Dengan berlangsungnya March Madness, NCAA dan DHS bekerja sama untuk berjaga-jaga terhadap serangan teroris

Saat March Madness dimulai, pejabat bola basket perguruan tinggi dan kontraterorisme AS mendesak para penggemar untuk mewaspadai potensi ancaman.

Namun Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano mengatakan saat ini tidak ada ancaman kredibel yang ditujukan pada turnamen kejuaraan tersebut.

Di Verizon Center di Washington pada hari Kamis, Napolitano dan Presiden NCAA Mark Emmert mengumumkannya sebuah iklan layanan masyarakat yang akan ditayangkan di 88 pertandingan putra dan putri selama March Madness.

“Keamanan dalam negeri adalah upaya tim, dan itu dimulai dari individu-individu di komunitas-komunitas di seluruh negara kita,” kata Napolitano di posisi 38 detik. Emmert menegaskan: “Jika Anda melihat sesuatu yang mencurigakan dalam perjalanan ke arena atau di pertandingan, sampaikan sesuatu kepada pihak berwenang setempat untuk memperbaikinya.”

Ini semua adalah bagian dari perluasan kampanye “Jika Anda Melihat Sesuatu, Katakan Sesuatu” dari Departemen Keamanan Dalam Negeri.

“Prioritas nomor satu kami untuk March Madness adalah memastikan pertandingan tersebut aman bagi semua orang,” kata Napolitano, Kamis. “(Kami) meminta semua orang untuk waspada, setiap individu untuk mewaspadai lingkungan sekitar mereka, dan jika mereka melihat sesuatu yang tidak biasa – hal tersebut tampak mencurigakan bagi mereka – untuk melaporkannya ke otoritas setempat.”

Emmert menyebut keamanan pada acara March Madness “jelas merupakan isu yang sangat penting, tidak hanya bagi NCAA, tetapi juga dalam skala nasional.”

“Kami ingin memastikan bahwa semua orang kami, pada kenyataannya, aman dan terlindungi di acara-acara kami dan di mana pun mereka berada, dan gagasan sederhana tentang partisipasi warga dalam membantu mengingatkan pejabat akan segala sesuatu yang terlihat salah atau terasa salah adalah penting untuk seluruh upaya ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa DHS memainkan “peran yang sangat, sangat penting” dalam melindungi pertandingan NCAA.

Napolitano mengatakan “contoh paling jelas” dari sesuatu yang mencurigakan adalah paket atau ransel yang tertinggal di lorong atau koridor.

Dia mengatakan bahwa departemennya “berusaha membuat semua orang di negara ini menyadari bahwa kita semua mempunyai peran dalam keselamatan kolektif kita, jadi jika Anda melihat sesuatu, katakan sesuatu.”

Dia menggambarkan rencana keamanan NCAA untuk March Madness sebagai “yang terbaik,” dan mencatat bahwa DHS bekerja dengan NCAA di semua lokasi turnamen.

Ditanya apakah dia mengetahui adanya ancaman yang dapat dipercaya terhadap pertandingan March Madness, Napolitano mengatakan, “Saat ini, kami tidak memiliki informasi spesifik dan kredibel mengenai ancaman apa pun terhadap turnamen March Madness.”

“Kami semua menantikan turnamen yang menarik dan kompetitif.”