Gubernur Maine LePage angkat bicara atas komentar-komentar yang bermuatan rasial
FILE- Dalam file foto 7 Januari 2015 ini, Gubernur Partai Republik Paul LePage menyampaikan pidato pengukuhannya di Augusta, Maine. (AP)
Gubernur Maine Paul LePage menuai kritik keras pada hari Kamis atas komentarnya tentang pengedar narkoba di luar negara bagian yang menurutnya menghamili gadis-gadis “muda berkulit putih”.
Berbicara pada hari Rabu tentang epidemi heroin di Maine, politisi Partai Republik yang bersuara blak-blakan itu menggambarkan pengedar narkoba di luar negara bagian sebagai “pria bernama D-Money, Smoothie, Shifty” dan mengatakan “separuh waktu mereka menghamili seorang gadis muda berkulit putih sebelum mereka pergi.”
LePage, yang berkulit putih, tidak menjelaskan ras para pengedar narkoba tersebut selama pertemuan kota di Bridgton, dan seorang juru bicara mengatakan pada hari Kamis bahwa LePage tidak memberikan komentar tentang ras.
Namun, rekannya dari Partai Republik dan kritikus LePage, Lance Dutson, mengatakan gubernur mempermainkan ketakutan rasial masyarakat.
“Itu adalah salah satu pernyataan rasis paling terang-terangan yang pernah dia buat,” kata Dutson, mantan direktur eksekutif Pusat Kebijakan Warisan Maine yang konservatif yang membantu membentuk kelompok Partai Republik Get Right Maine untuk memerangi ekstremisme. “Salah satu hal yang menyinggung tentang hal ini adalah bahwa hal ini mengingatkan kita pada orang-orang yang menakutkan dalam sejarah Amerika yang orang-orang pikir sudah lama hilang.”
Michael Alpert, presiden NAACP cabang Bangor, menyebut komentar gubernur itu “menyedihkan” dan “bodoh”.
Kepala komunikasi LePage, Peter Steele, menegaskan bahwa gubernur tidak berbicara tentang ras ketika dia membuat komentar tersebut.
“Ras tidak relevan,” kata Steele kepada Associated Press melalui email. “Yang relevan adalah kerugian yang harus ditanggung para pembayar pajak kesejahteraan negara dan kerugian emosional yang dialami anak-anak yang lahir akibat keterlibatan dengan pengedar narkoba. Hatinya tertuju pada anak-anak ini karena ia juga memiliki masa kecil yang sulit. Kita harus menghentikan penggunaan narkoba. dealer memasuki negara bagian kita.”
Yang juga di antara kritikus LePage adalah kampanye Hillary Clinton. Marlon Marshall, juru bicara Hillary untuk Amerika, mengatakan Portland Pers Herald Sayangnya, pernyataan rasis LePage mengalihkan perhatian dari upaya mengatasi salah satu masalah paling mendesak di negara kita.
Phil Bartlett, ketua Partai Demokrat Maine, mengatakan kepada surat kabar bahwa komentar gubernur adalah “kode rasisme” yang dibuat untuk memecah belah warga Maine.
LePage dikenal suka mengutarakan pendapatnya, dan terkadang hal itu membuatnya mendapat masalah. Dia mengatakan pada saat kampanye bahwa dia akan memberitahu Presiden Barack Obama untuk “pergi ke neraka,” dan tak lama setelah dia terpilih untuk masa jabatan pertamanya, dia mengatakan kepada NAACP cabang Portland untuk “mencium pantatku.”
Dia sebelumnya membandingkan IRS dengan Gestapo, menyebut pengunjuk rasa “idiot” dan mengatakan musuh politik suka “memberikannya kepada masyarakat tanpa Vaseline.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
