Penggemar dari seluruh dunia mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada Muhammad Ali

Louisville dan seluruh dunia mengucapkan selamat tinggal kepada The Greatest pada hari Jumat saat mereka memberikan penghormatan kepada Muhammad Ali selama prosesi pemakaman melalui jalan-jalan di kampung halamannya, diikuti dengan upacara peringatan bertabur bintang di mana dia dipuji sebagai seorang pemutus yang blak-blakan adalah. hambatan rasial.

Diperkirakan 100.000 orang memegang tanda dan meneriakkan, “Ali! Ali!” berdiri di jalanan saat mobil jenazah yang membawa peti mati berwarna merah ceri melewati rumah masa kecilnya menuju Pemakaman Cave Hill di Louisville, tempat upacara pemakaman pribadi diadakan untuk juara dunia kelas berat tiga kali itu.

“Dia membela dirinya sendiri dan untuk kita, bahkan ketika hal itu tidak populer,” kata Ashia Powell sambil menunggu di pagar hingga prosesi pemakaman lewat di jalan bebas hambatan di bawahnya.

Upacara peringatan tersebut diadakan di arena olahraga yang dipenuhi selebriti, atlet, dan politisi, termasuk mantan Presiden Bill Clinton, Senator. Orrin Hatch, sutradara Spike Lee, mantan pemain hebat NFL Jim Brown, Arnold Schwarzenegger, bintang sepak bola David Beckham, Whoopi Goldberg dan Kareem Abdul-Jabbar.

Komedian Billy Crystal membuat semua orang tertawa dengan peniruannya sebagai Ali yang sombong dan berbicara cepat – dan peniruannya sebagai penggagas Ali, produser olahraga Howard Cosell – dan menceritakan tentang karisma, keterusterangan, dan bakat Ali dengan cara yang membuat penonton terpesona. berdiri. .

“Dia adalah sambaran petir yang luar biasa, diciptakan oleh alam dari langit, sebuah kombinasi fantastis antara kekuatan dan keindahan,” kata komik tersebut. “Kami telah melihat gambar diam petir pada saat tumbukan, kekuatannya ganas, megah dalam keanggunannya. Dan pada saat tumbukan, petir itu menerangi segala sesuatu di sekitarnya sehingga Anda dapat melihat semuanya dengan jelas. Muhammad Ali mengejutkan kami di tengah Malam Paling Gelap di Amerika.”

Crystal menambahkan: “Ali memaksa kami untuk melihat ke dalam diri kami sendiri. Pemuda kurang ajar ini membuat kami bersemangat, membuat kami marah, membingungkan kami, menantang kami, akhirnya menjadi pembawa pesan perdamaian dan mengajari kami bahwa hidup adalah yang terbaik ketika Anda membangun jembatan antara manusia dan bukan dinding.”

Kevin Cosby, pendeta di gereja Louisville, mengatakan kepada 15.000 orang di KFC Yum! Pusatkan bahwa Ali “mempertaruhkan kekuasaan dan kapasitas orang Afrika-Amerika” dan mereka dengan “rasa menjadi seseorang”. Dia membandingkan Ali dengan pionir rasial seperti Jesse Owens, Rosa Parks dan Jackie Robinson.

“Sebelum James Brown berkata, ‘Saya berkulit hitam dan saya bangga,’ Muhammad Ali berkata, ‘Saya berkulit hitam dan saya cantik,’” kata Cosby. “Hitam dan indah adalah sebuah oxymoron.”

Rabi Michael Lerner, seorang aktivis politik dan editor majalah Yahudi Tikkun, membuat penonton berdiri empat kali dengan pidato berapi-api yang merujuk pada penolakan Ali untuk wajib militer selama Perang Vietnam – sebuah sikap yang membuatnya kehilangan gelar tinju. . .

“Ali menentang perang yang tidak bermoral, mempertaruhkan ketenaran untuk mengungkapkan kebenaran kepada penguasa. Cara untuk menghormatinya adalah dengan menjadi seperti dia hari ini,” kata Lerner, melawan kefanatikan anti-Muslim, serangan pesawat tak berawak, kesenjangan antara kaya dan miskin, dan sikap rasis. kepolisian.

Ali, atlet paling menarik dan kontroversial di abad ke-20, meninggal Jumat lalu pada usia 74 tahun setelah perjuangan panjang melawan penyakit Parkinson.

Peti mati itu, yang dibungkus dengan permadani Islami, dimasukkan ke dalam mobil jenazah di luar rumah duka. Para pemancing termasuk mantan petinju Mike Tyson dan Lennox Lewis serta aktor Will Smith, yang memerankan Ali dalam film tersebut. Kesembilan anak Ali, jandanya, dua mantan istrinya, dan anggota keluarga lainnya menemani jenazah tersebut ke pemakaman.

Perjalanan sejauh 19 mil membawa tubuh Ali melewati rumah kecil berwarna merah muda tempat ia dibesarkan dan museum yang menyandang namanya. Suatu saat, pawai melewati Muhammad Ali Boulevard.

Saat antrean panjang limusin hitam lewat, para penggemar bersorak seperti penonton di salah satu pertarungannya, mengepalkan tangan, berdiri di atas mobil, mengangkat ponsel dan papan tanda, berlari di samping mobil jenazah dan mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Mereka melemparkan begitu banyak bunga ke kaca depan sehingga pengemudi harus mendorongnya ke samping agar dapat melihat jalan.

Yang lain terdiam dan dengan penuh hormat menyaksikan sang juara lewat.

“Saya menangis sepanjang minggu,” kata Mike Stallings, dari Louisville, yang membawa kedua putranya yang masih kecil untuk mengucapkan selamat tinggal kepada legenda olahraga yang tumbuh sebagai Cassius Clay. “Sebesar apapun dia, dia tidak pernah memandang rendah orang. Dia selalu berbaur dengan orang banyak.”

Ali memilih kuburan itu sebagai tempat peristirahatan terakhirnya satu dekade lalu. 130.000 kuburannya mewakili orang-orang di Kentucky, termasuk pendiri Kentucky Fried Chicken, Kolonel Harland Sanders. Juru bicara keluarga Bob Gunnell mengatakan dia akan memiliki nisan sederhana, hanya bertuliskan “Ali”, sesuai dengan tradisi Islam.

Upacara pemakaman tradisional Muslim diadakan pada hari Kamis, dengan sekitar 6.000 pengagum datang dari seluruh dunia.

Ali sendiri memutuskan bertahun-tahun lalu bahwa pemakamannya akan terbuka untuk penggemar reguler, bukan hanya VIP. Hasilnya, ribuan tiket gratis untuk peringatan hari Jumat itu tersedia dan terjual habis dalam waktu satu jam.

Presiden Barack Obama tidak dapat melakukan perjalanan tersebut karena putrinya Malia lulus SMA. Namun penasehat Gedung Putih, Valerie Jarrett, membacakan surat dari presiden di kebaktian tersebut, di mana Obama mengatakan bahwa Ali memberinya keberanian untuk berpikir bahwa ia bisa menjadi presiden suatu hari nanti.

“Muhammad Ali adalah Amerika. Kurang ajar. Pembangkang. Perintis. Tidak pernah lelah. Selalu bermain untuk menguji peluang. Dia adalah kebebasan kita yang paling mendasar: agama, berbicara, semangat,” kata Obama.

Janda Ali, Lonnie, menyampaikan pidato publik pertamanya sejak kematian Ali dengan mengenakan topi besar yang melindungi matanya.

“Muhammad menunjukkan bahwa ketika akhir hidupnya tiba, dia ingin menggunakan hidup dan kematiannya sebagai momen pengajaran. Dia ingin mengingatkan orang-orang yang menderita bahwa dia telah melihat wajah ketidakadilan,” katanya. “Dia tidak pernah merasa cukup getir untuk berhenti atau berpartisipasi dalam kekerasan.”

Desas-desus bahwa Donald Trump akan hadir terbantahkan pada Jumat pagi ketika Gunnell mengatakan calon presiden dari Partai Republik itu menelepon janda Ali dan mengatakan dia tidak bisa hadir.

Orang-orang berkumpul pagi-pagi sekali di luar rumah masa kecil Ali, yang dihiasi dengan balon, bendera, bunga, dan poster. Fans mengambil foto diri mereka di depan rumah. Beberapa orang mengintai tempat mereka di dekatnya dengan kursi taman.

Sebuah perusahaan tamasya menawarkan tur sepanjang jalur Ali melintasi kota. Perusahaan-perusahaan mencetak kutipannya di papan reklame mereka. Bus kota menampilkan tulisan “Ali – The Greatest” dengan lampu oranye. Dan jembatan di pusat kota akan menyala dengan warna merah dan emas selama sisa minggu ini: merah untuk sarung tinju, emas untuk medali Olimpiade tahun 1960.

“Semua orang merasa kehilangan atas meninggalnya Ali,” kata Mustafa Abdush-Shakur, yang melakukan perjalanan dari Connecticut. “Tapi dia tidak perlu bersedih. Kita semua akan melakukan perjalanan itu.”