Auburn mengunjungi Clemson di Death Valley Cat Fight

Clemson, SC – Auburn Tigers yang berada di peringkat ke-21 bersiap untuk pertandingan tandang pertama mereka musim ini saat mereka menghadapi Clemson Tigers di Memorial Stadium di South Carolina.

Auburn telah memenangkan 14 pertemuan berturut-turut dalam seri head-to-head dengan Clemson, termasuk kemenangan perpanjangan waktu 27-24 di kandang musim lalu. Masing-masing dari dua pertemuan terakhir antara tim-tim ini dilanjutkan ke perpanjangan waktu dan diputuskan permainan terakhir pertandingan tersebut.

Auburn telah menang 17 kali berturut-turut melawan lawan FBS, yang saat ini merupakan rekor terpanjang di negara ini. Ini juga merupakan rekor terpanjang kedua dalam sejarah tim dan program terlama sejak 1993-94. Pekan lalu, Tigers meningkat menjadi 2-0 dengan kemenangan 41-34 atas peringkat 16 Negara Bagian Mississippi di pertandingan pembuka SEC mereka. Seminggu sebelumnya, mereka menghapus defisit dua digit pada kuarter keempat untuk mengalahkan Negara Bagian Utah.

“Saya pikir kami masih berusaha mencari tahu secara keseluruhan apa identitas tim kami, dan saya pikir seiring berjalannya musim, Anda akan mengetahuinya pertandingan demi pertandingan,” kata pelatih kepala Gene Chizik setelah pertandingan pekan lalu. menang. “Saya pikir dua pertandingan ini jelas membawa kita ke titik di mana kita tahu mereka akan bertarung. Mereka adalah tim muda. Mereka ingin menjadi tim yang bagus. Apakah kita tim sepak bola yang hebat saat ini? Tidak. Bahkan tidak mendekati Namun identitas tim mulai terbentuk minggu demi minggu, karena mereka akan bertarung.”

Clemson juga memulai dengan skor 2-0 setelah menang atas Troy (43-19) dan Wofford (35-27). Namun, jadwalnya kini semakin padat karena ini akan menjadi pertandingan pertama dari tiga pertandingan berturut-turut melawan lawan. The Tigers menjadi tuan rumah bagi Negara Bagian Florida No. 5 minggu depan sebelum berangkat untuk menghadapi Virginia Tech No. 13 seminggu kemudian.

Auburn telah mencetak 30 poin atau lebih dalam 18 dari 29 pertandingan sejauh ini di era Gene Chizik, dan itu termasuk 40 poin atau lebih dalam sembilan dari 16 pertandingan terakhir. Kunci bagi Tigers adalah membangun keunggulan awal, karena mereka unggul 17-2 saat turun minum di bawah asuhan Chizik, termasuk 11 kemenangan beruntun. Gelandang kelas dua Michael Dyer memulai dengan baik, rata-rata berlari 103,5 yard melalui dua pertandingan. Sejak musim lalu, penerima lebar junior Emory Blake telah menangkap setidaknya satu touchdown pass dalam lima pertandingan berturut-turut, rekor terpanjang yang dilakukan pemain AU sejak 1980. Dalam dua pertandingan pertama Tigers, ia menangkap 10 operan untuk jarak 203 yard.

Quarterback junior Barrett Trotter berada di urutan keempat di SEC dalam efisiensi operan (177,58), menyelesaikan 33 dari 46 operan (72 persen) dengan lima touchdown dan satu intersepsi di awal. Melawan Mississippi State, ia menyelesaikan 16 dari 23 operan untuk jarak 146 yard dan dua skor, salah satunya diberikan kepada Blake, yang menyelesaikan dengan 108 yard dalam tujuh tangkapan.

Meskipun pertahanan Auburn sedikit bengkok minggu lalu, pertahanannya tidak rusak. Keamanan cadangan Ryan Smith melakukan tekel penyelamat permainan pada permainan terakhir, menghentikan quarterback seberat 240 pon Chris Relf di garis gawang untuk mempertahankan kemenangan. Itu hanyalah tekel keempat dalam kariernya bagi mahasiswa tahun kedua Smith, tetapi hal itu tidak mungkin terjadi pada waktu yang lebih besar. Namun, sebelum momen itu, pertahanan mengalami banyak kesulitan dalam menghentikan Bulldog. Pertahanan Auburn berada di lapangan untuk 97 permainan dan menyerah total 531 yard dan 31 down pertama sebelum stand terakhir. Seminggu sebelumnya, Macan mengizinkan Negara Bagian Utah untuk melakukan 27 down pertama, 448 yard dan empat touchdown di kandang mereka, di samping keunggulan waktu penguasaan bola lebih dari 15 menit.

Sejauh ini, pelanggaran tersebut telah menjawab pertanyaan tentang bagaimana mereka akan mencetak gol tanpa gelandang Heisman Cam Newton sebagai pemimpinnya. Namun secara defensif, Macan sepertinya sangat merindukan kehadiran pemenang Lombardi Trophy Nick Fairley. Pelatih Chizik mengakui timnya masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, meski mereka akan meraih kemenangan dengan cara apa pun.

“Kami lebih memilih untuk memenangkan pertandingan sepak bola dengan cara yang jauh berbeda dari kami, tapi saya akan memberitahu Anda, ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk mengetahui bahwa Anda bisa berjuang sampai akhir ketika itu tidak terlihat bagus dan masih bisa menang. .sebuah permainan,” kata Chizik. “Karena pada akhirnya, tidak masalah bagaimana Anda melakukannya. Penting bagi Anda untuk melakukannya.”

Quarterback Clemson Tajh Boyd memiliki peringkat efisiensi 169,3 yang solid setelah dua pertandingan, karena ia telah menyelesaikan 38 dari 59 operan (0,644) untuk jarak 525 yard dengan enam touchdown dan satu intersepsi. Dia juga memimpin Tigers dalam perjalanan akhir pertandingan hari Sabtu melawan Wofford, dengan penyelesaian besar pada posisi ke-3 dan ke-13 dengan timnya unggul satu.

“Itu adalah lemparan kritis dalam situasi sulit,” kata koordinator ofensif Chad Morris. “Kami harus mendapatkannya atau kami harus menendang bola kembali ke mereka.”

Sementara mahasiswa tahun kedua berbaju merah itu menangani dua start pertamanya dengan cukup baik, peringatan yang jelas adalah bahwa mereka menghadapi beberapa pertahanan FCS. Meski begitu, semuanya tidak berjalan mulus. Salah satu kekhawatirannya adalah jumlah pukulan yang dilakukan Boyd, karena sudah dipecat tujuh kali. Dengan jadwal yang semakin ketat minggu ini, lini ofensif perlu ditingkatkan, dan Boyd harus mengeksekusi bacaannya.

Sementara itu, permainan darat berjalan efisien di belakang Andre Ellington, yang rata-rata berlari sejauh 127 yard dalam dua pertandingan. Penerima lebar baru Sammy Watkins muncul sebagai target favorit dari 11 operan Boyd untuk jarak 137 yard dan dua skor.

Bahkan, staf pertahanan Clemson pulang dari pertandingan Sabtu lalu dengan banyak poin pengajaran untuk tim muda. Bagaimanapun, Wofford mencetak touchdown pada dua dari tiga penguasaan bola pertamanya dan memimpin seluruh babak pertama. Secara khusus, Tigers memiliki banyak masalah dengan permainan dasar Wofford, yang menghasilkan 272 yard dan dua TD untuk permainan tersebut. Namun, Clemson mampu membuat beberapa penyesuaian pada babak pertama dan menjaga Terrier keluar dari zona akhir di babak kedua.

Selain pertahanan lari mereka, salah satu area yang perlu ditingkatkan adalah umpan cepat, karena Macan hanya menghasilkan satu karung dalam dua pertandingan. Melawan pelanggaran beroktan tinggi Auburn, mereka tidak bisa membiarkan Trotter duduk dengan nyaman di saku dan melakukan permainan besar. Ujung pertahanan Andre Branch dapat membantu di departemen itu. Dia saat ini memimpin tim dengan 17 tekel, meskipun hanya satu dari penyelamatan tersebut yang dilakukan di akhir pertandingan.