Penelitian baru menemukan bahwa kebisingan lebih berbahaya bagi anak-anak dibandingkan orang dewasa

Dari hiruk pikuk tempat penitipan anak hingga hiruk pikuk TV dan mainan elektronik, kebisingan lebih mengganggu otak anak-anak dibandingkan orang dewasa, dan penelitian baru menunjukkan bahwa kebisingan dapat menghambat cara anak-anak belajar.

Faktanya, salah satu penyebab terburuk ketika bayi mencoba mendengarkan adalah suara-suara lain yang mengoceh di latar belakang, kata para peneliti pada hari Sabtu di pertemuan American Association for the Advancement of Science.

“Apa yang didengar seorang anak di lingkungan yang bising bukanlah apa yang didengar orang dewasa,” kata Dr. kata Lori Leibold dari Rumah Sakit Penelitian Nasional Boys Town di Omaha, Nebraska.

Ini adalah sebuah Catch-22 dalam kehidupan kita yang semakin bising karena “anak-anak kecil belajar bahasa dengan mendengarnya,” kata Dr. Rochelle Newman dari Universitas Maryland berkata. “Mereka memiliki kebutuhan yang lebih besar untuk memahami pembicaraan di sekitar mereka, namun pada saat yang sama mereka kurang siap untuk menanganinya.”

Ini bukan kemampuan mereka untuk mendengar. Pada anak yang sehat, sistem pendengarannya sudah berkembang cukup baik pada usia beberapa bulan.

Bayangkan betapa sulitnya melakukan percakapan di restoran yang bising. Para peneliti mensimulasikan latar belakang tersebut dalam serangkaian percobaan dengan memutar rekaman orang-orang yang sedang membaca dan berbicara sambil menguji seberapa mudah anak-anak mendeteksi kata-kata yang mereka ketahui, seperti “taman bermain”, ketika ada suara baru yang memecah keriuhan, atau seberapa mudah mereka mempelajari kata-kata baru tersebut.

Anak-anak bungsu dapat mengenali ucapan seseorang di tengah beberapa percakapan, namun hanya pada tingkat kebisingan yang relatif pelan, kata Newman. Bahkan kebisingan latar belakang saat waktu cerita di tempat penitipan anak yang relatif tenang bisa membuat anak-anak kecil melewatkan sebagian dari apa yang sedang dibaca, katanya.

Hal ini bukan hanya menjadi perhatian bagi balita dan anak prasekolah. Kemampuan untuk memahami dan memproses ucapan melawan kebisingan latar belakang belum matang sampai masa remaja, kata Leibold.

Tantangannya bukan hanya menghilangkan desas-desus di latar belakang. Suara yang singkat dan tiba-tiba—seseorang terbatuk-batuk, klakson mobil berbunyi—dapat menenggelamkan sebagian kata atau kalimat. Otak orang dewasa yang berpengalaman secara otomatis mengesampingkan pilihan logis, seringkali cukup baik sehingga orang tersebut tidak menyadarinya, kata Newman.

“Anak-anak kecil tidak. Otak mereka tidak mengisi kekosongan tersebut,” katanya.

Anak-anak yang lahir prematur mungkin mempunyai risiko tambahan. Ketika bayi prematur menghabiskan waktu lama di dalam inkubator, otak mereka menjadi terbiasa dengan “white noise” yang terus-menerus dari kipas mesin – tidak seperti bayi cukup bulan yang berkembang untuk mendengar suara ibu di dalam rahim dan oleh karena itu terprogram untuk mendapatkan lebih banyak perhatian saat memilih. , dr. Amir Lahav dari Harvard Medical School berkata.

Dia meminta ibu dari bayi prematur merekam lagu pengantar tidur atau membacakan cerita, dan menyaringnya bersama dengan suara detak jantung ibu ke dalam inkubator tiga kali sehari ketika ibu tidak sedang berkunjung. Korteks pendengaran otak berkembang lebih banyak pada bayi karena adanya paparan ekstra seperti rahim dibandingkan dengan bayi prematur yang menjalani perawatan inkubator pada umumnya, demikian temuan Lahav. Selain itu, ketika bayi-bayi tersebut sudah cukup besar untuk meninggalkan rumah sakit, mereka lebih memperhatikan cara bicaranya, katanya.

“Paparan terhadap suara dan suara sejak dini akan mempengaruhi bagaimana otak kita berfungsi,” kata Lahav.

Kebisingan juga menjadi tantangan khusus bagi anak-anak yang mengalami gangguan pendengaran, yang membutuhkan teknologi di luar alat bantu dengar standar untuk mengatasinya, kata Leibold seraya menjelaskan alat penerima khusus yang dapat mengirimkan suara guru langsung ke telinga agar tidak hilang atau masuk obrolan teman sekelas.

Penelitian ini juga mempunyai implikasi terhadap desain ruang kelas, Leibold menambahkan, karena jenis lantai atau ketinggian langit-langit dapat meredam kebisingan alami anak-anak atau memantulkannya.

Namun pembelajaran dimulai dari rumah, dan spesialis bahasa anak dari Universitas Maryland, Nan Bernstein Ratner, sering kali memiliki pertanyaan orang tua apakah mereka harus menstimulasi lingkungan bayi dengan mainan interaktif dan TV yang mendidik.

“Kita cenderung menganggap lingkungan yang sibuk dan menciptakan kebisingan di latar belakang merupakan hal yang merangsang bagi anak-anak,” katanya. Namun, katanya, “apa yang merangsang orang tua belum tentu bermanfaat bagi anak.”

Di antara tipsnya:

-Jangan biarkan TV, radio, dan perangkat elektronik lainnya menyala di latar belakang. Tidak jelas apakah musik lembut mengganggu, tapi lirik bisa mengganggu, kata Ratner.

-Bicaralah dengan jelas dan lakukan kontak mata.

-Terutama dalam kebisingan, pastikan anak-anak melihat wajah Anda. Mereka bisa mendeteksi gerakan mulut, kata Newman.

-Jika anak belum mengerti, coba lagi dengan kata-kata yang lebih sederhana.

-Jika seorang anak mempunyai masalah perilaku sekolah, pastikan bahwa tidak dapat mendengar di kelas bukanlah masalahnya.