Gedung Putih mengakui seharusnya mengirim pejabat ‘high profile’ ke rapat umum di Paris

Gedung Putih mengakui pada hari Senin bahwa mereka telah melakukan kesalahan dengan tidak mengirimkan perwakilan tingkat tinggi ke demonstrasi besar-besaran di Paris melawan terorisme Islam, setelah menghadapi kritik bipartisan atas sedikitnya kehadiran AS pada demonstrasi tersebut – yang dihadiri oleh lebih dari 40 pemimpin dunia. .

“Kami seharusnya mengirimkan seseorang dengan profil lebih tinggi untuk berada di sana,” kata sekretaris pers Josh Earnest, Senin.

Namun dia juga menjelaskan bahwa perencanaan unjuk rasa dimulai dalam waktu singkat dan bahwa kehadiran langsung Presiden Obama, mengingat tantangan keamanan, akan mempunyai “dampak signifikan” pada unjuk rasa tersebut. Earnest mengatakan mereka hanya punya waktu 36 jam untuk bersiap, dan berpendapat bahwa acara di luar ruangan dengan banyak orang dapat menimbulkan risiko keselamatan.

Earnest mengatakan AS masih berdiri “tepat di belakang sekutu kami di Perancis.”

Unjuk rasa pada hari Minggu merupakan pertunjukan bersejarah persatuan yang menarik lebih dari satu juta orang – namun tidak ada yang mewakili Amerika lebih dari duta besarnya untuk Perancis. Meskipun pemerintah mengirim Jaksa Agung Eric Holder dan pejabat tinggi keamanan dalam negeri ke Paris untuk melakukan pertemuan pada akhir pekan, satu-satunya pejabat AS yang menghadiri rapat umum hari Minggu adalah Duta Besar Jane Hartley.

Gedung Putih menolak mengatakan mengapa Holder tidak menghadiri pawai tersebut, dan hanya menyarankan bahwa dia atau pejabat tinggi lainnya seharusnya hadir.

Menteri Luar Negeri John Kerry awalnya menolak kritik tersebut dan menyebutnya sebagai hal yang “aneh” dan mengumumkan perjalanan ke ibu kota Prancis pada akhir pekan ini.

Seorang juru bicara Kedutaan Besar AS di Paris mengatakan kepada Fox News bahwa Holder tidak menghadiri pawai hari Minggu karena dia “tidak bisa hadir pada saat itu”. Juru bicara Departemen Kehakiman mengatakan Holder harus kembali ke Washington sore itu, namun ia “bangga” bisa bergabung dengan para pemimpin dunia di pertemuan puncak sebelum rapat umum.

Namun Gedung Putih menerima kritik keras pada hari Minggu dan Senin atas sedikitnya kehadiran AS, serta terus menghindari menyebut serangan minggu lalu sebagai tindakan terorisme Islam.

Di “Sunday Morning Futures” Fox News, Senator. Lindsey Graham, RS.C., mempertanyakan logika pengiriman Holder ke pertemuan kontraterorisme Paris, dan menyatakan bahwa presiden tidak menganggap isu tersebut sebagai terorisme Islam.

“Terakhir kali saya memeriksa, kita sedang berperang. Saya tidak akan mengirimkan jaksa agung saya jika saya menjadi presiden untuk menangani teroris radikal Islam. Kita sedang berperang di sini,” kata Graham. “(Obama) menganggap ini adalah kejahatan yang tidak terkendali.”

Berbicara di CBS News, Senator. Marco Rubio, R-Fla., menyatakan bahwa ia dapat memahami bagaimana keamanan mungkin memainkan peran dalam keputusan Obama untuk tidak hadir, namun mengatakan, “Saya pikir, jika dipikir-pikir lagi, saya berharap mereka akan melakukannya secara berbeda” lain kali. .

Yang lain bersikap keras terhadap keputusan pemerintah.

“Tidak ada alasan di alam semesta yang dapat menjelaskan mengapa AS gagal mengirim perwakilan yang lebih terlihat daripada Holder ke Paris,” kata Aaron David Miller, mantan pejabat Departemen Luar Negeri yang sekarang bekerja di Woodrow Wilson International Center for Scholars, men-tweet dan panggil Obama, Kerry. dan Wakil Presiden Biden “MIAS.”

James Stavridis, pensiunan laksamana Angkatan Laut yang sebelumnya memimpin Komando Eropa AS, juga mengatakan di Twitter: “Saya berharap presiden AS kita pergi ke Paris untuk berdiri bersama sekutu Eropa kita.”

Di tengah kritik tersebut, Kerry, yang sedang melakukan perjalanan bisnis resmi di India, mengatur ulang jadwalnya untuk melakukan perjalanan ke Paris pada akhir minggu ini. Ia mengumumkan rencananya pada konferensi pers di kota Ahmedabad, India, di mana ia tampil dalam konferensi investasi internasional pada hari Minggu menjelang rencana kunjungan Obama ke negara tersebut pada akhir bulan ini.

“Saya pribadi ingin sekali berada (di Paris),” kata Kerry, “tetapi tidak bisa karena komitmen yang saya miliki di sini dan penting untuk memenuhi komitmen semacam ini.”

Ketika ditanya tentang kritik yang dilontarkan kepada pemerintahan Obama karena tidak mengirim pejabat tinggi untuk berpartisipasi dalam demonstrasi tersebut, Kerry mengatakan sebelumnya: “Saya benar-benar berpikir ini adalah sebuah keretakan karena Asisten Menteri Luar Negeri kita Victoria Nuland ada di sana. dan berbaris, duta besar kami (untuk Perancis Jane Hartley) ada di sana dan berbaris, banyak orang dari kedutaan ada di sana dan berbaris.”

Nuland menghadiri pawai di Washington.

Seorang pejabat senior pemerintah menekankan bahwa Hartley menghadiri pawai di Paris, dan bahwa Obama menunjukkan solidaritas Amerika terhadap Perancis dengan menelepon presiden mereka, mampir ke kedutaan Perancis dan memerintahkan para pejabat Amerika untuk bekerja membantu Perancis setelah serangan teroris minggu lalu.

Pejabat itu juga mengatakan, “perlu dicatat bahwa persyaratan keamanan bagi presiden dan Wakil Presiden dapat mengalihkan perhatian dari peristiwa seperti ini – peristiwa ini bukan tentang kita.”

Kerry mengatakan pada konferensi pers bahwa segera setelah serangan pertama terjadi pada hari Rabu, para pejabat AS, termasuk dirinya dan Obama, “terlibat secara mendalam” dengan pihak berwenang Perancis dan menawarkan bantuan intelijen.

Lebih dari 40 pemimpin dunia – laporan pers menyebutkan jumlahnya 44 – bersama dengan lebih dari satu juta warga negara Perancis, berbaris bergandengan tangan di jalan-jalan Paris pada hari Minggu untuk berdiri bersama demi persatuan dan kebebasan berekspresi dan memperingati 17 tahun menghormati korban. tewas dalam tiga serangan teroris terpisah pekan lalu.

Di antara para pemimpin dunia yang melakukan demonstrasi di bawah pengamanan ketat adalah Presiden Prancis Francois Hollande, Perdana Menteri Inggris David Cameron, Kanselir Jerman Angela Merkel, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Presiden Palestina Mahmoud Abbas.

Shibley Telhami, peneliti senior di Brookings Institution, mentweet: “Apa yang hilang dari gambaran ini? Para pemimpin AS. Bahkan para pemimpin Palestina dan Israel di garis depan Paris juga ikut berbaris.”

Ahli strategi Demokrat Doug Schoen mengatakan dalam kolomnya di FoxNews.com bahwa Obama telah “secara moral melepaskan posisinya sebagai pemimpin dunia bebas.” Keputusan untuk tetap tinggal di Washington, tulis Schoen, “mengirimkan pesan yang jelas kepada dunia: Obama tidak peduli.”

Ia juga menyesalkan bahwa Obama “adalah satu-satunya pemimpin Barat yang menolak menyebut serangan ini sebagai terorisme Islam, meskipun Presiden Hollande telah menyatakan bahwa Prancis sedang berperang dengan Islam radikal.”

Kerry mengatakan dia akan berangkat ke Prancis untuk menegaskan kembali solidaritas Amerika dengan sekutu tertua Amerika itu. Dia mengatakan begitu dia mendengar tentang pawai tersebut, dia bertanya kepada timnya kapan waktu paling awal dia bisa berangkat.

“Itulah sebabnya saya pergi ke sana dalam perjalanan pulang dan untuk memperjelas betapa besarnya perasaan kami terhadap peristiwa yang terjadi di sana,” katanya. “Saya rasa rakyat Perancis tidak memiliki keraguan mengenai pemahaman Amerika mengenai apa yang terjadi, mengenai rasa kehilangan pribadi kami dan komitmen mendalam kami kepada rakyat Perancis pada saat-saat sulit ini.”

Kerry akan tiba di Paris pada hari Kamis setelah singgah di Sofia, Bulgaria dan Jenewa, Swiss. Kerry akan menjadi pejabat tertinggi AS yang mengunjungi Prancis sejak serangan teroris terhadap surat kabar Prancis dan supermarket halal. Pihak berwenang mengatakan salah satu dari mereka yang terlibat dalam serangan itu berjanji setia kepada kelompok ISIS melalui sebuah video. Dia dan dua tersangka ekstremis lainnya tewas dalam penggerebekan polisi.

Sementara itu, Gedung Putih mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya akan mengadakan pertemuan puncak internasional di Washington bulan depan mengenai pemberantasan ekstremisme kekerasan.

KTT tersebut dijadwalkan pada 18 Februari dan akan fokus pada upaya domestik dan internasional untuk “mencegah ekstremis dan pendukung mereka meradikalisasi, merekrut dan menginspirasi individu dan kelompok di Amerika Serikat dan luar negeri untuk melakukan tindakan kekerasan,” kata Gedung Putih.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.