Dana talangan Portugal menaikkan pajak lebih banyak untuk mengurangi utang meskipun ada kemarahan publik atas tindakan penghematan
LISBON, Portugal – Portugal kembali memperketat kebijakannya, dengan pemerintah mengumumkan kenaikan pajak penghasilan yang tajam pada hari Rabu untuk mengurangi beban utang negara meskipun meningkatnya ketidakpuasan terhadap langkah-langkah penghematan.
Menteri Keuangan Vitor Gaspar mengatakan “peningkatan pajak yang sangat besar” tahun depan bertujuan untuk memenuhi target defisit tahun 2013 sebesar 4,5 persen, bahkan ketika negara tersebut masih terperosok dalam resesi yang parah.
Gaspar mengatakan pemerintah mengurangi jumlah kelompok pajak penghasilan pada tahun 2013 menjadi lima dari delapan kelompok, yang akan membuat sebagian pekerja membayar pajak lebih tinggi. Saat ini, tarif pajak penghasilan terendah adalah 11,5 persen untuk penghasilan tahunan hingga €4,898, sedangkan tarif tertinggi adalah 49 persen atas penghasilan yang diperoleh di atas €153,300.
Pemerintah juga akan mengenakan biaya tambahan pajak sebesar 4 persen pada pendapatan tahunan. Mereka yang berpenghasilan tertinggi akan membayar pajak penghasilan tambahan sebesar 2,5 persen tahun depan.
Dia mengatakan pemerintah juga bermaksud menaikkan pajak atas keuntungan modal, aset, transaksi keuangan, tembakau, dan barang mewah.
Tindakan ini merupakan pertaruhan bagi pemerintah. Protes jalanan baru-baru ini terhadap penghematan – termasuk kenaikan pajak dan pemotongan upah di masa lalu – telah menyebabkan puluhan ribu orang turun ke jalan, seperti halnya di negara-negara Eropa lainnya yang berjuang untuk mengatasi krisis keuangan di benua itu melalui pemotongan belanja. Protes sejauh ini berlangsung tanpa kekerasan.
Kebijakan ini juga memberikan tekanan pada pemerintah koalisi kanan-tengah, dimana Partai Rakyat junior menyatakan keberatan mengenai manfaat penghematan.
Portugal sejauh ini telah lolos pemeriksaan keuangan rutin oleh kreditor yang meminjamkan €78 miliar ($100,65 miliar) tahun lalu dan menuntut pemotongan. Mereka menyerahkan pinjaman dana talangan secara bertahap selama Portugal memenuhi persyaratan tersebut.
Meskipun Portugal mendapat pujian atas penerimaan luasnya terhadap perlunya penghematan, konsensus menunjukkan tanda-tanda perpecahan. Gaspar mendesak Portugal untuk tidak menyia-nyiakan kemajuan yang telah dicapai sejauh ini.
“Iklim ketidakpastian yang terjadi berbeda dengan kemajuan tahun lalu… yang memungkinkan kami mendapatkan kembali kepercayaan dari mitra internasional kami,” kata Gaspar.
“Hari ini kita berada pada titik kritis. Penting agar kita tidak tersesat atau bingung,” katanya.
Namun, oposisi utama Partai Sosialis, yang mendukung kesepakatan dana talangan awal, mengatakan pemerintah telah gagal dalam upaya memulihkan kesehatan keuangan negara dan mengatakan pemerintah membuat “kesalahan strategis” dengan kenaikan pajak baru.
Konfederasi serikat pekerja terbesar di negara itu, Konfederasi Umum Pekerja Portugis, yang memiliki sekitar 600.000 anggota, dijadwalkan mengumumkan pemogokan umum bulan depan pada hari Selasa.
Gaspar mengatakan langkah-langkah tersebut diperlukan karena negara tersebut “berada dalam krisis keuangan dan tekanan sosial”.
Dia mengatakan perekonomian diperkirakan akan mengalami resesi satu tahun lagi pada tahun 2013 – yang keempat dalam lima tahun terakhir – sementara pengangguran meningkat menjadi 16,4 persen. Pengangguran saat ini mencapai rekor 15,9 persen.
Gaspar mengatakan pemerintah juga mengambil langkah-langkah tambahan untuk mengurangi defisit anggaran menjadi 5 persen dari produk domestik bruto negara tersebut sebesar €170 miliar tahun ini. Pemberi pinjaman dana talangan telah mengurangi target 4,5 persen tersebut.
Gaspar mengatakan defisit akan mencapai 6 persen tahun ini kecuali pemerintah menghentikan rencana investasi, memotong belanja jaminan sosial dan memajukan rencana kenaikan pajak atas keuntungan modal dan aset setelah tahun ini.
Permasalahannya adalah pengetatan anggaran telah menyebabkan penurunan pendapatan pajak karena permintaan dalam negeri menurun sementara pembayaran kesejahteraan menguras kas negara. Permintaan domestik turun sebesar 6,2 persen tahun lalu dan diperkirakan turun sebesar 7,2 persen tahun ini.
Kritikus menuduh pemerintah memaksa pegawai negeri dan masyarakat kurang mampu membayar jumlah yang tidak adil untuk memulihkan kesehatan fiskal negara.
Sebagai tanggapan, Gaspar mengatakan golongan pajak terendah tidak akan berubah. Pemerintah juga mundur dari rencana pemotongan hari raya dan bonus Natal bagi pegawai negeri sipil dan pensiunan tahun depan. Ini hanya akan membutuhkan salah satu dari bonus tersebut.
