkan cadangan besar-besaran di Jembatan George Washington. Namun setelah dokumen terungkap pada hari Rabu bahwa pemerintahannya mungkin sengaja membuat kemacetan lalu lintas sebagai pembalasan politik, gubernur memecat seorang pembantu utamanya dan membuang kepala penasihat politiknya.

Christie dengan tegas menyangkal adanya “pengetahuan atau keterlibatan” pribadi dalam penutupan jalur tersebut, sebuah pernyataan berapi-api yang menyenangkan beberapa kritikus dalam jangka pendek namun menciptakan risiko politik bagi calon presiden tahun 2016 jika muncul bukti baru yang melemahkan penolakan minggu ini

Kantor Jaksa AS Paul J. Fishman mengatakan pada hari Kamis bahwa inspektur jenderal Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey “merujuk masalah ini kepada kami, dan kantor kami sedang meninjau masalah tersebut untuk menentukan apakah ada undang-undang federal yang tersirat.”

Partai Demokrat di badan legislatif New Jersey pada hari Jumat berjanji akan merilis ribuan dokumen terkait skandal tersebut, meskipun sekutu Christie menyatakan hal terburuk sudah berakhir.

Di Washington, Senator. Jay Rockefeller, DW.Va., ketua Komite Senat untuk Perdagangan, Ilmu Pengetahuan dan Transportasi, menuntut jawaban atas bencana yang terjadi bulan lalu. Rockefeller mengatakan kepada wartawan hari Kamis bahwa dia tidak akan mengadakan sidang jika jaksa federal menyelidiki kasus tersebut. Catatan laporan surat kabar.

“Saya tidak akan membuat kita tersingkir sepenuhnya,” kata Rockefeller. “Saya hanya berpikir sidang pada saat ini tidak akan terlihat sepenuhnya bersifat politis dan saya kira kita tidak akan mendapatkan banyak jawaban.”

Sementara itu, enam penduduk New Jersey mengajukan gugatan federal terhadap Christie, negara bagian New Jersey, Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey, dan lainnya atas kemacetan lalu lintas pada bulan September. Penggugat menginginkannya disertifikasi sebagai gugatan class action.

Pengacara Rosemarie Arnold mengatakan dia mengajukannya setelah mengetahui minggu ini bahwa penutupan jalur di dekat Jembatan George Washington adalah “tindakan yang disengaja.” Dia mengatakan bahwa kliennya terlambat bekerja dan salah satu kliennya mengalami serangan panik.

Christie mengatakan dia memecat Wakil Kepala Bridget Anne Kelly “karena dia berbohong kepada saya” ketika dia menuntut siapa pun yang mengetahui apa pun tentang episode tersebut untuk melapor beberapa minggu yang lalu. Dia juga memutuskan hubungan dengan mantan manajer kampanye Bill Stepien dan memintanya untuk menarik tawaran untuk menjadi ketua Partai Republik negara bagian berikutnya.

Beberapa anggota Partai Republik membela gubernur tersebut, yang berhadapan dengan wartawan selama hampir dua jam pada hari Kamis. Dokumen menunjukkan bahwa para pembantu Christie tampaknya telah menutup jalan untuk menghukum walikota karena menolak mendukung Christie selama kampanye pemilihannya kembali baru-baru ini.

“Kecuali ada sesuatu yang baru berkembang, saya pikir dia akan bertahan,” kata mantan Gubernur New Jersey Tom Kean, seorang anggota Partai Republik yang menggambarkan Christie sebagai seorang mentor. “Tetapi jika ada pola dari hal-hal ini, jika insiden lain dengan karakteristik serupa muncul, maka ini akan menjadi masalah yang nyata.”

David Axelrod, penasihat utama kampanye Presiden Obama, mengatakan Christie menangani konferensi pers tingkat tinggi itu “sebaik yang dia bisa.”

“Kecuali muncul senjata api yang mengikatnya dengan 2 skema, atau skema lain muncul, dia hidup untuk bertarung di lain hari,” tulis Axelrod di Twitter.

Christie, yang melakukan perjalanan ke Fort Lee setelah konferensi pers hari Kamis, mengatakan dia mengadakan “pertemuan yang sangat baik dan produktif” dengan Walikota Mark Sokolich dan walikota menerima permintaan maafnya.

Walikota menceritakan Catatan surat kabar bahwa gubernur telah mengambil “langkah besar” dengan datang ke Fort Lee, dan bahwa dia menghargai kunjungan Christie.

“Kami telah diberikan jaminan itu tanpa syarat dan tegas,” kata Sokolich kepada surat kabar tersebut. “Kami mengapresiasi kemunculannya di sini dan kami mengapresiasi kenyataan bahwa ia telah mengambil (apa) yang kami yakini sebagai langkah besar untuk mendapatkan kembali kepercayaan komunitas kami, dan sejujurnya, wilayah ini.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.