Tuntutan hukum menunjukkan ketegangan hubungan antara polisi dan warga kulit hitam di Iowa

WATERLOO, Iowa – Kota dengan populasi Afrika-Amerika tertinggi di Iowa telah menyelesaikan tuntutan hukum terhadap petugas polisi kulit putih yang menyerang tiga warga kulit hitam, termasuk seorang gadis berusia 13 tahun yang diborgol setelah dia meneriaki petugas yang lewat untuk “memperlambat”.

Video yang diperoleh The Associated Press dalam dua kasus tersebut menunjukkan penggunaan kekuatan yang dipertanyakan oleh petugas Waterloo pada saat interaksi antara polisi dan penduduk minoritas di seluruh negeri sedang diawasi setelah beberapa kematian warga kulit hitam di tangan polisi.

Dalam salah satu kasus, Petugas Mark Nissen membanting Malcolm Anderson yang berusia 17 tahun terlebih dahulu ke trotoar beton di luar rumah sakit, meninggalkannya dalam keadaan terborgol dan terluka di tanah. Di foto lain, Nissen mengarahkan pistol biusnya ke kerumunan warga kulit hitam sebelum menggunakannya untuk menyetrum Justin Jones, 31 tahun, yang membantu polisi membubarkan pesta pagi hari di luar rumahnya.

Dalam kasus ketiga yang dirinci dalam catatan pengadilan, Petugas Timothy Everett menjatuhkan gadis berusia 13 tahun itu ke tanah dan memborgolnya setelah dia menolak memberikan nama belakangnya. Everett memulai pertemuan tersebut setelah gadis itu berteriak “pelan pelan” setelah dia melaju dengan mobil patrolinya dan memutar balik untuk menanyakan komentar tersebut.

Insiden tersebut terjadi antara tahun 2013 dan 2015, yang menyebabkan tuntutan hukum pada bulan lalu, menurut catatan pengadilan. Penyelesaian ini menyusul pembayaran sebesar $2,5 juta yang disetujui oleh perusahaan asuransi kota pada bulan Januari kepada keluarga seorang pria kulit hitam berusia 22 tahun yang ditembak mati oleh petugas kulit putih pada tahun 2012.

Enam belas persen dari 68.000 penduduk Waterloo adalah keturunan Afrika-Amerika, namun hanya dua dari 124 petugas polisi kota itu yang berkulit hitam, sehingga dapat menyebabkan ketegangan hubungan.

Perusahaan asuransi Waterloo setuju untuk membayar $170.000 untuk menyelesaikan kasus Jones dan Anderson. Jumlah tambahan yang diharapkan akan diberikan kepada keluarga gadis berusia 13 tahun itu tidak dikeluarkan karena penyelesaiannya memerlukan persetujuan hakim.

Pengacara Tom Frerichs, yang mewakili ketiga penggugat, mengatakan dia hanya bisa mengomentari dua kasus yang diajukan oleh Jones, yang akan menerima $70.000 untuk menyelesaikan insiden senjata bius pada tahun 2013 dan penangkapan salah yang terpisah pada tahun 2015. Dua kasus lainnya termasuk perjanjian kerahasiaan.

“Kasus Jones mencerminkan kurangnya kebijakan disipliner yang berarti di Departemen Kepolisian Waterloo,” kata Frerichs, seraya menyebutnya sebagai “resep untuk bencana.”

Dalam setiap kasus, dakwaan yang diajukan terhadap tersangka kemudian terbukti tidak berdasar dan dibatalkan. Namun penyelidikan urusan dalam negeri membenarkan penggunaan kekerasan dan tidak menemukan pelanggaran kebijakan atau hukum.

Memborgol remaja adalah tindakan ilegal di Iowa dalam sebagian besar situasi. Namun departemen tersebut mendukung perlakuan Everett terhadap anak berusia 13 tahun tersebut, dan mengklaim bahwa tindakan tersebut dibenarkan karena dia mencoba melarikan diri.

Kepala Polisi Daniel Trelka mengatakan petugas melakukan “kesalahan jujur” karena kurangnya pelatihan. Dia mengatakan petugas telah diinstruksikan untuk berhenti menangkap orang-orang yang tidak mau disebutkan namanya, sebuah praktik yang ilegal tanpa adanya aktivitas kriminal tambahan.

“Ini adalah kesalahan yang kami rasa dapat kami perbaiki melalui pelatihan, namun tidak sampai pada tingkat yang membutuhkan disiplin,” katanya.

Trelka mengatakan dia tetap yakin dengan kemampuan kepolisian Nissen, yang telah digugat empat kali sejak 2012 karena penggunaan kekerasan. “Kebetulan dia adalah salah satu perwira kami yang paling aktif,” kata kepala suku.

Nissen menghadapi tuntutan hukum terpisah setelah dia dan petugas lainnya menembak seorang pria kulit hitam saat meninggalkan klub malam tahun lalu, sebuah penembakan yang kemudian dibenarkan.

Anderson, yang berusia 17 tahun ketika dia terluka oleh Nissen di luar Rumah Sakit Allen Memorial pada tahun 2014, akan menerima ganti rugi sebesar $100,000.

Petugas ingin Anderson pergi bersama mereka ke kantor polisi sehingga dia dapat diinterogasi tentang penikaman seorang kenalannya yang dibawanya ke rumah sakit. Namun dia mengatakan dia tidak tahu apa-apa dan tidak akan pergi secara sukarela karena dia belum ditangkap.

Video yang diambil oleh jurnalis lepas Myke Goings menunjukkan Nissen memegang lengan Anderson di belakang punggungnya sebelum melemparkannya ke tanah di luar pintu depan ruang gawat darurat. Petugas menahan Anderson tertelungkup di tanah ketika orang yang lewat masuk dan keluar dari rumah sakit, membangunkannya hanya setelah Goings menyalakan lampu untuk menunjukkan bahwa dia sedang syuting. Mereka kemudian menuduh Anderson berkelahi dengan petugas, namun hakim menolak tuduhan tersebut, dengan mengatakan bahwa video tersebut menunjukkan sebaliknya.

“Petugas Nissen menyerang anak saya dan kemudian berbohong tentang hal itu dalam laporan polisi. Dia tidak boleh terus menjadi petugas polisi,” tulis ibu Malcolm, Andrea Anderson, dalam pengaduannya. Investigasi urusan dalam negeri, di mana Anderson tidak diinterogasi, membebaskan Nissen.

Pada tahun 2013, Jones mengadakan pesta di rumahnya, dan kerumunan orang tumpah ruah ke halaman yang berdekatan. Setelah petugas tiba, Jones bekerja sama dan menyuruh para pengunjung pesta untuk mulai pergi. Namun setelah dia menolak menyebutkan nama belakangnya, polisi mencoba menangkapnya. Nissen mengarahkan pistol setrumnya ke arah kerumunan sebelum menembakkan elektroda ke arah Jones, yang kemudian dipukul di pangkal paha oleh petugas lain setelah berulang kali menanyakan kesalahan apa yang telah dilakukannya.

Departemen tersebut berpendapat bahwa penggunaan kekerasan dapat dibenarkan dan mengatakan kepada Jones, “Kami menghargai Anda menyampaikan hal ini kepada kami.”