Virus Zika dapat bersembunyi di organ tubuh yang terlindungi dari sistem kekebalan tubuh

Virus Zika mungkin sangat mahir dalam menempatkan dirinya di bagian tubuh yang terlindungi dari sistem kekebalan tubuh, membuatnya lebih sulit untuk dilawan dan berpotensi memperpanjang jangka waktu penularannya, kata para ahli terkemuka AS pada hari Jumat.

Para peneliti melaporkan bahwa virus Zika dapat dideteksi dalam air mani 62 hari setelah seseorang terinfeksi, menambah bukti keberadaan virus tersebut di jaringan otak janin, plasenta, dan cairan ketuban. Pekerjaan mereka adalah bagian dari perlombaan internasional untuk memahami risiko yang terkait dengan Zika, virus yang menyebar dengan cepat melalui nyamuk yang diyakini terkait dengan ribuan kasus cacat lahir di Brasil.

“Saat ini kami mengetahui bahwa virus tersebut berada di dalam darah dalam jangka waktu yang sangat terbatas, diukur dalam seminggu hingga paling lama 10 hari. Kami sekarang mengetahui, seiring dengan akumulasi pengalaman kami, hal tersebut dapat dilihat dalam cairan mani. Kami tidak mungkin tepatnya setelah infeksinya hilang, di mana lagi infeksinya akan terjadi,” kata Dr. Anthony Fauci, direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular.

“Ini semua adalah hal yang perlu diselidiki secara cermat dalam sejarah alam dan studi kasus-kontrol,” katanya.

Fauci mengatakan keberadaan Zika di dalam tubuh mengingatkan pada temuan pada wabah Ebola tahun 2014, yang merupakan wabah terburuk sepanjang sejarah. Pada beberapa pasien, virus yang sangat mematikan itu tetap berada dalam air mani dan cairan mata selama berbulan-bulan.

Zika hanya menimbulkan gejala ringan, dan dalam banyak kasus mungkin tidak menyebabkan penyakit sama sekali. Dugaan adanya kaitan dengan cacat lahir mikrosefali dan kelainan neurologis sindrom Guillain-Barre telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat kesehatan masyarakat, meskipun kaitannya belum terbukti. Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan Zika sebagai darurat kesehatan global pada tanggal 1 Februari.

Berbagai organ dalam tubuh, termasuk testis, mata, plasenta, dan otak, memiliki “keistimewaan kekebalan” – terlindungi dari serangan yang dilancarkan oleh sistem kekebalan untuk menetralisir penjajah asing.

Situs-situs ini dilindungi oleh antibodi untuk mencegah sistem kekebalan menyerang jaringan vital. Namun jika virus menembus situs yang dilindungi ini, maka akan jauh lebih sulit untuk melawannya.

“Virus ini dapat bertahan dan berkembang biak,” kata Dr. William Schaffner, pakar penyakit menular di Vanderbilt University Medical Center di Nashville. “Virus ini berada dalam semacam gelembung.”

Fauci mengatakan tidak mengherankan jika Zika masih ada di air mani. Setidaknya ada dua laporan yang menyatakan bahwa virus tersebut kemungkinan besar ditularkan secara seksual. Yang tidak jelas adalah berapa lama.

Peneliti Inggris memberikan beberapa petunjuk pada hari Jumat. Dalam suratnya kepada jurnal Emerging Infectious Diseases, para ilmuwan melaporkan kasus seorang pria berusia 68 tahun yang terinfeksi Zika pada tahun 2014. Mereka mendeteksi virus Zika 62 hari setelah infeksi awal, namun mereka tidak dapat memastikan apakah virus tersebut masih dapat menginfeksi orang lain. orang.

Awal pekan ini, para peneliti di Slovenia menerbitkan sebuah makalah di New England Journal of Medicine yang menggambarkan kerusakan otak janin yang parah dari seorang ibu yang terinfeksi Zika di Brazil dan kemudian mengakhiri kehamilannya.

Dalam otopsi, penulis menemukan tingkat Zika yang tinggi di otak dan beberapa bukti bahwa virus tersebut telah bereplikasi. Mereka berpendapat bahwa Zika mungkin bertahan di otak janin karena tempat tersebut memiliki kekebalan yang istimewa.

Hal ini juga berlaku pada banyak virus lain, seperti toksoplasmosis, rubella, sitomegalovirus, atau herpes, yang juga dapat melintasi plasenta dan menyebabkan mikrosefali, yaitu cacat lahir yang ditandai dengan ukuran kepala kecil dan otak yang kurang berkembang. Dokter biasanya menyaring wanita hamil untuk infeksi ini, Dr. kata Ian Lipkin dari Pusat Infeksi dan Imunitas di Universitas Columbia di New York.

Lipkin mengatakan kekhawatiran utama mengenai Zika yang bersarang di tempat-tempat yang dilindungi kekebalan tubuh adalah bahwa penyakit itu dapat ditularkan secara seksual melalui air mani.

Sejauh ini hanya sedikit yang menunjukkan bahwa penularan melalui hubungan seksual adalah hal biasa, kata Dr. Eric Rubin, pakar penyakit menular di Harvard School of Public Health, “namun hal ini perlu diperhatikan agar kita dapat memberikan nasihat kepada individu mengenai risiko yang mereka timbulkan terhadap orang lain.”

Para pejabat kesehatan Amerika merekomendasikan agar laki-laki yang datang ke Amerika dari daerah wabah Zika harus mempertimbangkan untuk menggunakan kondom, bahkan dengan pasangan seks yang tidak hamil, karena virus tersebut dapat bertahan dalam air mani meskipun sudah membersihkan aliran darah.

“Mereka tidak mengatakan berapa lama,” kata Schaffner. “Itu karena mereka tidak tahu. Seperti halnya Ebola, kami terus belajar.”