Pengacara setuju untuk membatalkan gugatan diskriminasi Paula Deen

SAVANNAH, Ga. – Pengacara menandatangani kesepakatan pada hari Jumat untuk membatalkan gugatan diskriminasi dan pelecehan seksual terhadap koki selebriti Paula Deen, yang dibatalkan oleh Food Network dan mitra bisnis lainnya setelah dia mengatakan di bawah sumpah bahwa dia pernah menerima penghinaan rasial di masa lalu.

Sebuah dokumen yang diajukan ke Pengadilan Distrik AS di Savannah mengatakan kedua belah pihak sepakat untuk membatalkan gugatan tersebut “tanpa membebankan biaya atau biaya apa pun kepada salah satu pihak.” Tidak ada rincian lain dari perjanjian tersebut yang diungkapkan. Hakim dalam kasus tersebut tidak menandatangani perintah penyelesaian pemberhentian tersebut.

Mantan karyawan Lisa Jackson menggugat Deen dan saudara laki-lakinya, Bubba Hiers, tahun lalu, dengan mengatakan bahwa dia menderita pelecehan seksual dan penghinaan rasial serta praktik ketenagakerjaan yang tidak adil bagi pekerja kulit hitam selama lima tahun menjabat sebagai manajer Rumah Makanan Laut dan Tiram Paman Bubba. Deen adalah salah satu pemilik restoran tersebut, yang sebagian besar dijalankan oleh saudara laki-lakinya.

Perjanjian pemecatan tersebut terjadi kurang dari dua minggu setelah Hakim William T. Moore membatalkan klaim diskriminasi rasial, memutuskan bahwa Jackson, yang berkulit putih, tidak punya hak untuk menuntut atas apa yang disebutnya sebagai perlakuan buruk terhadap pekerja kulit hitam. Dia membatalkan tuduhan Jackson tentang pelecehan seksual, tetapi perjanjian tersebut juga membatalkannya.

Gugatan tersebut akan ditolak “dengan prasangka”, artinya gugatan tersebut tidak dapat diajukan lagi dengan tuntutan yang sama.

“Meskipun ini adalah masa yang sulit bagi keluarga saya dan saya sendiri, saya senang bahwa hakim menolak klaim perlombaan dan saya berharap mereka dapat mendukung kami sekarang karena klaim yang tersisa telah diselesaikan,” kata Deen dalam sebuah pernyataan. Jumat.

Jackson juga mengeluarkan pernyataan yang mendukung tuduhan dalam gugatannya bahwa Deen menganut “pandangan rasis”.

“Saya berasumsi bahwa semua keluhan saya tentang lingkungan kerja akan disampaikan kepada Paula Deen, namun saya mengetahui selama kasus ini bahwa hal tersebut tidak terjadi,” kata Jackson dalam pernyataannya, yang dikonfirmasi oleh pengacaranya. Paula Deen yang saya kenal selama lebih dari delapan tahun adalah wanita yang penuh kasih sayang dan kebaikan serta tidak akan pernah mentolerir diskriminasi atau rasisme dalam bentuk apa pun terhadap siapa pun.

Bukan klaim rasisme Jackson, melainkan kata-kata Deen sendiri yang akhirnya menimbulkan kerusakan serius pada citra publik dan dompetnya. Gugatan tersebut hanya mendapat sedikit perhatian publik selama lebih dari setahun sampai pengacara Jackson menginterogasi Deen di bawah sumpah pada bulan Mei. Transkrip pernyataan tersebut dipublikasikan pada bulan Juni dan hal itu langsung menimbulkan reaksi balik terhadap Deen.

Deen ditanya apakah dia pernah menggunakan kata N. “Iya, tentu saja,” jawab Deen, namun ia menambahkan, “Waktunya sangat lama.”

Dalam beberapa hari, Food Network tidak memperbarui kontrak Deen dan menghentikan penayangannya. Smithfield Foods, produsen daging babi yang membayar Deen sebagai endorser selebriti, segera membatalkannya.

Pengecer termasuk Wal-Mart dan Target mengatakan mereka tidak akan lagi menjual produk Deen’s dan penerbit Ballantine membatalkan rencana untuk buku masaknya yang akan datang, meskipun buku tersebut merupakan penjual No. 1 di Amazon. Deen juga berpisah dengan agen lamanya di New York, Barry Weiner, yang berupaya mengubah Deen menjadi ratu makanan yang menenangkan sejak dia masih menjadi pemilik restoran Savannah dan penerbit mandiri buku masak.

Hakim mengeluarkan perintah pada hari Jumat, mengatakan dia masih merencanakan sidang mengenai apakah pengacara utama Jackson, Matthew Billips, harus dihukum atas apa yang disebut oleh pengacara Deen sebagai tindakan tidak profesional dalam kasus tersebut. Dalam pengajuan pengadilan sebelumnya, pengacara Deen mengatakan Billips mengancam Deen dengan paparan media yang memalukan, membuat komentar yang tidak pantas tentang juru masak dan gugatan tersebut di Twitter dan dengan sengaja menanyakan pertanyaan memalukan kepada Deen yang tidak ada hubungannya dengan kasus tersebut selama kesaksiannya.

Namun, dalam pengajuan pengacara Deen, hakim meminta untuk membatalkan mosi sanksi terhadap Billips.

Billips menolak mengomentari penyelesaian gugatan tersebut selain mengatakan “masalah tersebut telah diselesaikan secara damai.” Pengacara Deen, Grace Speights dan Harvey Weitz tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar.

Majalah Forbes tahun lalu menempatkan Deen sebagai koki selebriti dengan bayaran tertinggi keempat tahun lalu, mencatat bahwa ia meraup $17 juta. Perusahaannya Paula Deen Enterprises menghasilkan total pendapatan tahunan hampir $100 juta, menurut Burt Flickinger III, presiden konsultan ritel Strategic Resource Group.

Dalam pernyataannya pada hari Jumat, Deen mengatakan bahwa “mereka yang benar-benar tahu bagaimana saya menjalani hidup saya tahu bahwa saya percaya pada kebaikan dan keadilan bagi semua orang.” Ia pun berjanji akan mencermati bagaimana perlakuan terhadap karyawannya.

“Saya tak sabar untuk kembali melakukan apa yang saya sukai,” katanya.

Jackson menuduh dalam gugatannya bahwa Hiers sering membuat lelucon yang mengandung penghinaan rasial di tempat kerja dan melarang pekerja kulit hitam menggunakan pintu depan restoran dan toilet pelanggan. Dia mengatakan dia secara pribadi tersinggung karena dia memiliki sepupu biracial.

Pengacara Deen mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa gugatan Jackson didasarkan pada “klaim tersembunyi dan palsu.”

Mereka mengatakan sebelum Jackson mengajukan gugatan, dia mengancam akan mempermalukan Deen di depan umum kecuali dia membayar “sejumlah besar uang” kepada mantan karyawannya.