Tindakan keras Christie meningkatkan pengawasan terhadap respons skandal Obama

Ketika Gubernur New Jersey Chris Christie dikecam karena keterlibatan ajudan dekatnya dalam kemacetan lalu lintas sebagai tindakan balasan politik, ia tetap membedakan dirinya dari pemerintahan Obama dalam tanggapannya terhadap skandal tersebut.

Hukuman di Trenton cepat. Gubernur mengatakan pada konferensi pers hari Kamis bahwa dia memecat wakil kepala stafnya dalam beberapa menit setelah melihat email yang memberatkan tersebut. Dia juga memecat mantan manajer kampanyenya, menarik diri dari kontrak yang menguntungkan, dan mengunci diri dari pekerjaan penting di pucuk pimpinan Partai Republik negara bagian. Dua pejabat Otoritas Pelabuhan sebelumnya mengundurkan diri.

Sebaliknya, tanggapan pemerintahan Obama terhadap tiga kontroversi besar – serangan Benghazi, skandal penargetan IRS, dan kegagalan peluncuran ObamaCare – sering kali tampak kurang tegas.

Presiden Obama juga berurusan dengan organisasi yang jauh lebih kompleks dan luas dibandingkan dengan lingkaran dalam Christie. Tinjauan internal diperlukan untuk menghilangkan potensi kesalahan di Departemen Luar Negeri, IRS, dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Namun, para kritikus mengatakan responsnya terlalu lambat.

Tindakan publik yang paling sulit yang diambil Obama adalah pada bulan Mei lalu, ketika ia mengumumkan bahwa Penjabat Komisaris IRS Steven Miller telah mengundurkan diri atas permintaan pemerintah menyusul pengungkapan bahwa badan tersebut telah memilih kelompok konservatif untuk pengawasan tambahan ketika mereka mencari status bebas pajak.

Namun, sebuah sumber mengatakan kepada Fox News pada saat itu bahwa Miller akan mengundurkan diri pada bulan berikutnya.

Pejabat tingkat rendah lainnya menghadapi hukuman disiplin atau keluar dari pemerintahan, meskipun situasinya tidak jelas.

Lois Lerner, misalnya, yang memimpin kantor organisasi bebas pajak IRS di Washington, diam-diam pensiun pada bulan September beberapa bulan setelah mendapat cuti administratif.

Mantan bos Lerner Joseph Grant juga mengundurkan diri tak lama setelah skandal itu terkuak. Pejabat IRS lainnya, Holly Paz, mendapat cuti administratif pada bulan Juni.

Tanggapan terhadap kontroversi Benghazi dan ObamaCare lebih tidak jelas.

Setelah peluncuran HealthCare.gov yang gagal, pemerintah menolak seruan untuk mengundurkan diri dan malah mengatakan bahwa pihaknya fokus terlebih dahulu pada pemulihan situs tersebut.

Sejak itu, dua pejabat telah meninggalkan pemerintahan, meskipun tidak jelas apakah mereka dipaksa atau tidak.

Yang terbaru, Chief Operating Officer Pusat Layanan Medicare dan Medicaid Michelle Snyder, mengumumkan pengunduran dirinya pada akhir Desember.

Namun pernyataan dari Marilyn Tavenner, administrator CMS, tidak menunjukkan bahwa pensiun tersebut merupakan hukuman. Dia mengatakan Snyder bersiap untuk pergi setahun yang lalu tetapi “biasanya memilih untuk menunda pensiunnya dari layanan federal atas permintaan saya untuk membantu saya mengatasi tantangan yang dihadapi CMS pada tahun 2013.”

Pernyataan Tavenner tidak memuat kritik apa pun terhadap kinerja Snyder selama setahun terakhir. Dia memuji “41 tahun pelayanan publiknya yang luar biasa”.

Tony Trenkle, kepala TI CMS, sebelumnya berangkat ke sektor swasta. Agensi tidak mengatakan apakah dia dipaksa keluar.

Dan setelah Benghazi, empat pegawai Departemen Luar Negeri diberhentikan setelah dikeluarkannya laporan Dewan Peninjau Akuntabilitas. Namun pada Agustus lalu, terungkap bahwa para pejabat tersebut telah diperbolehkan kembali bekerja, meski dengan posisi berbeda. Seorang anggota parlemen menyebutnya sebagai “permainan kursi musik”.

Bahkan para kritikus Christie menunjukkan bahwa hukuman dijatuhkan lebih cepat di Trenton dibandingkan di Washington.

“Kami masih menunggu Presiden Obama untuk meminta pertanggungjawaban siapa pun,” kata salah satu pendiri Tea Party Patriot, Jenny Beth Martin, sambil menambahkan “waktu akan membuktikan” apakah tanggapan Christie sudah cukup.

Rekan-rekan Christie dari Partai Republik, yang memiliki reaksi beragam terhadap skandal jembatan, memuji Christie karena menerapkan disiplin.

“Tanggapan Gubernur Christie sangat berbeda dengan cara pejabat Gedung Putih saat ini menangani tanggung jawabnya,” kata senator. Lindsey Graham, RS.C., mentweet.

Ketika liputan meningkat tahun lalu tentang Benghazi, target IRS dan juga pengawasan Departemen Kehakiman terhadap media, Partai Demokrat dari Gedung Putih mulai menyebutnya sebagai “skandal palsu”.

Komitmen pemerintah untuk menyelidiki masalah ini secara menyeluruh kembali dipertanyakan minggu ini setelah terungkap bahwa orang utama yang menyelidiki skandal IRS adalah seorang pendukung Obama yang menyumbangkan ribuan dolar untuk dua kampanye kepresidenannya.

Darrell Issa, R-Calif., ketua Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah, dan Rep. Jim Jordan, R-Ohio, pada hari Kamis mendesak Jaksa Agung Eric Holder untuk mengeluarkan donor dari kasus tersebut.

“Dengan memilih donor yang signifikan bagi Presiden Obama untuk memimpin penyelidikan terhadap penargetan kelompok konservatif yang tidak tepat, departemen tersebut telah menciptakan konflik kepentingan yang mengejutkan,” tulis mereka.

Namun departemen tersebut menolak permintaan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut “bertentangan dengan kebijakan departemen dan praktik kepegawaian yang dilarang berdasarkan undang-undang federal untuk mempertimbangkan afiliasi politik karyawan karir atau faktor non-prestasi lainnya dalam pengambilan keputusan kepegawaian.”

Pernyataan Departemen Kehakiman menambahkan: “Selain itu, mengeluarkan pegawai karier dari penyelidikan atau kasus karena afiliasi politik, seperti yang diminta oleh ketua Issa dan Jordan, juga dapat melanggar kebijakan dan hukum persamaan kesempatan.”

Memang benar, lembaga-lembaga federal diatur oleh berbagai peraturan dan regulasi dalam hal mendisiplinkan personel jika terjadi skandal. Aturan-aturan tersebut sering kali diterapkan ketika para pejabat diberikan cuti yang tidak dibayar namun tidak segera dipecat di tengah penyelidikan.