7 Pertanyaan Belum Terjawab Setelah Tur Media Pramusim Charlotte

Pekan lalu, semua tim papan atas NASCAR bertemu dengan lebih dari 200 anggota media selama tiga hari di NASCAR Hall of Fame di Uptown Charlotte.

Sepanjang tahun ini semua orang optimis. Namun secara realistis, kami tidak akan dapat memisahkan mereka yang berjalan kaki dari mereka yang hanya berbicara sampai tim mulai berlomba di Daytona bulan depan dan kemudian memasuki musim ini.

Berikut adalah tujuh pertanyaan terbesar yang belum terjawab yang muncul dari tur media Charlotte Motor Speedway minggu lalu.

7. Akankah Kyle Busch mengulang sebagai juara? — Busch tidak diragukan lagi adalah salah satu pembalap terbaik di era ini atau era lainnya. Dia selalu cepat; sekarang dia adalah seorang juara. Namun hal ini sulit untuk ditiru, seperti yang dikatakan Kevin Harvick kepada Anda.

Sementara itu, Busch mengatakan memenangkan gelar tidak mengubah dirinya. “Saya tidak merasakan perbedaan apa pun dibandingkan kemarin atau sebelum Kejuaraan Piala Sprint seperti yang saya rasakan hari ini,” kata Busch. “Saya hanya seorang pesaing, pesaing sengit yang ingin tampil dan memenangkan perlombaan serta bersaing memperebutkan kejuaraan.”

6. Apakah Roush Fenway Racing telah memecahkan masalah mereka? — Pada tahun 2005, Roush Fenway memenangkan 15 balapan dan menempatkan lima pembalap di Chase untuk NASCAR Sprint Cup. Tahun lalu, tim tidak meraih kemenangan, tidak ada pembalap di Chase, dan hanya sembilan kali masuk 10 besar. Ofisial tim tahu bahwa mereka harus memperbaiki rekor buruk ini tahun ini.

“Ini adalah olahraga yang indah di mana kami mendapat laporan setiap minggu tentang kinerja kami, namun saya dapat memberitahu Anda bahwa kami siap untuk turun ke lapangan dan menampilkan bakat para pemain di sini dan bersemangat untuk musim yang sukses di sini. 2016,” kata presiden tim Steve Newmark.

5. Akankah Jimmie Johnson memenangkan gelar lagi? — Hanya Richard Petty dan Dale Earnhardt yang memiliki kejuaraan NASCAR Premier Series lebih banyak daripada Johnson. Namun mereka tidak perlu terburu-buru di era Chase. Dan dengan format satu balapan, pemenang ambil semua yang diadopsi pada tahun 2014, Johnson akan ditantang untuk mendapatkan gelar ketujuh.

“Kami punya kecepatan, kami punya peralatan untuk menutup Homestead,” kata Johnson, yang tersingkir di putaran pertama Chase tahun lalu. “Dan sayangnya kami mengalami masalah mekanis yang membuat kami tersingkir di Dover. Anda harus bersih melalui 10 balapan itu dan mengunci diri di semua lini. Kami akan melakukan pekerjaan yang lebih baik pada musim ini.”

4. Bagaimana peraturan baru ini akan mengubah keadaan? — Format Chase diperluas ke NASCAR XFINITY dan Camping World Truck Series untuk pertama kalinya, yang akan membantu keduanya mendapatkan lebih banyak perhatian. Seri Truk menambahkan bel peringatan: Jika lintasan tetap hijau selama 20 menit berturut-turut, NASCAR akan mengeluarkan peringatan. Meskipun cara ini dicemooh oleh beberapa orang di media sosial, cara ini sebenarnya bekerja lebih baik dari yang diperkirakan orang.

3. Tahun seperti apa yang akan dialami Tony Stewart? — Dia adalah juara NASCAR tiga kali dan juga pemenang gelar di IndyCar dan USAC. Namun Stewart akan berusia 45 tahun pada bulan Mei dan belum pernah memenangkan perlombaan NASCAR sejak 2013. Akankah dia tampil cemerlang seperti yang dilakukan Jeff Gordon tahun lalu atau akankah dia berjuang lagi?

“Saya tidak ingin semua penghargaan yang didapat Jeff,” kata Stewart. “Jeff tentu saja berhasil meraihnya. Saya harap kami memiliki performa yang dia miliki. Dia sudah 99 persen mencapai impiannya pada musim lalu. Jika Anda bisa mendekati angka tersebut, Anda akan beruntung.”

2. Siapa yang mengalami musim lebih baik, Joey Logano atau Matt Kenseth? — Logano memenangkan enam balapan tertinggi dalam seri dan Kenseth memenangkan lima balapan sebelum akhirnya mereka saling menyingkirkan dari perburuan gelar. Keduanya akan menjadi favorit untuk memenangkannya sepanjang tahun ini. “Kami ingin memenangkan trofi untuk Roger dan memenangkan kejuaraan,” kata Logano. “Apa pun yang kurang dari itu, kami tidak menganggapnya sukses.”

“Dari sudut pandang perusahaan, saya pikir kita semua sangat kompetitif,” kata Kenseth tentang operasi empat mobil Joe Gibbs Racing. “Merupakan pencapaian luar biasa bagi keempat tim (JGR) untuk memenangkan beberapa balapan (pada tahun 2015). … Hasil selalu membangun kepercayaan diri.”

1. Apakah akhirnya Dale Earnhardt Jr. tahun? — Pembalap paling populer NASCAR berada dalam posisi yang baik dan dalam posisi yang baik untuk perebutan gelar. Tahun ini, dia akan berada di urutan kedua bersama kepala tim Greg Ives, dan Anda tahu Hendrick Motorsports Chevrolets miliknya akan cepat.

“Kami menjadi sedikit lebih baik dalam lima atau enam tahun terakhir,” kata Earnhardt. “Saya hanya berharap kita bisa melanjutkan transisi itu, melanjutkan kemajuan itu. Kita tidak jauh dari memenangkan kejuaraan dan terus menantang Homestead.”