Kampung halaman Obama tertinggal dalam Perang Melawan Kemiskinan?
7 Januari 2014: Yang ditampilkan di sini adalah cakrawala Chicago. (AP)
Saat Presiden Obama menetapkan “Zona Janji” untuk pembangunan ekonomi, ia membuat satu kelalaian penting — kampung halamannya di Chicago.
Awal mula presiden berada di sisi selatan kota itu, pertama sebagai pengorganisir komunitas, kemudian sebagai senator negara bagian.
Namun kini, sebagian wilayah kota ini menjadi pengingat kuat bahwa “Perang Melawan Kemiskinan” belum berakhir. Dan beberapa orang bertanya-tanya di mana letak pemerintah federal.
Lingkungan Englewood mungkin merupakan contoh kemiskinan paling parah di Chicago. Ini adalah titik fokus kekerasan jalanan yang melanda South Side. Di banyak jalan, jumlah rumah yang dihuni tampaknya melebihi jumlah yang berpenghuni.
“Dulunya komunitas ini adalah komunitas kelas pekerja yang miskin,” kata perwakilan negara bagian Mary Flowers. “Dulu di sini ada rumah sakit, perpustakaan, sekolah, transportasi, pertokoan, teater. Sekarang semuanya hilang.”
Putaran. Jesse Jackson berjalan-jalan di Englewood, berhenti untuk menuduh presiden meninggalkan kampung halamannya – tetapi Jackson mencatat kurangnya perhatian terhadap kemiskinan di Chicago.
“Saya berharap dia akan melakukan sesuatu yang besar seperti datang ke Englewood di mana dia menjadi organisator dan membawa lembaga-lembaga pemerintah bersamanya,” katanya.
Jackson berada di sana untuk merayakan 50 tahun sejak Presiden Lyndon B. Johnson pertama kali mengumumkan perang terhadap kemiskinan. Saat itu, 36 juta orang Amerika hidup di bawah garis kemiskinan. Saat ini, jumlahnya meningkat menjadi 47 juta.
Jumlah tersebut meningkat terutama karena jumlah penduduk yang meningkat. Namun, setelah sekitar $15 triliun dibelanjakan untuk program pengentasan kemiskinan, persentase masyarakat yang hidup di bawah garis kemiskinan hanya berkurang sebesar 4 persen — dari 19 persen menjadi 15 persen. Para ahli mengatakan angka-angka tersebut menunjukkan bahwa pemerintah dapat meringankan gejala-gejalanya, namun tidak efektif dalam mengentaskan kemiskinan atau mempersempit kesenjangan pendapatan.
“Sebagian besar kesenjangan tersebut disebabkan oleh sebagian orang yang bekerja lebih keras, mempelajari keterampilan yang jarang didapat, dan menguasai keterampilan tersebut – sementara ada kelompok orang lain yang semakin melepaskan diri dari angkatan kerja,” kata Joseph Bast, dari Heartland yang berbasis di Chicago. Lembaga. “Mereka bekerja dengan jam kerja yang lebih sedikit dan kecil kemungkinannya untuk berkompetisi di sekolah dan lebih besar kemungkinannya untuk memiliki catatan penjara.”
Jackson berpendapat bahwa Perang Melawan Kemiskinan gagal karena perhatian dan sumber daya dialihkan, hanya setelah Perang Vietnam. Dia menyalahkan kapitalisme biasa dan keserakahan, serta pinjaman predator. Ketika gelembung tersebut pecah, pinjaman diambil alih dan lingkungan South Side menjadi berantakan.
Pemotongan anggaran berdampak pada program kesejahteraan dan pengangguran.
Ketika Jackson berdiri di lingkungan yang mungkin paling haus uang di Chicago, dia tidak merasakan dukungan dari pemerintah atau teman lamanya yang mengelolanya.
“Ini kebalikan dari Perang Melawan Kemiskinan, ini adalah Perang Melawan Kemiskinan,” katanya.
