Pendaki gunung menyerbu College Park untuk bertarung dengan Terrapins

Taman Perguruan Tinggi, MD – Melalui dua pertandingan, West Virginia terlihat kuat, namun kini tim harus tampil maksimal. Tujuannya adalah College Park, di mana West Virginia akan bertanding melawan rivalnya Maryland Terrapins di Stadion Byrd.

Ini masih awal tahun, tapi Mountaineers tampaknya menjadi tim paling seimbang di Big East. Pertandingan konferensi masih beberapa minggu lagi untuk WVU, jadi hingga saat itu, pelatih Dana Holgorsen berharap dia dapat terus memimpin Mountaineers meraih kemenangan di tahun pertamanya memimpin. West Virginia belum benar-benar diuji, mengalahkan tim seperti Marshall dan Norfolk State dengan selisih gabungan 89-25.

Randy Edsall mungkin menjadi pelatih di ACC, tapi dia akan menghadapi rival lamanya saat Mountaineers tiba di College Park. Edsall adalah pelatih kepala di Connecticut sebelum mengambil alih Maryland, jadi dia sangat nyaman bermain melawan WVU. Pelatih Edsall mengambil alih tim dengan sembilan kemenangan setahun yang lalu, dan di pertandingan pertamanya, dia dilemparkan ke dalam api ACC, berhadapan langsung dengan Miami Hurricanes. Di lapangan yang basah kuyup, Terps meraih kemenangan 32-24, memberikan Edsall kemenangan pertamanya di Maryland dan dalam aksi ACC.

Meskipun West Virginia dan Maryland tidak berada dalam konferensi yang sama, terdapat sejarah panjang antara kedua program tersebut. Pertemuan pertama terjadi pada tahun 1919, dan Mountaineers membuka seri tersebut dengan kemenangan 27-0. Sejak saat itu, terdapat 46 pertemuan lagi dan sebagian besar diadakan setelah tahun 1980. Baru-baru ini, Mountaineers dan Swamp Turtles telah bertanding lima kali sejak tahun 2004, dan selama jangka waktu tersebut Mountaineers telah mendominasi Maryland, memenangkan seluruh lima pertemuan, termasuk keputusan 31-17 pada tahun 2010. Dengan putaran terakhir ini, Mountaineers kini menguasai memimpin 24-21-2 dalam seri sepanjang masa.

The Mountaineers jelas tidak menganggap serius Norfolk State di babak pertama Sabtu lalu dan mereka menunjukkan keunggulan 12-10 untuk lawan di babak pertama. Namun, Mountaineers dengan cepat berkumpul kembali dan mencetak 45 poin berturut-turut dalam perjalanan menuju kemenangan 43 poin.

Alasan ledakan ofensif tersebut adalah kinerja QB Geno Smith, yang melempar sejauh 371 yard dan empat gol. Smith telah tampil luar biasa melalui dua pertandingan dan jelas merupakan salah satu bek terbaik di Big East Conference.

Meski performanya mengesankan, pelatih Holgorsen adalah kritikus paling keras bagi Smith dan berpendapat masih ada ruang untuk perbaikan.

“Dia harus menjadi lebih baik,” kata Holgorsen. “Dia melewatkan beberapa cek dan mendapat kesalahan cek beberapa kali. Bahkan satu (cek yang terlewat) tidak dapat diterima.”

Tavon Austin dan Devon Brown keduanya memiliki penampilan yang solid saat Austin menyelesaikan dengan jarak 82 yard dan satu skor dari enam tangkapan, sementara Brown melakukan empat operan untuk 109 yard dan satu gol.

Meskipun serangan passing tampaknya terjadi di pertengahan musim, serangan terburu-buru belum terjadi di West Virginia. Melalui dua pertandingan, Mountaineers hanya menghasilkan 72,0 ypg dengan jarak 2,4 yard per upaya. Dalam kemenangan atas Norfolk State, Vernard Roberts memimpin dengan 64 yard dan satu skor.

Ini jelas tidak cukup baik, dan pelatih Holgorsen mengakui kekurangan tim di bidang itu.

“Permainan lari kami tidak bagus,” kata Holgorsen. “Biasanya kami menargetkan dengan benar, tapi kami tidak menyelesaikan blok. Bukan itu yang kami inginkan saat ini dan kami perlu menjadi lebih baik. Menurut saya Vernard berlari paling keras. Kami perlu mempelajarinya lebih jauh.”

West Virginia telah bermain melawan Marshall dan Norfolk State, jadi pertahanan pelatih Holgorsen belum menghadapi serangan berkekuatan tinggi. Namun demikian, Mountaineers telah tampil baik dalam dua pertandingan pertama mereka, membatasi lawan masing-masing menjadi 13 dan 12 poin.

Menguasai bola di pertahanan ini tidaklah mudah bagi Marshall atau Norfolk State, dan melalui dua pertandingan ini Pendaki Gunung hanya mengizinkan 80,0 yard per game.

Akhir pekan lalu, Negara Bagian Norfolk menguasai bola selama hampir 20 menit di babak pertama dan meskipun Mountaineers tidak menyerah dalam melakukan touchdown, pelatih Holgorsen tidak senang dengan jumlah yard yang menyerah pada pertahanan.

“Kami menyerah terlalu banyak yard di babak pertama dan bagian dari serangan itu adalah kami banyak menempatkan (pertahanan) di lapangan,” kata Holgorsen. “Kami sekarang lebih nyaman dengan skema defensif kami dibandingkan dengan skema ofensif kami.”

Meskipun seragamnya mungkin sulit untuk dilihat di Maryland, kinerja pelanggaran itulah yang ingin dilihat oleh pelatih Edsall. Maryland, yang rata-rata mencetak 32,2 ppg tahun lalu, tampak seperti bagian dari serangan berbahaya melawan tim Miami yang memasuki pertandingan dengan banyak tanda tanya.

Danny O’Brien membalas, menyelesaikan dengan 348 yard dan satu skor pada penyelesaian 31-dari-44. Umpan diberikan kepada Ronnie Tyler, tetapi Kevin Dorsey adalah pilihan utama di lini bawah, melakukan delapan umpan untuk jarak 124 yard.

Pelatih Edsall senang dengan penampilan quarterbacknya, namun dia juga menyadari bahwa masih ada masa pembelajaran bagi penembak muda ini.

Saya pikir Danny (O’Brien) bermain sangat baik. Saya pikir dia melakukan kesalahan saat melakukan intersepsi. Saya harus menonton filmnya, tapi saya pikir dia bisa saja memasukkan bola ke dalam, kata pelatih Edsall. . “Dalam perkembangannya sebagai gelandang, dia sangat percaya diri dengan kemampuannya. Bahkan jika dia tidak menjalankannya di jendela, dia terlalu ketat untuk melempar bola. Dia seharusnya membuang bola dan memberi kami a memberi orang lain kesempatan untuk menguasai bola di posisi ketiga, itu adalah sesuatu yang akan dia pelajari seiring berjalannya waktu.

Davin Meggett, yang memimpin tim dalam kesibukan tahun lalu, kembali melakukannya untuk Terps, mencatatkan rekor terbaik tim sejauh 92 yard dalam kemenangan. Secara keseluruhan, Terps bergemuruh sejauh 151 yard dengan 34 totes, sedikit lebih baik dari 138 yard per game yang diposting Maryland setahun lalu.

Secara defensif, Terps menghadapi skuad Miami yang kehilangan beberapa pemain kunci, termasuk gelandang awal Jacory Harris. Fakta bahwa Miami kekurangan tenaga dan masih mengelola total 372 yard, termasuk 172 yard di lapangan, bukan pertanda baik bagi unit pemberhentian Maryland.

Pada tahun 2010, Terps tampil luar biasa dalam melawan laju, dan terdapat cukup bakat di lini belakang agar unit tersebut menjadi kuat lagi di area tersebut. Namun, hal tersebut tidak terjadi pada pembukaannya.

Mengkompensasi pertahanan yang buruk adalah kemampuan unit untuk melakukan kesalahan saat Maryland berbalik empat kali, termasuk intersepsi yang dikembalikan untuk touchdown oleh Cameron Chism dan kesalahan yang dikembalikan oleh Joe Vellano dikembalikan untuk penghitungan. Kembalinya Chism menyegel kesepakatan untuk Maryland.